Als die NASA erzählte, dass ein großes Mars-Mysterium gelöst worden sei, hofften wir alle auf das gleiche: Aliens. Oder zumindest war Matt Damon nach einem interstellaren Unfall auf dem Planeten gefangen.
Wir bekommen keine (außer in Kinos). Stattdessen fanden NASA-Wissenschaftler auf dem Roten Planeten erste Beweise dafür, dass es sich früher um „umfangreiche Wasserressourcen“ handelte. Satellitenbilder haben während der Sommermonate auf dem Mars Spuren von flüssigem Wasser gezeigt, die durch Schluchten und Kraterwände rinnen. Die Rieselrinnen hinterlassen lange, dunkle Streifen auf dem Marsgelände, bevor sie im Herbst bei sinkenden Temperaturen austrocknen.
Wissenschaftler sagen, dass das Wasser salzig ist, was ein schnelles Einfrieren oder Verdunsten verhindert, aber sie sind sich noch nicht sicher, woher es kommt. Das Wasser könnte aus unterirdischen Eis- oder salzigen Aquiferen aufsteigen oder sich aus der dünnen Marsatmosphäre verdichten.
Der Befund ist möglicherweise nicht so glamourös wie das Entdecken von E.T. Reese's Pieces kauen, hat aber wichtige Auswirkungen auf das mögliche Leben auf dem Mars (Stichwort David Bowie) sowie auf zukünftige menschliche Expeditionen.