Warum einige Grabsteine ​​wie Schildkröten geformt werden / Schildkröten

Das weltweit größte Einfamiliengrab liegt in einem Wald in Qufu, einer Stadt etwa 300 Meilen südlich von Peking. Der Friedhof von Konfuzius dient als letzte Ruhestätte des verehrten Weisen, zusammen mit mehr als 100.000 seiner Nachkommen aus fast 80 Generationen. Steinplatten kennzeichnen viele Gräber, und während die meisten einfache Platten sind, werden einige auf Sockel gehoben, die wie Schildkröten geschnitzt sind.

Diese skulpturalen, freistehenden Steinplatten, die Informationen enthalten, sind nicht nur bei Qufu einzigartig. Schildkröten-Grabsteine sind in ganz Ostasien zu finden, obwohl sie als alte chinesische Begräbnismarker entstanden sind und in China am stärksten vertreten sind. Während einige direkt über individuellen Überresten stehen, wurden andere in der Nähe einer Grabstätte aufgestellt. In imperialen Mausoleen zum Beispiel sind Grabstelen häufig in separaten Pavillons untergebracht, so Jay Xu, Direktor des Asian Art Museum in San Francisco. Er fügt hinzu, dass diejenigen, die diese fachmännisch geschnitzten Marker geboten haben, in der Regel hochrangige Beamte und Mitglieder der Elite waren und dass ihre Stelen glühende Biografien dokumentieren und ihre Leistungen preisen.

Die Hinzufügung einer Schildkröte betonte die Güte der Toten. In der chinesischen Kultur als verheißungsvolle Kreaturen betrachtet, die Langlebigkeit symbolisieren, würde die Schildkröte vermitteln, dass eine Person so tugendhaft ist, dass ihr Geist für immer leben kann. Schildkröten gelten auch als mächtige Wesen, die schwere Lasten tragen könnten; Ein Mythos besagt, dass eine riesige Meeresschildkröte, die als Ao bekannt ist, die Erde auf ihrem Rücken stützte.

Es war nicht bis das goldene Zeitalter der chinesischen Kultur, dass Handwerker wahrscheinlich begannen, diese höchst symbolischen Grabsteine zu produzieren. „Schildkröten, die Stele trugen, begannen in der Han-Dynastie, einer Zeit, als die chinesische Kultur, wie wir sie kennen, formalisiert wurde“, sagt Xu. „Die Verwendung wurde auch vielfältiger, da Sie sie für jeden Zweck verwenden können. Aber es entstand aus dem Grabmal - als Träger der eigenen Biografie. Nachkommen können sich für immer an die großen Taten eines Vorfahren erinnern und ihnen Tribut zollen. “

Tablets auf Schildpatronen wurden auch zum Gedenken an Landmarken gemacht, von Tempeln bis zu Parks. Inschriften dokumentierten die Entstehungsgeschichte jedes Ortes. Die Tempel von Konfuzius und Yan Hui in der Nähe des Friedhofs von Konfuzius beherbergen zusammen 25 Beispiele, die vom Song bis zu den Qing-Dynastien stammen und verschiedene bauliche Erneuerungen dokumentieren. Mit einer 800-jährigen Lücke zwischen den frühesten und jüngsten Stelen veranschaulicht diese Sammlung auch, wie sich die Ikonographie der Schildkröten entwickelte. Die ersten Gestalten haben dicke, wohlwollende Gesichter, die in den Himmel ragen, als wollten sie Besucher begrüßen. Später jedoch haben Muscheln Drachenköpfe, die manchmal mit offenen Kiefern herausragen, um Zahnreihen sichtbar zu machen.

Diese letztere Darstellung stellt den mächtigen Bixi (赑屃) dar, einen der neun Söhne des mythologischen chinesischen Drachenkönigs. Während der Han-Dynastie nahmen viele Stelenhalter diese hybride Erscheinung an, obwohl ihre Dracheneigenschaften sehr subtil sein können.

