Lincolns Ermordung war nicht das Schlimmste, was je in Fords Theater passiert ist

Nur wenige Orte haben das historische Gewicht von Fords Theater. Wie Dealey Plaza, Little Bighorn und jetzt die Twin Towers ist der Ort, an dem Lincoln ermordet wurde, berüchtigt, eine Abkürzung für die Tragödie. Das Unheimliche an Ford's Theatre ist jedoch, dass der Mord an dem Präsidenten vor 150 Jahren nicht einmal das Schlimmste war, was dort passiert ist.

Kurz nach Lincolns Tod versuchte John Ford, sein Theater in der Innenstadt von Washington wieder zu öffnen. Als BoothieBarn hier lebhaft erzählt, war die Öffentlichkeit empört, und die Bundesregierung kaufte schließlich das Theater von Ford. Zunächst diente die Regierung als Army Medical Museum. In den 1880er Jahren wurde es ein Rentenbüro des War Department. Im Jahre 1893 ordnete Oberst Fred Ainsworth, der Chef des Pensionsbüros, den Bau an, elektrische Lampen in das Gebäude zu installieren, "zum Wohl der Mitarbeiter" New York Times zu der Zeit berichtet. Die elektrische Lichtanlage erforderte umfangreiche Renovierungsarbeiten im Untergeschoss, und die Mitarbeiter wurden nervös, als sie bemerkten, dass in den oberen Etagen Putz von der Decke fiel.

Am Freitag, dem 9. Juni, brach während des Arbeitstages ein Balken im Untergeschoss zusammen, und ein großer Teil des Inneren des Gebäudes brach zusammen, tötete 22 Menschen und verletzte mehr als 100, meist Mitarbeiter der Kriegsabteilung.

Konto vom Tag nach der Tragödie. (Foto mit freundlicher Genehmigung der San Francisco Chronicle.)

Es folgte eine heftige Anfrage, in der ein „Mob-Geist“ gegen Oberst Ainsworth wegen seiner Nachlässigkeit und Gleichgültigkeit gegenüber der offensichtlichen Gefahr tobte. Ein Bericht über eine frühzeitige Anhörung:

Hier brach der Sturm in voller Wut. "Häng ihn auf", rief ein Dutzend Kehlen. Jeder Mann auf den Zuschauersitzen erhob sich beim Schrei. „Häng ihn, häng ihn auf“, wurden die Schreie lauter. Oberst Ainsworth saß cool und eingesammelt.

Ainsworths Verteidiger, einschließlich der Mal, Er behauptete, er sei ein Opfer boshafter Angestellter und ehemaliger Angestellter und das Gebäude sei in gutem Zustand gewesen. Die Untersuchung des Ermittlers des Ermittlers ergab, dass der Auftragnehmer Ainsworth und andere kriminell fahrlässig waren, aber die Staatsanwaltschaft verfolgte nie Anklage gegen einen von ihnen. Ainsworth war weiterhin Chef des Pensionsbüros. Die Bundesregierung zahlte an die Familie jedes Opfers 5.000 US-Dollar, rund 130.000 US-Dollar in 2015.

Seit dieser Tragödie von 1893 hat das Gebäude eine sanftere Geschichte. Sofort wieder aufgebaut, diente es bis in die 1930er Jahre als Regierungsdruckerei, dann als Lincoln Museum bis in die späten 1960er Jahre. Im Jahr 1968 wurde es zu seinem Erscheinungsbild von 1865 wiederhergestellt und als Theater wiedergeboren.