Das Leben und Erbe der heiligen Riesenschildkröte in Vietnam / Cryptiden

Es gibt eine Legende, dass vietnamesische Kinder in der Schule von einem der am meisten verehrten Helden ihres Landes, einem magischen Schwert und einer riesigen Schildkröte lernen. Wie das Märchen erzählt, erlangte ein Landbesitzer aus dem 15. Jahrhundert, der als Lê Lợi bekannt war, Kraft durch eine vom Himmel geschickte Klinge und vertrieb die Besatzungsarmee von Ming. Kaiser gekrönt, ging er später im heutigen Hanoi an einem See mit dem Boot - aber seine gemütliche Reise wurde durch eine große, goldene Schildkröte unterbrochen, die aus dem Wasser stieg, um die Waffe zu holen.

Lê Lợi benannte den See, heute ein berühmtes Wahrzeichen von Hanoi, in „Hồ Hoàn Kiếm“ oder „See des zurückgekehrten Schwertes“ um. Die Klinge wurde nie wieder gesehen. Der heilige Chelonianer, heute als Hoàn Kiếm-Schildkröte oder Goldene Schildkröte bekannt, hat in Vietnam eine merkwürdige, hochrangige Präsenz bewahrt.

Als Symbol für Unabhängigkeit und Langlebigkeit des Landes - sogar als Gottheit, die sein Kapital geschützt hat - ist die Schildkröte in Kunst und Architektur um Hanoi verewigt. Tháp Rùa oder Tortoise Tower ist ein Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert, das auf einer kleinen Insel am Hoàn Kiếm-See liegt. In der Nähe befindet sich der Ngọc Sơn-Tempel, der einen herrlichen Eingang mit einer Entlastung der Hoàn Kiếm-Schildkröte bietet, die mit dem Schwert auf dem Rücken schwimmt.

Die Hoàn Kiếm-Schildkröte hat jedoch auch einen Status als vietnamesisches Loch Ness-Monster, eine jahrhundertealte Krypta, die die Fantasie erweckt und die Stadt von Zeit zu Zeit in Raserei versetzt hat.

Viele Vietnamesen glauben, dass der städtische Mythos erhalten bleibt, um Touristen zu begeistern. Laut Berichten des Biologen Matthew P. Bettelheim sind in den letzten Jahrzehnten mehrere Berichte über Sichtungen von Riesenschildkröten gestiegen. "Einige, die es sahen, sagten, es sei eine ungeheure Schildkröte - einige sagten sogar, es sei die Goldene Schildkröte selbst", schreibt er in einem Artikel aus dem Jahr 2012 in der von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift Bibliotheca Herpetologica. Für diejenigen im letzteren Lager war jeder Anblick ein Glückszeichen.

Im Hoàn-Kiếm-See haben tatsächlich riesige Schildkröten gelebt. Einige wurden sogar untersucht. Im Jahr 1967 kletterte ein fast sieben Meter langer Mann an Land und starb; Es wurde konserviert und in eine Glasbox im Ngọc Sơn-Tempel gestellt, zusammen mit einer Gedenktafel, die darauf hinweist, dass es mehr als 500 Jahre alt ist, was darauf hindeutet, dass es sich um die Goldene Schildkröte handeln könnte. Ein anderer Riese wurde 1998 zum ersten Mal vor der Kamera festgehalten. Die im Fernsehen ausgestrahlten Fuzzy-Filmmaterial stellten die Hauptstadt auf Hochtouren, wie eine Schlagzeile liest.

Im Jahr 2000 glaubte der Biologe Hà Đình Đức, Professor an der Hanoi National University, dass die Schildkröten im See eine neue Art sein könnten Rafetus leloii um die berühmte Legende zu ehren. Drei Jahre später wiesen zwei Wissenschaftler darauf hin, dass es sich bei den Kreaturen im See tatsächlich um Yangtze-Riesen-Softshell-Schildkröten handelte, eine Spezies, die 1873 vom britischen Zoologen John Edward Gray erstmals beschrieben wurde („die Linien auf der Rückseite ähneln der chinesischen Druckkunst) ," er schrieb). Heute ist die Art bekannt als Rafetus Swinhoei-die seltenste Süßwasserschildkröte der Welt.

