Was auch immer Ihre Krankheit ist, die traditionellen Heiler auf dem Akodessewa Fetish Market in Lome, Togo, haben eine Lösung. Vom Büffelschädel bis zum Antilopenhorn, der ausgetrockneten Kobra, um die Haut zu tragen, den Heilern oder Fetischpriestern. In Westafrikas größtem Marché des Fetiches gibt es eine Welt aus zerfallenden Tieren, die bereit sind, gemahlen, verbrannt, getrunken oder getrunken zu werden was auch immer sonst die Götter mögen.
Elias Guedenon, der Sohn eines der Fetischpriester des Marktes, sitzt unter einem schattigen Baum in der Mitte eines offenen Platzes und beschreibt Akodessewa als eine Art Apotheke für Voodoo-Praktizierende.
Die Hütte eines Fetischpriesters auf dem Akodessewa-Fetischmarkt in Lome, Togo.
Dieser Markt unterscheidet sich jedoch deutlich von den anderen in Togo und seinem östlichen Nachbarn Benin, wo Leopardenköpfe, Hundeschädel und geheime Kräuter gekauft werden können, um Krankheiten des Alltags zu heilen. Auf dem Fetischmarkt in der Hauptstadt Togos können sowohl Voodoo-Praktizierende als auch Touristen mit Hilfe eines Fetischpriesters die Götter direkt konsultieren, um zu besprechen, was sie gerade leiden.
Voodoo ist eine in Westafrika beheimatete animistische Religion, die sich mit dem Sklavenhandel über den Atlantik nach Haiti und Brasilien ausbreitete. Es gibt über 40 verschiedene Götter oder Fetiche, in der Voodoo-Religion, und jeder Gott wählt seine aus Feticheur, oder Fetischpriester, mit dem er durch Träume, gebrochene Muscheln und andere Mittel kommunizieren wird. Die Gespräche zwischen den Göttern und den Fetischpriestern finden in der Priesterhütte oder in den Baracken statt, wo normalerweise kleine Statuen gebaut werden, die als Kommunikationskanäle dienen.
In vergangenen Jahrhunderten reisten die Kunden zwischen Beratungen mit den Göttern im Haus des Fetischpriesters und dem Markt hin und her, um die Gegenstände zu kaufen, die die Götter für notwendig erachtet hatten. Der Fetischmarkt, der bereits 1863 im Königreich Dahomey (dem heutigen Benin) gegründet wurde, rationalisierte den Prozess, indem er die religiösen Vermittlungsstationen einem Geschäftsbereich hinzufügte, in dem Heilmittel verkauft wurden.
Im Zentrum des Fetischmarktes beherbergt diese Eisenskulptur den Vodun Gou, den eisernen Gott, der den Markt schützt.
Heute bieten die Märkte den Besuchern nicht nur einen Einblick in die Realitäten der oft missverstandenen Voodoo-Religion, sondern auch in die Art und Weise, wie zeitgenössische Togolesen Tradition und Moderne miteinander verbinden und kreative Wege finden, um Wirtschaft und Tourismus gleichermaßen anzuziehen.
Der einfachste Weg dorthin zu gelangen ist auf einer Zemidjan, oder Motorrad Taxi. Kurz vor der Innenstadt von Lomé hüpfen Sie auf einer Pothol-Schotterstraße bis zu einem falsch geschriebenen Schild mit der Aufschrift Marché des Fetiches. Drinnen stehen ein paar kleine Jungen und Frauen neben Tischen, auf denen Tierteile stapeln: Warzenschweinschädel, die schuppige Haut eines Gürteltiers, Kaninchenbeine, schlaffe Eichhörnchenschwänze und geschwungene Papageienschnäbel, die immer noch bunten Federn kleiner tropischer Vögel. Eine Brise riecht durch die Luft einen stechenden Geruch nach Verwesung, aber einige Togo-Verkäufer schaffen es immer noch, zwischen den Köpfen zu Mittag zu essen, und schöpfen ihre Pastete mit den Fingerspitzen, während dicke Fliegen an ihnen vorbeiziehen.
Neben dem schattigen Baum in der Mitte des Platzes, an dem Guedenon die Eintrittsgebühr für Besucher, die eine Führung wünschen, erhebt, befindet sich eine geschwärzte, stachelige Eisenskulptur, die mit den Schädeln geopferter Ziegen geschmückt ist: Dies ist der Kanal für den Schutzgott des Marktes , der Vodun Gou oder der eiserne Gott.
Um den Vodun Gou zufrieden zu stellen, opfern die Priester regelmäßig Ziegen und Kühe.