Eine solche Grabplatte, die vom Dallas Museum of Art erworben wurde, war ursprünglich das Grab einer nicht identifizierten 46-jährigen Frau. Das zwischen 219 und 316 n. Chr. Datierende Gebäude ist 22 Zoll groß und wird von einer muschelhaltigen Kreatur verankert, die wie Schildkröten aussieht, wenn es nicht um ihre mit Relief versehenen Reißzähne und Schnurrhaare geht. Anne Bromberg, die Cecil und Ida Green Kuratorin des Museums für antike und asiatische Kunst, sagt, dass die zusammengesetzte Kreatur auch zwei der vier zentralen Figuren in den chinesischen Konstellationen darstellt, die „zeigen, wie die Chinesen die Natur des Universums verstehen. Den Drachen und die Schildkröte zu haben bedeutet, zu zeigen, dass die tote Frau unter der Obhut magischer Figuren gesegnet und beschützt wird. “

Viele andere Begräbnis-Bixi sind noch vorhanden vor Ort. Die weltberühmte Sammlung von 13 imperialen Ming- und Qing-Mausoleen in der Nähe von Peking verfügt über einen Pavillon mit einer Stele, die auf einer heftigen, drachenköpfigen, 50 Tonnen schweren Schildkröte montiert ist. Die 26 Fuß hohe Tafel erinnert an die Taten des dritten Kaisers der Ming-Dynastie, Zhu Di, der als Yongle-Kaiser bekannt ist. Später wurden die Machthaber auf ähnliche Weise geehrt: Im Mausoleum-Komplex Dingling liegt ein Bixi am Fuße eines Denkmals für den 14. Ming-Kaiser Wan Li.

Das vielleicht größte und imposanteste Beispiel in China ist das Ming Xiaoling Mausoleum in der Nähe von Nanjing. Der Gründer der Ming-Dynastie, Zhu Yuanzhang oder der Kaiser von Hongwu, wurde dort im späten 14. Jahrhundert begraben. Seine Triumphe sind auf einer Stele, die als „Die Stele des göttlichen Verdiensts und der heiligen Tugend“ bekannt ist, ausführlich beschrieben an ihrer Basis ist die Zwiebel und die Stoik allein höher als bei vielen anderen Stelen; Die massive Steinplatte, die sich aus ihrer Schale erhebt, erstreckt sich weitere 20 Fuß in Richtung Himmel.

Im Laufe der Zeit tauchten diese geschnitzten Panzer auch in Chinas Nachbarn auf, als die chinesische Kultur die Grenzen überschritt, um Sprache, Essen und Kunst zu beeinflussen. Eine bemerkenswerte Tablette aus dem siebten Jahrhundert in Gyeongju, Südkorea, die auf dem Rücken einer wohlwollenden Schildkröte balanciert ist, markiert den Grabhügel von Taejong Muyeol, dem Herrscher des Königreichs Silla.

Weitere stilisierte Beispiele finden sich in Japan. In Kamakura werden die Gräber von Shimazu Tadahisa und Mori Suemitsu, Gründer von Samurai-Clans aus dem 12. und 13. Jahrhundert, durch eine Steintafel getrennt, die auf einem Alligator-ähnlichen Bixi gehoben ist. Weiter westlich in der Präfektur Tottori, daimyō, oder große Herren des Ikeda-Clans erinnern an Schildkröten mit dicken, kreisförmigen Schalen, die an die wohlschmeckenden Pfannkuchen erinnern okonomiyaki.

Aber es ist im fernen Okinawa, Japans südlicher Inselgruppe, wo der beeindruckendste Ausdruck dieser schildpattartigen Denkmäler liegt. Hier finden Sie Beispiele von Kamekōbaka, oder Turtleback-Gräber-alte Familiengewölbe mit Dächern, die einer geschwungenen Schildkrötenpanzer ähneln. Diese einzigartige Form sollte einen Mutterleib symbolisieren. Wie Clarence J. Glacken in seiner Publikation von 1955 schreibt, Das große Loochoo: Eine Studie über das Leben in Okinawan, "In der Volkskunde wird das Turtleback-Grab mit diesem letzten Glauben in Verbindung gebracht: Nach dem Tod kehrt man in den Schoß der Natur zurück, von dem er gekommen ist." Glacken fährt fort, eine solche Ikonographie aus China eingeführt zu haben; Die Inspiration stammte wahrscheinlich aus der Provinz Fujian, wo Turtleback-Gräber häufig mit einem geometrischen Muster verziert werden.

Die Bestattungspraktiken haben sich natürlich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Während die symbolische Bedeutung dieser skulpturierten Stelen nicht verschwunden ist, sind neue nicht mehr in hoher Produktion, sagt Xu. Wir haben mühelosere Bestattungs- und Gedenkmethoden entwickelt, die in manchen Fällen automatisiert und digital sind. Sorgfältig geschnitzt, überleben diese hohen Tafeln und die sie unterstützenden mythologischen Kreaturen als antike Kunstwerke. Sie erinnern aber auch an die universellen menschlichen Wünsche, an die man sich erinnert und die jenseits dieser Welt leben.