Diese Exemplare sind alles andere als golden, sie sind olivgrün mit gelb gesprenkelten Gesichtern und schweineartigen Schnauzen. Im Delta des Roten Flusses und in Flüssen im Süden Chinas und im Norden Vietnams waren es bislang nur vier, die aufgrund von Lebensraumverlust und der Suche nach Konsum existieren. Zwei wurden in freier Wildbahn am Stadtrand von Hanoi aufgenommen, und ein Mann und eine Frau leben im chinesischen Suzhou Zoo, wo die Paarungsbemühungen bisher nicht erfolgreich waren.

Die zufälligen Sichtungen am Hoàn Kinm-See endeten leider am 19. Januar 2016, als der letzte Schildkrötenbewohner starb. Diese, bekannt als Cụ Rùa oder Urgroßvater-Schildkröte, war die berühmteste ihrer Art und für den größten Teil ihres Lebens eher schwer fassbar.

"Viele Leute haben nicht geglaubt, dass es wirklich da war", sagt Timothy McCormack, Direktor des Asian Turtle Program, einer in Hanoi ansässigen Naturschutzorganisation. „Sie dachten, es sei eine Legende. Es ist ziemlich geheimnisvoll. Es würde viel Zeit unter Wasser verbringen, so dass es nicht so leicht zu finden ist. “

Bis 2011 war seine Existenz jedoch unbestreitbar. Ende Dezember 2010 tauchte Cụ Rùa auf und zog eine Menge aufgeregter Einheimischer und Touristen an, die es als Hinweis auf ein glückliches neues Jahr sahen. In den darauffolgenden Monaten erschien es jedoch mehrmals, seine Haut wurde mit grässlichen Verletzungen und anderen Verletzungen durch Angelhaken und invasive Arten gesprenkelt. Sorge um seine Gesundheit nahm zu. Immerhin lebte Cụ Rùa in einem giftigen, 12 Hektar großen Gewässer, einem zentralen Knotenpunkt und einer allzu bequemen Deponie einer schnell wachsenden Stadt. Hat Cụ Rùa versucht zu fliehen??

So schien es im März 2011, als sein Kopf täglich aus dem schlammigen Wasser stieß (bei einer Gelegenheit hatte er sogar angeblich vor einem erstaunten Publikum eine Katze gefressen). Die Stadtverwaltung beschloss, Cụ Rùa einzufangen und ein besonderes Krankenhaus zu errichten - im Grunde ein gefilterter, umzäunter Teil des Sees in der Nähe des Turtle Tower.

Nach einer Reihe von misslungenen Versuchen, die von massiven Menschenmengen beobachtet wurden, konnte ein rund 50-köpfiges Team die 440-Pfund-Kreatur Anfang April erfolgreich zur Behandlung in einem abgelegenen Bereich versetzen. Als sich Cụ Rùas Gesundheitszustand allmählich besserte, musste sich die Stadt den schmutzigen Wassern stellen, die zu diesem Durcheinander führten. Sanierungsteams arbeiteten an der Säuberung des Sees, und 60.000 Fische wurden für Cụ Rùa ins Wasser gebracht, um dort zu essen.

Die Schildkröte wurde im Juli 2011 freigelassen, aber ihre Umgebung war offenbar viel zu giftig, als dass sie lange überleben könnte. Allein im Januar 2015 war es mindestens sechsmal aufgetaucht und hat die Sorge ausgelöst, dass es gestresst oder krank sei.

Ein Jahr später wurde Cụ Rùas Leiche in der Mitte des Sees schwimmen gesehen. Es wurde angenommen, dass es über 100 Jahre alt ist.

