Tatsächlich ist Christopher Columbus direkt für den Eintritt von Zombies in die Neue Welt verantwortlich. Im Dezember 1492 landete der Entdecker und Siedler auf Hispaniola. Er proklamierte die Insel im Namen Spaniens und versklavte schnell die Ureinwohner, genau wie er es getan hatte, als er zwei Monate zuvor auf den heutigen Bahamas gelandet war. Aber nur 20 Jahre nach der Ankunft von Columbus sank die Bevölkerung der "Indianer" von 300.000 im Jahr 1492 auf 20.000. Ein neuer Zustrom von Sklaven war notwendig. Als das erste Boot afrikanischer Sklaven 1502 nach Hispaniola gebracht wurde, wurden die Samen für die heutige Zombieinvasion gepflanzt.
Eine Abbildung von Columbus Landung auf Hispaniola im Jahr 1492. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Erzählungen der wandernden Toten stammten wahrscheinlich aus Zentral- und Westafrika, wo viele der Sklavenschiffe von Hispaniola ausliefen. Der Charakter des Monsters war jedoch unbestritten von der einzigartigen Brutalität der Sklaverei im heutigen Haiti und der Dominikanischen Republik geprägt. Zucker- und Kaffeeplantagen dominierten die Insel, alles auf dem Rücken der Sklavenarbeit. Das gesamte Wachstum ging jedoch auf Kosten von fast einer halben Million afrikanischer Sklaven.
Das Leben war gnadenlos für einen Sklaven auf einer Zuckerrohrplantage. Überanstrengung, Hunger und gewalttätige Auswirkungen waren an der Tagesordnung. Auf einer Zuckerrohrplantage waren die Sterberaten manchmal dreimal so hoch wie bei jeder anderen Plantagenart. Die Geburtenraten waren sehr niedrig, da, wie eine Quelle beschrieb, Mangel an „Appetit oder Energie für Geschlechtsverkehr“ herrschte. Es gab keine Freiheit, keine Privatsphäre und wenig Hoffnung. Jedes Leben eines Sklaven war von Morgen, Mittag und Nacht, Tag für Tag und von Tag zu Tag kontrolliert. Das Leben nach dem Tod und die Religion wurden ihre einzige Chance zur Erlösung.
„Ein Zombie zu werden, war der schlimmste Albtraum der Sklavin: Tot und immer noch eine Sklavin zu sein, eine ewige Feldhand“, schreibt die Haiti-Expertin Amy Wilentz.
Eine französische Karte von Hispaniola, 1723. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Eine der prominentesten Religionen dieser Zeit war Haitian Vodou, ein enger Verwandter der westafrikanischen animistischen Religion Voodoo. Die bis heute praktizierte Religion betont die Fähigkeit, mit den Toten eine Kultur der Harmonie zu pflegen und zu pflegen. Der Tod wird in der haitianischen Vodou-Kultur verehrt, als etwas, das seine Existenz fortsetzt, anstatt sie zu beenden. Wenn alle Traditionen, Gebräuche und Zeremonien befolgt werden, wechselt die Seele nach ihrem Tod von einer Phase des Jenseits zur nächsten. Wenn dies nicht auf korrekte Weise geschieht, wird die Seele anfällig für die Launen eines als Bokor bekannten Zaubers.
Der Bokor ist ein traditioneller Priester, „der mit beiden Händen arbeiten kann“, der sowohl Gutes als auch Böses tun kann. Mit Magie, Zaubersprüchen und Zaubertränken können sie verlorenen Seelen helfen, den Weg in das Jenseits und den Himmel zu finden. In 18th Jahrhundert war Haiti der Himmel eine Flucht vor den harten Realitäten der Neuen Welt und eine Chance, in die afrikanische Heimat zurückzukehren. Es war auch eine Möglichkeit, sich an denen zu rächen, die sie überhaupt ihrer Freiheit beraubten. Indem sie ihr physisches Leben hinter sich ließen, hinterließen die Sklaven den Besitz ihrer Besitzer. Die Bokor könnten aber auch mit bösen Absichten handeln und diese Seelen für ihren persönlichen Gewinn wiederbeleben. Sie könnten sie in Zombies verwandeln.
