Die Nationalparks sollen ein lebendiges "Lehrbuch" der amerikanischen Geschichte sein. Sie waren schon lange vor den Vereinigten Staaten von Amerika hier und sind, wie der Historiker Wallace Stegner formulierte: „Absolut amerikanisch, absolut demokratisch, sie spiegeln uns eher zu unseren besten als zu unseren schlechtesten.“ Wir vergessen manchmal, wie groß das Land ist. Aber die Tatsache, dass die Everglades und der Joshua Tree unter die gleiche Verwaltung fallen, erinnert uns daran, wie groß und vielfältig die Staaten sind.
Der Grand Canyon und Old Faithful sind auf jeden Fall nicht zu übersehen. Aber Nationalparks sind riesig! Neben den klassischen Sehenswürdigkeiten gibt es eine Million versteckter Wunder, von antiken Artefakten bis zu geheimen Höhlen, die nur darauf warten, entdeckt zu werden. Zur Feier des 100. Geburtstages des National Park Service ist der Eintritt in jeden Nationalpark zwischen dem 25. und 28. August kostenlos. Es ist also kein besserer Anlass, um die Naturwunder der USA zu genießen.
Um Ihre Erkundung zu erleichtern, finden Sie hier eine Liste von Orten im Atlas, die versteckt in Nationalparks und Nationalforsten versteckt sind. Geh raus und finde sie.
1. Havasupai Falls
GRAND CANYON NATIONALPARK, ARIZONA
Das verborgene Wasser der Havasupai Falls. (Foto: John Roig / CC BY 2.0)
Havasupai Falls sind ein gut gehütetes Geheimnis des Indianerstamms, nach dem sie benannt wurden und von dem sie besessen werden. Verständlicherweise widerstrebt es den Wasserfällen nicht, Touristen zu drängen, und die Havasupai stellen ein paar Campingausweise pro Jahr für potenzielle Besucher aus. Wenn Sie einer der Bewerber sind, die das Glück haben, eine der Genehmigungen zu erhalten, entscheiden Sie sich für einen Abstecher mit dem Hubschrauber, Maultier oder einer 10-Meilen-Wanderung. Die Havasupai-Wasserfälle sind durch das hohe Kalziumkarbonat im Wasser schockierend türkisblau gefärbt, was sowohl dem Wasserfall als auch dem Stamm ihren Namen gibt: Havasupai bedeutet grob übersetzt "Menschen des blaugrünen Wassers".
2. Stille Helden des National Memorial
HUMBOLDT-TOIYABE NATIONALWALD, NEVADA
Der Propeller, gerettet aus dem mysteriösen Flugzeugwrack, umgeben von 14 Gedenksteinen. (Foto: Atlas Obscura-Benutzer Kurtregner)
Früh am 17. November 1955 startete ein DC-4-Flugzeug der Air Force mit 10 CIA-Wissenschaftlern und 4 Besatzungsmitgliedern aus Burbank, Kalifornien, und flog nach Area 51. Es kam nie an - der Flug wurde nur eine Stunde später als vermisst gemeldet. Das Flugzeug war auf dem Gipfel des Mt. abgestürzt. Charleston tötete alle Passagiere. Alle diese Informationen - vom Flug selbst über den Absturz bis zur Identität aller Beteiligten - wurden für 40 Jahre klassifiziert. Erst als der Pfadfinderführer Steve Ririe über das Wrack gestolpert war, hatte er es sich zur Aufgabe gemacht herauszufinden, was passiert ist, dass die Details des Absturzes veröffentlicht wurden. Der Grund für den Flug oder der Absturz ist jedoch nicht bekannt. Heute gehört der Propeller des DC-4 zum Silent Heroes of the Cold War Memorial, dem einzigen Nationaldenkmal seiner Art. Es ist den anonymen Personen gewidmet, die bei der Geheimhaltung des Kalten Krieges ihr Leben verloren haben.
3. Ptarmigntunnel
GLACIER NATIONALPARK, MONTANA
Der Eingang zum kleinen Ptarmigan-Tunnel. (Foto: Atlas Obscura-Benutzer cbrents)
Eingebettet in die raue Berglandschaft des Glacier National Park befindet sich ein erzwungener Tunnel, der aussieht, als hätten Zwerge sie für eine Art alter Festung gegraben. Tatsächlich ist der Ptarmigan-Tunnel nur eine kleine, von Menschen geschaffene Struktur, aber seine Existenz ermöglicht einige unglaubliche Ausblicke auf den Glacier National Park. Der Tunnel wurde 1930 mit zwei Presslufthämmern auf beiden Seiten der Felswand und einer gesunden Menge Dynamit ausgehoben. Obwohl der Tunnel völlig unbeleuchtet und nur ein bisschen gruselig ist, ersparen Wanderer die tückische Reise über die Mauer von Many Glacier nach Belly River Valley.