Die Fetischpriester erledigen ihre Arbeit, indem sie Alltagsgegenstände vom Baum am Eingang zu den Statuen in den Hütten der Fetischpriester in Kanäle umwandeln, durch die sie mit den Göttern kommunizieren können. Die Fähigkeit, mit den Göttern zu kommunizieren, liege oft in der Familie, sagt Guedenon. "Sie werden kein Fetischpriester", betont er, "Sie sind als Fetischpriester geboren." Wenn sie schwanger sind, konsultieren die Ehepartner von Fetischpriestern die Götter, um festzustellen, ob ihr Kind auch die Kommunikationsfähigkeit hat oder nicht.
Obwohl sein Vater ein Fetischpriester war, wurde Patience Dako nicht von den Göttern gewählt. Aber Dako, der jetzt auf dem Fetischmarkt als Reiseleiter arbeitet, kennt sich dennoch mit den verschiedenen Schutzmaßnahmen und Behandlungen aus, die die Fetischpriester bieten. Er zieht sein Hemd hoch und zeigt uns drei kleine schwarze Linien auf seinem Brustbein. Die Narben markieren die Stelle, an der sein Vater kleine Schnitte gemacht hat, und rieben sie mit einem Pulver ein, das ihn vor böser und schwarzer Magie schützen sollte.
Die Fetischpriester auf dem Markt praktizieren weiße Magie, erklärt Dako, keine schwarze Magie. Obwohl sie tote Tierbestandteile verwenden, besteht ihr Ziel immer darin, zu helfen und zu heilen, nicht zu verletzen. Ebony-Samen, getrocknet in einem Pulver aus Chamäleon, Affenkopf und geheimen Kräutern, werden Ihr Gedächtnis verbessern, erklärt er, und wenn Sie ein stärkerer und schnellerer Läufer werden möchten, schlägt er eine Kombination aus geheimen Kräutern mit den Schädeln eines Pferdes und vor ein Reh und die Köpfe eines Hundes und eines Kaninchens.
Patience Dakos Vater war ein Fetischpriester, aber er wurde nicht von den Göttern für den Beruf ausgewählt. Heute führt er die Besucher begeistert durch den Markt.
Die makabren Gegenstände, die in der traditionellen Apotheke des Fetish Market verkauft werden, stammen von einer Reihe unternehmerischer Personen, die tote Tierteile sammeln und verkaufen. „Wir haben Beziehungen zu Menschen aus ganz Afrika“, erklärt Dako. Er betont jedoch, dass die auf dem Markt verkauften Tiere nicht zum Zweck ihres Verkaufs an den Markt getötet werden dürfen. "Das Fetischistenkonsultieren Sie die Geister, um sicherzugehen, dass das Tier gefunden und nicht getötet wurde. Wenn es getötet wurde, wird es nicht akzeptiert “, erklärt er.
Die Objekte auf dem Markt reichen von täglichen Fledermäusen, Ziegen und Hunden, die von Togolesen verkauft werden, die in der Nähe leben, bis zu der fußbreiten Haut einer riesigen Boa constrictor aus den Dschungeln Nigerias. Der Markt hat jedoch ein internationales Publikum, das weit über Westafrika hinausreicht: Dako sagt uns, dass Objekte aus Haiti und Brasilien sowie von westafrikanischen Expatriates, die im Ausland in Amerika und Europa leben, ankommen. Er zieht ein paar zerlumpte Pelzstücke hervor, die viel zu dick sind für ein Tier, das in einem tropischen Gebiet lebt: ein Bärenfell. Ein in Europa lebender Ghanaer hatte das Fell in seinem Haus als Dekoration verwendet; als es zusammenbrach, verkaufte er es an den Fetischmarkt, anstatt es einfach wegzuwerfen.
Das Bärenfell, das an den Fetischmarkt verkauft wurde, nachdem es zusammengebrochen war.
Vor einigen Jahren könnten verzweifelte Patienten auf dem Fetischmarkt möglicherweise sogar einen intakten Löwenkopf, einen Elefantenfuß oder einen Nilpferdschädel in die Hände bekommen - wenn sie bereit wären, etwa 1.000 Dollar dafür zu zahlen. Die derzeitigen gesetzlichen Bestimmungen haben den Handel mit Teilen solcher geschützten Tiere jedoch erheblich eingeschränkt, und sie werden auf dem heutigen Markt selten gesehen. Aber das stellt eigentlich kein Problem dar, erklärt Guedenon. Wenn der Löwenkopf nicht verfügbar ist, kann der Kopf eines weniger wilden Tieres verwendet werden. "Es ist wie die westliche Medizin", sagt er. "Wenn Sie ein bestimmtes Produkt nicht finden, können Sie die generische Version verwenden."