Ein Haitianisches Vodou-Banner. (Foto: Thomas Quine / flickr)
Ein Zombie oder Zonbi in der Vodou-Religion ist wieder ein Sklave. ein Wesen, das keine Kontrolle über seine eigenen Handlungen hat. Der böse Bokor könnte diese Sklaven für seine Gebote einsetzen, sei es Feldarbeit oder für mörderische Aufgaben. Zwischen der physischen Welt und dem Leben nach dem Tod sind diese Zombies unruhig, verunsichert und wütend. Es gibt jedoch nichts, was sie tun können - diese Hoffnungslosigkeit ist eine harte Metapher für die Sklaverei, der die Haitianer entkommen wollten. Die Gefahr, ein Zombie zu werden, weckte in der Sklavengemeinschaft viel Angst.
Während die Vorstellung von spirituellen Zombies durchaus Schrecken auslösen kann, ist die Möglichkeit, ein physischer Zombie zu werden, entsetzlich. Am Rande von Vodou gibt es haitianische Volksmärsche von Bokor, die Menschen ermorden, nur um sie als Zombies wiederzubeleben. Durch die Verwendung von Magie, Zaubersprüchen und einem Pulver genannt Coupé Poudre, Man sagt, dass die traditionellen Zauberer in der Lage sind, echte Menschen für ihre Zombie-Armee zu versklaven. Während das Konzept der Zombifizierung fantastisch erscheint, sind die Geschichten in der haitianischen Kultur immer noch so verbreitet, dass Wissenschaftler dieses Phänomen studiert und geschrieben haben.
Was sie gefunden haben, ist eigentlich ziemlich schockierend Coupé Poudre besteht aus natürlich vorkommenden Toxinen, möglicherweise einschließlich des Gifttetrodotoxins, das wahrscheinlich vom Kugelfisch stammt. Wenn dieses Pulver verabreicht wird, kann dies zu Orientierungslosigkeit, Aggressivität, Lähmung, Gesichtsverletzungen und schließlich zum Tod führen. Mit anderen Worten, eine amerikanische Popkultur-Vision eines Zombies.
Religiöse Symbole und Gemälde auf dem nationalen Friedhof von Haiti. (Foto: USAID / flickr)
In den frühen achtziger Jahren wurde der in Harvard ausgebildete Botaniker Wade Davis berühmt, weil er sich in die Kultur Haitis eintauchte, um zu sehen, wie man einen Zombie kreiert. Er war Zeuge der Vorbereitung des Zombie-Giftes, das nicht nur Kugelfische und Kröten, sondern auch menschliche Überreste enthielt. Er konnte auch mehrere "Zombie-Patienten" interviewen, die sich ihrer Zombie-Knechtschaft entziehen konnten. Was Davis hörte, war eine schreckliche Geschichte, in der die Menschen Gift verabreicht, für tot erklärt, lebendig begraben und dann von ihrem Unterdrücker ausgegraben wurden. Wie von Davis 1983 beschrieben Zeitschrift für Ethnopharmakologie Artikel:
Das von der Droge betroffene und von der Situation traumatisierte Opfer wird sofort von den Assistenten des Zombie-Herstellers geschlagen. Er wird dann gebunden und vor ein Kreuz geführt, um mit einem neuen Zombie-Namen getauft zu werden. Nach der Taufe muss er eine Paste mit einer starken Dosis eines starken psychoaktiven Medikaments (Datura Stramonium) essen, das in Haiti als "Zombiegurken" bezeichnet wird, was zu einem Zustand der Psychose führt. Während dieser Vergiftung wird der Zombie weggetragen. “
Davis '1985 Buch, Die Schlange und der Regenbogen, Vorbild war die Erfahrung von Clairvius Narcisse, einem haitianischen Mann, der nach Einnahme von Tetrodotoxin in einen Zombie verwandelt worden sein soll. Es wurde ein Bestseller und Wes Craven baute ihn einige Jahre später in einen Horrorfilm ein.
In der amerikanischen Popkultur wird heute der Zombie gefürchtet. In der haitianischen Kultur, aus der Zombies stammen, ist es nicht der Zombie, der den Horror inspiriert. Es ist die Angst, wieder Zombie-Sklave zu werden.
Update, 28.10.: Die ursprüngliche Version dieses Artikels hat Christopher Columbus als spanisch identifiziert. Er war Italiener. Wir bedauern den Fehler.