Das Red Bull Air Race ist seit seinem Start im Jahr 2003 ein fester Bestandteil des Werbe-Juggernauts des Energy-Drinks. Mit der weiteren Entwicklung des Sports würden die globalen Air-Rennen schließlich einige der furchtlosesten Flugblätter der Welt anziehen.
"Ich denke, wenn die Leute es zum ersten Mal sehen, denken sie:" Wow, diese Typen sind verrückt! " Aber das ist wirklich nicht so… “
Mikaël Brageot ist einer dieser Männer mit Stahlkugeln, der das Cockpit des MXS-R des Breitling Racing Teams steuert, einem ultra-agilen Kunstflugzeug mit einer Höchstgeschwindigkeit von 426 km / h.
Als Teil des Master Class-Kontingents ist es die Aufgabe von Brageot, über festgelegte Slalom-Kurse die Uhr zu übernehmen, bei denen man mit "Air Gates" bei absurden Geschwindigkeiten und Winkeln startet, um Stilpunkte zu erzielen. Der Pilot mit den meisten Punkten am Ende des Jahres wird zum Red Bull Air Race-Weltmeister gekürt. Brageot sagt uns, dass der Begriff Gefahr ihn nicht so sehr in die Phase bringt wie ein normaler Zivilist.
"Ich denke, wenn die Leute es zum ersten Mal sehen, denken sie:" Wow, diese Typen sind verrückt! " Aber so ist es nicht. Wir sind gut vorbereitet und Sicherheit hat höchste Priorität. Wir sind keine Risikoträger, sondern Risikomanager. “
Brageots Fliegerkarriere begann 1999, als sein Großvater ihn in den Fliegerclub brachte, um die Luftfahrt zu entdecken. Zu der Zeit wollte er nur sehen, ob er fliegen und sich mit einem Flugzeug vertraut machen könnte - er stellte fest, dass er mehr konnte als nur fliegen.
Der 21-Jährige war von der ursprünglichen Beziehung zwischen Mensch, Maschine und Physik fasziniert. Ohne einen Hinweis oder eine Vorstellung von der zukünftigen Möglichkeit, lernte Brageot die Welt der Luftfahrt weiter kennen und fand bald den Weg in den Kunstflug. Dies war ein Weg, der ihn schließlich zur höchsten Form der Konkurrenz führen würde, wo er Frankreich bei den Weltmeisterschaften der Kunstflugkunst vertreten würde.
„Ich habe keine wirklich gruseligen Momente in der Luft“, erinnert sich Brageot.
„Ich versuche immer, alles einfach und unter Kontrolle zu halten, daher hat es mich vor beängstigenden Situationen gehindert - Klopfen auf Holz.“
Während der Sport einigen Piloten einen erschreckenden Tanz mit dem Tod verlieh, hat der Franzose mehr als 3.000 Stunden ohne Zwischenfall oder Unfall geflogen und sagt, er hoffe, dass dies so bleibt. Beim Wettkampf auf höchstem Niveau des Kunstfluges geht es nicht nur um Geschicklichkeit und 20/20 Sehen. Piloten sind im Wesentlichen Athleten mit dem zusätzlichen Talent körperlicher und geistiger Stärke unter extremem Druck.
Brageot nennt Cardio und Ausdauer als obligatorisch im Lebenslauf eines Piloten, merkt aber auch an, dass schnelle Reflexe das Hauptmerkmal sind und für das er routinemäßig trainiert.
„Eine typische Person kann mit etwa 5G umgehen und wird oft mit 8G durch das aus ihrem Kopf rauschende Blut ohnmächtig. Wir werden oft zu 10G fliegen. “
Ein weiterer Aspekt des Flugwettbewerbs ist es, mit den Auswirkungen der G-Kräfte fertig werden zu können. Diese Lektion braucht Zeit und wird durch Fliegen und „Ziehen von G“ verbessert. Für den Uneingeweihten im Kunstflug ist eine G-Kraft die Wirkung der Schwerkraft auf einen Körper. Ziehen Sie mit hoher Geschwindigkeit in eine Kurve, und die G-Kraft drückt Sie unter dem multiplizierten Effekt der Schwerkraft gegen einen Sitz.