Dank der Globalisierung hat sich der Markt seit der Gründung vor 152 Jahren erheblich verändert, aber es war immer ein kluger Vorgang. Die Gründer der Marché des Fetiches aus Benini waren nicht nur Heiler, sondern auch kluge Geschäftsleute, und sie erkannten bald, dass der Markt für Fetischobjekte und traditionelle Apotheken in Benin übersättigt war. In Togo, wo auch die Voodoo-Religion wichtig war, gab es weit weniger Märkte. Um mehr Einnahmen zu erzielen, wurde der Marché des Fetiches in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts von Dahomey nach Lomé verlegtth Jahrhundert.
Zunächst wurde der neue Markt im Hauptmarkt von Lomé in Assigamé aufgebaut. Als jedoch die Bedürfnisse der Stadt wuchsen, drückten die Verkäufer Stände voller Essen zwischen den mit Hundepfoten und verrotteten Vögeln aufgestapelten Ständen aus. Es war eindeutig ein Gesundheitsrisiko und wurde schließlich an seinen derzeitigen Standort in Akodessewa verlegt. Der Geruch von Fäulnis und Rauch, der vom Markt ausgeht, füllt heute nur die verlassenen Gänge halbfertiger Zementgebäude in der Nähe.
In ihren Hütten verkaufen Fetischpriester Ebenholzsamen für ein gutes Gedächtnis, Glücksbringer und lieben Amulette für Touristen und togolesische Praktizierende.
Trotz der trostlosen Umgebung zieht der Standort nach wie vor Touristen aus aller Welt an. Für umgerechnet etwa 10 US-Dollar können Touristen den Markt mit einem sachkundigen Führer besuchen und Fotos machen. Gegen eine zusätzliche Gebühr (eine mit den Göttern ausgehandelte Gebühr) können sie sogar Fetischanhänger kaufen und ihre Beschwerden bei einem Arzt diagnostizieren und behandeln lassen erfahren Feticheur wie Thomas Zonnontin.
Zonnontin übergibt dem Besucher beim Eintritt in seine Wellblechhütte seine Visitenkarte und macht seine Dienste als "Kräuterheiler in der traditionellen Medizin" bekannt. Ein eingerahmtes, mit Monogramm versehenes und farbig gedrucktes Zertifikat, das an der Dose und der Schilfwand hängt, bestätigt seine Qualifikation in traditioneller Weise Medizin. Aber in der Mitte des Bodens der kleinen Hütte ist er legba, oder die Statue, durch die er mit den Göttern kommuniziert: zwei grob gehauene Steingesichter mit gekrümmten, hervorstehenden Nasen und kaurigen Augen, die mit Wachs und tierischen Teilen bedeckt sind.
Thomas Zannontins Sohn segnet einen Glücksbringer, während das Zertifikat seines Vaters in Kräutermedizin an der Wand hinter ihm hängt.
Ein Besuch funktioniert wie folgt: Ein Fetischpriester wie Zonnnontin vermarktet seine Glücksbringer und Fetischobjekte, und der Besucher wählt aus, was er oder sie an einem Kauf interessiert, indem er jedes Objekt in eine Schildkrötenpanzer legt legba. Jedes Objekt wird mit einer Beschwörung gesegnet, und dann beginnt Zonnontin mit dem Preisverhandlungsprozess, indem er eine Sammlung gebrochener Kaurimuscheln auf den Dreckboden wirft und wieder zurückwirft. Wenn ein Preis vereinbart ist und die Einkäufe getätigt werden, sagt er seinen Besuchern einen herzlichen Abschied und besteht darauf, dass sie sich melden, um ihm mitzuteilen, wie die Reize und Heilmittel wirken. Zonnontin gibt nicht nur seine Telefonnummer an, sondern auch seine E-Mail-Adresse auf der Visitenkarte. Sie können ihn von überall aus der Welt kontaktieren.
Glücksbringer werden in Schildkrötenpanzer vor den beiden Legba in Thomas Zannontins Hütte platziert
Die Fetischpriester haben den Marché des Fetiches seit über 150 Jahren in Betrieb gehalten, Umsiedlungen und einen schwindenden Handel mit tierischen Teilen durchgeführt und auf die heutige Nachfrage nach Zertifizierungen, Qualifikationen und sogar E-Mail-Adressen reagiert. Heutzutage mischen sich Touristenmassen mit Togo-Kunden, die Plastiktüten tragen, die mit Einkäufen auf dem Rücksitz von Motorrädern überfüllt sind.
Wenn Sie die Reise machen können, den Gestank aufhalten und Ihren Unglauben für ein paar Stunden aussetzen, werden Sie vielleicht eines Tages ein schnellerer Läufer, werfen Ihr Datebook weg, weil Ihr Gedächtnis so gut geworden ist, oder überzeugen Sie einen dubiosen Liebhaber von Ihnen wahr wert.