4. Aerojet Dade-Raketenanlage
EVERGLADES NATIONALPARK, FLORIDA
Die verlassene Rakete, gesehen durch ein winziges Loch im Deckel. (Foto: Brett Levin / CC BY 2.0)
Im Eifer des Space Race begann die NASA mit verschiedenen Methoden zu experimentieren, um die mechanischen Giganten zu tanken, die die Menschheit in den Weltraum bringen sollten. Das Aerojet-Testgelände befand sich tief in den sumpfigen Everglades und war leicht vor den Sowjets verborgen. Die NASA verbrauchte schließlich einen anderen Kraftstoff als das, was Aerojet testete, und die Anlage wurde aufgegeben. Aber wenn Sie eine misslungene Geheimrakete in einem Loch in einem Nationalpark haben, ist es schwierig, jemanden zu finden, der sie von Ihren Händen nimmt. Es wurden keine Versuche unternommen, das Land wiederzuverwenden, und so bleibt die Anlage, Rakete und alles, so abgeschieden und verlassen wie nie zuvor.
5. Welch Springs Hospital Ruins
OZARK NATIONAL SCENIC RIVERWAYS, MISSOURI
Welch Spring Hospital Ruinen. (Foto: Nationalparkservice / Public Domain)
In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts glaubte man, dass Frischluft und Quellwasser Heilmittel für den Konsum sein könnten (auch Tuberkulose genannt). Dr. C.H. Aus diesem Grund eröffnete Diehl das Welch Spring Hospital, nachdem er das Land für nur 800 US-Dollar erworben hatte. Es war nicht die Pseudowissenschaft, die das Krankenhaus dazu brachte, seine Türen endgültig zu schließen, sondern seine unzugängliche Lage. Kranke Menschen hatten Schwierigkeiten, durch die Ozarks zu wandern, und als der Arzt 1940 starb, waren seine Gebäude der Natur überlassen.
6. Tri-State Peak
CUMBERLAND GAP NATIONALER HISTORISCHER PARK, KENTUCKY
Konkrete Linien markieren die Ecken von Tennessee, Kentucky und Virginia. (Foto: Atlas Obscura-Benutzer sheepdontswim)
Sie sagen, dass Sie nicht zwei Orte gleichzeitig sein können, aber der Tri-State Peak unterscheidet sich. Hier kannst du sein drei Orte gleichzeitig: die großen Bundesstaaten Tennessee, Kentucky und Virginia. Diese Seite, die so unscheinbar ist, dass sie übersehen werden könnte, ist auch der Anfang des Weges, der vom folkloristischen Grenzgänger Daniel Boone geschmiedet wurde.
7. Prometheus-Baumstumpf
GROßE WASSERHAHN NATIONALPARK, NEVADA
Was bleibt vom Prometheus-Baum? (Foto: Jrbouldin / Public Domain)
Als Donald R. Currey nur ein Student war, machte er den größten Fehler, den er möglicherweise hatte. Er erforschte die Kleine Eiszeit, indem er Proben von uralten Bäumen nahm, und hatte sich in einem Hain von Borstenkegelkiefern in Nevada eingeschossen. Nachdem er versehentlich sein langweiliges Werkzeug in einen Baum gesteckt hatte, der schätzungsweise 3.000 Jahre alt war, überzeugte Currey den Forest Service, ihn bis dato abschneiden zu lassen. Nachdem er es geschlagen hatte, wurde ihm klar, dass es viel älter war, als er dachte. Tatsächlich war er viel älter als alles andere - der Baum, Prometheus genannt, wuchs seit über 5.000 Jahren und war der älteste, der jemals datiert wurde. Sein Stumpf, der acht Fuß breit ist, sitzt immer noch im Pinienhain.
8. McKittrick Canyon
GUADALUPE BERGE NATIONALPARK, TEXAS
Eine Tasche mit reichlich Herbstlaub inmitten einer trockenen Wüste. (Foto: Fredlyfish4 / CC BY-SA 3.0)
Der Guadalupe Mountains National Park liegt im Westen von Texas, wo sich die trockene, staubige Wüste kilometerweit erstreckt. Aber der McKittrick Canyon ist eine üppige Oase in der Mitte. Der Schutz vor den umliegenden Bergen macht es zu einer perfekten kleinen Taschenflora. Hier gedeihen Wüstenpflanzen wie Yucca und Kakteen, aber auch unerwartete wie Esche und Ahorn sowie eine Fülle von Wildblumen. Es ist vielleicht schwer zu erreichen, aber der Canyon ist noch lange nicht unentdeckt. Archäologische Funde belegen, dass die Menschen vor 12.000 Jahren an „der schönsten Stelle in Texas“ lebten.