"Wir dürfen nur als Teil der Red Bull Air Race-Regeln während des Rennens auf 12 G hochfahren, und es muss weniger als 0,6 Sekunden dauern, andernfalls werden wir eine Strafe erhalten."
Als Referenz kann ein typischer Mensch etwa 5 G handhaben und tritt bei 8 G oft aus dem Blut heraus, das aus seinem Kopf rauscht.
„Wir werden oft zu 10G fliegen, aber dies ist kein Niveau, das wir über einen langen Zeitraum halten werden. Sie werden sehen, dass das G höher ist, wenn wir am Ende der Spur im vertikalen Wendemanöver umdrehen “, sagt Brageot.
„Es ist eine Kunst, gutes G zu ziehen, aber nicht zu viel, dass man das Flugzeug blockiert. Vieles davon wird durch wiederholtes Üben und ein gewisses Maß an Muskelgedächtnis gelernt. “
Die Geheimnisse des Fluges mit einem Kunstflugzeug sind etwas komplizierter als die meisten. Es gibt Leute wie einen Sportpsychologen, der den Piloten helfen soll, sich zu konzentrieren, ein Zustand, der verlangt, dass sie sich irgendwo zwischen entspannt und gehypten befinden, falls es jemals einen solchen Ort gab.
"Ich habe vor kurzem Meditation als Technik verwendet, um mir bei all dem zu helfen", lacht Brageot.
Ein Pony mit einem Trick bringt Sie auf die oberste Ebene des Fliegens. Deshalb suchen Brageot und sein Team immer nach Wegen, die Strecke schneller als die anderen Piloten zu umgehen. Der Schlüssel dazu ist eine Ebene, die sich immer in Spitzenzustand befindet.
Dazu kommen ein Techniker, ein Streckenanalytiker, der mithilfe eines Matrixprogramms den schnellsten Weg durch die Strecke sucht, und einen Teamkoordinator, der sich um die Logistik kümmert und Sie haben ein Erfolgsrezept.
"Der Rest liegt in meiner Verantwortung", sagt Brageot. "Es gibt immer etwas zu verbessern und Sie hoffen, dass Sie während des Trainings die Grenzen finden, bevor der Rennstart beginnt."
"Viele Flugstunden mit Hochleistungs-Leichtflugzeugen sind ein Muss, bevor Sie überhaupt daran denken können, ein Flugpilot zu werden."
Am Ende des Tages kommt es auf das Timing an, wenn Sie das Podium eines Red Bull Air Race erreichen möchten. Seit der Einführung standardisierter Rennmotoren im Jahr 2014 hatten alle Teams das gleiche Leistungsgewicht, was zu konkurrenzfähigeren und engeren Streckenzeiten führte. In der Aerodynamik dürfen die Teams experimentieren und die Ingenieurskunst demonstrieren.
Welchen Rat hat Brageot also für jemanden, der seine Arbeit machen will??
"Viele Flugstunden mit Hochleistungs-Leichtflugzeugen sind ein Muss, bevor Sie überhaupt daran denken können, ein Flugpilot zu werden."
Egal ob Kunstfliegen oder Sprühen von Pflanzen, Brageot betont, dass die Kandidaten zunächst genug Erfahrung sammeln müssen, um auf niedrigem Niveau sicher zu sein, bevor sie mit einem stark abgestimmten Flugzeug umgehen können, das eher eine Erweiterung des eigenen Körpers ist. Daneben gibt es das Engagement und die Disziplin, die erforderlich sind, um im Sport zu bleiben, und die geistige Eigenschaft, unter Druck ruhig und konzentriert bleiben zu können.
"Sie dürfen sich niemals selbstzufrieden machen. Das ist die Regel, um auf der sicheren Seite zu bleiben."
Mit anderen Worten: Am Leben zu bleiben ist der erste Teil der Arbeit. Schneller zu gehen ist der zweite.