Sein Tod war ein zutiefst tragischer Umwelt- und Kulturverlust. “Die Menschen waren besorgt, dass sich dies negativ auf Vietnam auswirken würde “, sagt McCormack. „Ich bin immer wieder erstaunt darüber, wie es als kulturell bedeutsam gilt. Ein Tier, das dem Land Glück bringt - es ist wirklich einzigartig. “

Sie dürfen nicht an eine beliebte Legende gebunden sein, sondern an eine andere Rafetus Swinhoei könnte in vietnamesischen Gewässern schwimmen. McCormack und sein Team führten Felduntersuchungen in weiten Teilen Nordvietnams durch, um mögliche Standorte zu ermitteln, an denen die Art überleben könnte. Sie konzentrieren sich auch auf den Schutz der beiden anderen bekannten Yangtze-Softshells im Land.

Einer, der 2007 identifiziert wurde, befindet sich in ỏng Mỏ Lake. Die zweite, im Xuan Khanh Lake, wurde erst im April 2018 bestätigt, als Wissenschaftler Umwelt-DNA, die aus dem Wasser entnommen wurde, mit bekannten Proben von Wasser verglichen hatte Rafetus Swinhoei. Beide Gewässer sind kommerzielle Angelplätze, die Bedrohungen für die Lebewesen darstellen, ebenso wie Überschwemmungen, die sie in Gefahr bringen können. Das Asian Turtle-Programm hat zum Ziel, diese Seen als geschützte Lebensräume zu etablieren.

Alle Bemühungen der Organisation sind auf staatliche Unterstützung angewiesen. Eine laufende Diskussion mit der vietnamesischen Fischereidirektion ist, wie man die beiden wilden Schildkröten fängt und zur Zucht zusammenbringt. Je nach Geschlecht konnten sich die Wissenschaftler der künstlichen Befruchtung zuwenden, wie es der Suzhou Zoo versuchte. Es besteht sogar die Möglichkeit, eine Schildkröte aus Vietnam mit einer aus China zu paaren, obwohl ein solch hochkarätiger Austausch vielen bürokratischen Hürden ausgesetzt wäre.

Und was das Schicksal von Cụ Rùa angeht? Nachdem es gestorben war, wurde seine Leiche in das Naturmuseum von Hanoi geschickt, wo deutsche Fachleute eingesetzt wurden, um sie mittels Plastination zu konservieren. Cụ Rùa befindet sich jetzt in einer Kiste, während die Museumsbeamten entscheiden, wo sich sein Körper befindet. Laut Marco Fischer, einem Zoologiearbeiter des Naturkundemuseums in Erfurt, bietet sich die Möglichkeit an, ihn im Ngọc Sơn-Tempel zu präsentieren.

Die Anwesenheit des Urgroßvaters wurde in der Hauptstadt sicherlich vermisst. Die Legende der Hoàn Kiếm-Schildkröte ist so beständig, dass einige Hanoianer vorgeschlagen hatten, dass die Behörden eine der vietnamesischen Softshells in den Stadtsee verlegen, um die Geschichte am Leben zu erhalten, sagt McCormack. Obwohl der verschmutzte See Ende 2017 noch einmal ausgebaggert wurde, ist das Risiko, eine Schildkröte in diese Gewässer zu bringen, immer noch zu hoch.

"Es besteht die Möglichkeit, dass Tiere nach Hoàn Kiếm zurückkehren, aber die Umwelt müsste weiter gereinigt werden", sagt McCormack. "Obwohl letztlich ein schöner Abschluss der Geschichte wäre."

Derzeit hofft er, dass die Spezies eines Tages an einem anderen Ort eine autarke Population haben kann, in einem Schutzgebiet, das vor Angelhaken, Suppentöpfen und anderen menschlichen Bedrohungen geschützt ist.