9. Wrack der E.C. Waters
YELLOWSTONE NATIONALPARK, WYOMING
Das Wrack des Dampfschiffes erhalten. (Foto: Atlas Obscura-Benutzer Martin)
Capital Waters wollte von der wachsenden Beliebtheit des ersten Nationalparks Yellowstone profitieren, und er brachte die Passagiere mit einer Reihe von Dampfschiffen über den See. Das hätte gut geklappt, außer dass Waters kein netter Mann war. Er vandalierte einen Geysir, verärgerte Kunden und eröffnete eine Spielshow und einen Zoo, in denen er mutmaßliche Tiermisshandlungen vorgebracht wurde (im späten 19. Jahrhundert, also wissen Sie, dass es schlecht sein musste). Um das Ganze abzurunden, mietete Waters 1906 sein größtes Boot und benannte es nach sich. Parkbeamte waren jedoch über sein schlechtes Benehmen hinweg, und schon im nächsten Jahr wurde ein Schild mit der Aufschrift „E.C. Waters… hatte sich in der Saison 1907 als widerlich empfunden und ist… aus dem Park ausgeschlossen und darf nicht zurückkehren. “ E. C. Waters (das Boot) wurde im See, wo der verrottete Rumpf noch sitzt, schmachten gelassen.
10. Hauptsitz von Skunk Ape
BIG CYPRESS NATIONAL PRESERVE, FLORIDA
Ein Werbeschild / eine Warnung außerhalb des Schutzgebiets. (Foto: John Mosbaugh / CC BY 2.0)
Man könnte den Skunk Ape (Big Foots stinkigeren Cousin) Dave Shealys weißen Wal nennen. Trotz der Tatsache, dass das Nationalparksystem den Affen als "lokalen Mythos" abtut, behauptet Shealy, dass zwischen sieben und neun im Park leben und es zu seinem Lebenswerk gemacht hat, sie zu finden. Er will die Kryptiden zwar nicht abwerfen - er liebt den Skunk Ape, und indem er darüber unterrichtet, hat er das Bewusstsein für das Ökosystem der Everglades geschärft. Sein Hauptquartier, das sich auf einem Campingplatz im Park befindet, enthält pädagogische Artefakte wie Fußabdrücke und Affenkot sowie Souvenirs.
11. Wrack der Humphreys Peak B-24
COCONINO NATIONALWALD, ARIZONA
Reste der unglückseligen B-24. (Foto: Atlas Obscura Benutzer zards)
In der Nähe des Humphrey's Peak (dem höchsten Punkt in Arizona) liegen die verstreuten Metallreste einer Air Force B-24 zwischen den Felsen. Das Flugzeug stürzte 1944 ab und tötete auf tragische Weise alle acht Männer an Bord. Der Ort des Absturzes ist sehr schwer zugänglich, weshalb Teile des Flugzeugs auf dem Humphrey's Peak bleiben und kein Monument. Fortgeschrittene Wanderer versuchen vielleicht, das Wrack zu finden, aber für die weniger abenteuerlustigen von uns kann das glitzernde Metall auf dem Gipfel an sonnigen Tagen anscheinend vom Parkplatz aus gesehen werden.
12. Sliding Rock
PISGAH NATIONALWALD, NORD CAROLINA
Sliding Rock ist das Slip 'n Slide der Natur. (Foto: Jared / CC BY 2.0)
Fahren Sie einen Wasserfall auf einem sanft abfallenden, von Äonen Wasser geglätteten Felsen hinunter in ein natürliches Becken. Es ist, als wäre die Natur für Sie gedacht, um Spaß zu haben. Dies ist tatsächlich einer der weniger versteckten Punkte auf dieser Liste - Sliding Rock wird immer dichter und hat anscheinend jetzt sogar seine eigenen Rettungsschwimmer.
13. Rush Ghost Town
BUFFALO NATIONAL RIVER, ARKANSAS
Die Überreste von Rush werden vom Parkservice gepflegt. (Foto: Atlas Obscura-Benutzer scoobysleuth)
Rush war früher die zweitgrößte Stadt in Arkansas. Der Ölberg profitierte vom profitablen Zinkabbau, aber als diese Industrie versiegte, war auch die Stadt ausgetreten, und Rush wurde 1972 offiziell für aufgegeben erklärt. Da die Gebäude und Minen der Stadt innerhalb der Grenzen eines Nationalparks stehen blieben, entschied sich der Parkservice dafür, sie zu erhalten als historische Ressource. Einige Strukturen stammen aus den 1880er Jahren und es wurde wenig verändert.
