Gefundene winzige Körner des Felsens, die einen verlorenen Kontinent enthüllen

Die Insel Mauritius ist auf der Erde recht jung. Die auf der Insel gefundenen Gesteine ​​sind nicht älter als 9 Millionen Jahre, ein Bruchteil des Steinzeitalters auf großen Kontinenten, die Milliarden von Jahren zurückreichen. Inseln sind in der Regel Neuland, das vor kurzem durch dramatische geologische Ereignisse entstanden ist.

Aber ein neuer Bericht wurde in veröffentlicht Nature Communications, identifizierte winzige Mineralkörner, eingebettet in ansonsten junge Gesteine, die viel älter waren (2,5 bis 3,0 Milliarden Jahre). Diese Zirkonkristalle zeigen, schreiben die Autoren, dass sich unter Mauritius ein Stück alte kontinentale Kruste befindet, die unter der jungen Insel versteckt ist.

Unter all dieser Schönheit liegt eine heimliche alte kontinentale Kruste. Prof. Susan J. Webb, Universität des Witwatersrand

Geologen hatten bereits gedacht, dass anscheinend junge Inseln Fragmente kontinentaler Kruste darunter versteckt hätten. Auf Mauritius hatten Modelle gezeigt, dass die Kruste unter der Insel dick war, und am Strand waren Zirkel von Hunderten von Millionen Jahren gefunden worden. In ihrer Studie fanden die Wissenschaftler Ausbrüche von 6 Millionen Jahre altem Vulkangestein. Aus einer Probe dieses Gesteins extrahierten sie dreizehn Körner Zirkon; Drei dieser Körner hatten den Charakter einer alten kontinentalen Kruste.

Der Hauptautor des Berichts untersucht Vulkangestein. Prof. Susan J. Webb, Universität des Witwatersrand

Diese Ergebnisse veranlassen die Autoren des Berichts zu der Annahme, dass Mauritius und andere potenzielle kontinentale Fragmente, die sie zusammen "Mauritia" nennen, tatsächlich eine uralte kontinentale Kruste zugrunde liegen - ein bisher unbekanntes Stück eines alten Kontinents versteckt sich unter dem Ozean. Dieses Land wäre Teil des antiken Madagaskar und Indiens gewesen und in der frühen Kreidezeit zersplittert worden, als sich der Indische Ozean gebildet hatte.

Ein kleines Stück dieses alten Kontinents blieb jedoch lange genug herum, um mit junger Lava bedeckt zu sein und die Insel Mauritius zu bilden. Vor etwa sechs Millionen Jahren waren winzige Mineralien aus Milliarden von Jahren in einen Lavaausbruch verwickelt und kamen an die Oberfläche, wo sie schließlich von Wissenschaftlern entdeckt werden konnten.