14. Halle der Moose
OLYMPISCHER NATIONALPARK, WASHINGTON
Moos, Moos und noch mehr Moos. (Foto: Kgrr / CC BY 3.0)
Diese grüne Spur im Olympic National Forest wirkt wie aus einem Märchen. Die Hall of Mosses befindet sich im Hoh Rainforest, der (wie Sie vielleicht erwarten) viel regnet. Über 14 Meter Niederschlag pro Jahr lassen die Bäume verkrüppelte Wurzelsysteme wachsen, wodurch sie leichter fallen. Moos wächst schnell über den Friedhof von Bäumen. Wenn Sie diesen Weg gehen, ist dies wie das Erkunden antiker Ruinen. Es ist magisch, jenseits und sehr alt.
15. Holzwarth Forout Lodge
FELSIGER BERGNATIONALPARK, COLORADO
Die Küche der Holzwarth-Ranch ist in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten. (Foto: Daveynin / CC BY 2.0)
Als die Familie Holzwarth von Deutschland nach Colorado auswanderte, behauptete sie sich durch Ranching. Ihr Gehöft am Colorado River war ein unberührter Ort mit Blick auf die umliegenden Berge, und es zog Gäste fast von dem Moment an, als sie einzogen, an. Sie bauten ihre Häuser aus und verwandelten sich in eine Forellenhütte und eine Ranch im Stil eines Bed & Breakfast. Die Lodge blieb bis 1974 geöffnet, als der National Park Service beim Kauf des Grundstücks von den Holzwarths mehrere Gebäude zerstörte. Die ursprüngliche Lodge war jedoch ein historischer Ort, und die Besucher können jetzt genau sehen, wie es sich am Anfang des 20. Jahrhunderts am Colorado River lebte.
16. Coconino Lava River Höhle
COCONINO NATIONALWALD, ARIZONA
Die Wände der Höhlen wurden von der Lava, die sie geformt hat, geglättet. (Foto: Coconino National Forest / Public Domain)
Lava härtet von außen nach innen, was bedeutet, dass, wenn die der Luft ausgesetzten Teile eine harte Hülle bilden, ein Lavafluss immer noch durch das Zentrum gepumpt wird. Diese Art vulkanischer Aktivität hinterlässt nahezu perfekt kreisförmige Röhren, die von Menschen gemacht sind, aber aus eigenem Antrieb entstanden sind. Dies ist der Fall bei den Lavahöhlen im Nationalpark von Coconino. Durch ein unauffälliges Loch in der Erde kann man in ein gewundenes Labyrinth von Höhlentunneln eintreten, die sich kreuzen und umeinanderlaufen.
17. Pikes Peak Summit House
PIKE NATIONALWALD, COLORADO
Das ursprüngliche Gipfelhaus aus dem Jahr 1873. Der Souvenirladen und das Restaurant befinden sich in einem neueren Gebäude nur wenige Schritte entfernt. (Foto: mark byzewski / CC BY 2.0)
Pikes Peak zu erklimmen ist nicht so schwierig wie beim ersten Aufstieg im Jahr 1820 (jetzt können Sie mit dem Auto oder der Bahn fahren), aber das Summit House wird Sie begrüßen, egal wie schwer Ihre Wanderung war. Es gibt die vorhersagbaren Schlüsselanhänger und Postkarten, die hier zum Kauf angeboten werden, aber das eigentliche Verkaufsargument des Summit House sind seine Donuts. Aufgrund der 14.115 Fuß Höhe kocht das Wasser bei einer niedrigeren Temperatur und das Essen muss anders gekocht werden. Seit 1916 brät das Summit House seine typischen Kuchen-Donuts mit demselben Geheimrezept. Einige Wanderer behaupten, die Fahrt auf den Berg sei es allein für das Gebäck wert, aber auch die Aussicht vom Pikes Peak ist beeindruckend.
Dieser Ausblick veranlasste Katharine Lee Bates 1893, knapp über zwei Jahrzehnte vor der Gründung des National Park Service, „America the Beautiful“ zu schreiben.
Update, 8/25: Dieser Artikel enthielt fälschlicherweise National Forests als Teil des Nationals Parks Service. Wir haben den Artikel überarbeitet, um festzustellen, dass die nationalen Wälder Teil einer anderen Agentur sind. Wir bedauern den Fehler.