Wenn Sie jedoch an traditionellem Tourismus interessiert sind oder einfach nur nach etwas suchen, was zwischen den Diensten zu tun ist, haben Sie meistens kein Glück. Die historischen Kirchen trauern voll. Ihre besten Kunstwerke und Altarbilder werden von violetten Vorhängen verdeckt, um die Traurigkeit dieser Feiertage zu unterstreichen. Viele der hervorragenden Museen der Stadt sind geschlossen. Die Einheimischen gehen zur Kirche, verlassen die Stadt oder geniessen einfach eine Auszeit. Ich war der seltsame Tourist, der an einem Tag in der Stadt herumwanderte, an dem alle anderen irgendwo sein mussten.
So bin ich mit zwölf Mumien allein gelandet. Auf der Suche nach etwas zu tun zwischen den Feierlichkeiten der Karwoche, ging ich zu einem der einzigen Museen, die während der späteren, heiligeren Tage der Karwoche geöffnet wurden - dem Museo de El Carmen. Das Museum, das hauptsächlich religiöse Kunst aus der Kolonialzeit beherbergt, ist in der alten Klosterschule von San Ángel untergebracht. Obwohl es seltsam erscheint, dass ein religiöses Museum an den heiligsten Tagen des Jahres geöffnet ist, zeugen die Gründe dafür ebenso von seiner kolonialen Vergangenheit wie die spanische Architektur und die Kopfsteinpflasterstraßen.
Die Klosterschule und die dazugehörige Kapelle wurden gegründet, als San Ángel eine ländliche Stadt war, getrennt von der gewaltigen Ausdehnung von Mexiko-Stadt. Es wurde von dem spanischen Karmeliter Fray Andrés de San Miguel entworfen und zwischen 1615 und 1628 erbaut. Wie viele religiöse Orden sammelten die Karmeliter Geld, indem sie in ihrer Krypta unter der Schule Raum verkauften, mit dem Verständnis, dass nach einigen Jahren die Knochen nachließen würde gesammelt und in einem Beinhaus aufbewahrt, so dass der Raum weiterverkauft werden könnte.
Im Jahr 1857 säkularisierte die Klosterschule nach den Reformgesetzen die Hegemonie der katholischen Kirche in Mexiko. Dies führte letztendlich dazu, dass die Schule bis 1861 aufgegeben wurde. Zu dieser Zeit wurde die Krypta einfach mit ihren aktuellen toten Gemeindemitgliedern versiegelt.
Die Krypta war bis 1917 vergessen. Mitglieder der Befreiungsarmee des Südens, einer revolutionären Streitmacht, die sich der Landumverteilung von Bauern und Ureinwohnern widmete, durchsuchten die Klosterschule. Als sie die schwere Decke von der Krypta abhoben, waren sie überrascht, ein Gefängnis von natürlich mumifizierten Leichen anstelle von Klosterreichtum zu finden. Das Land in San Ángel war dafür bekannt, in Vulkangestein eingebettet zu sein, und das einzigartige Profil dieses Bodens ermöglichte es vielen Körpern, schnell zu entwässern und das Bakterien- und Pilzwachstum zu unterbinden, das normalerweise den Abbau unterstützen würde.
Die Soldaten ließen die Mumien intakt, ließen aber die Gruft frei. In den nächsten Jahren wurden die Leichen erneut entdeckt, diesmal von Bürgern von San Ángel, die heimlich die heruntergekommene Schule erkundeten. Nach und nach wurde es bekannt, und die Mumien wurden in der ganzen Stadt bekannt. Kirchengeschichten zufolge versuchte ein Karmeliter, die Bewohner von San Ángel zu überzeugen, die Mumien zu reburyisieren, aber die Stadt weigerte sich mit der Begründung, dass sie sie bereits als Bürger adoptiert hätten. 1929 wurden die Mumien in ihre samtgekleideten Holz- und Glasschatullen gelegt, die heute noch verwendet werden.
Obwohl die Kapelle von El Carmen immer noch der katholischen Kirche geweiht ist und im Besitz der katholischen Kirche ist, sind die Klosterschule und ihre Krypta immer noch säkular und werden seit 1939 vom Instituto Nacional de Antropología e Historia geführt.
Im Jahr 2012 wurde die Krypta vollständig restauriert und neben einer Ausstellung mit 30 großformatigen Fotografien der Mumien und einem Tag des toten Altars für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, in dem die Menschen, wie in der EFE News Wire der Agencia zitiert, ermutigt wurden, diese zu betrachten Persönlichkeiten im Detail: ihre Gesichtsausdrücke, der Zustand ihrer Haut und die Kleidung, mit der sie für den Tod gekleidet waren. "
Für diejenigen, die nicht durch ihr Skelett verängstigt werden, ermöglicht ein genauerer Blick auf die Mumien einen Einblick in ihr Leben. Im Gegensatz zu den berühmteren (und zahlreichen) Mumien von Guanajuato, die kurzerhand wegen unerheblicher Steuerzahlungen ausgegraben wurden, handelt es sich eindeutig um die Leichen wohlhabender Gemeindemitglieder. Sie tragen Krawatten, Westen und Jacken. Eine Frau trägt sogar einen frechen Hut mit einer Schleife. Obwohl Dehydrierung ihre Gesichter zu Gesicht verzerrt hat, zeigen ihre Körper keine Anzeichen für ein Trauma, das durch Armut und gefährliche Lebensbedingungen wie in Guanajuato verursacht wird.
Die Inschrift über der Tür zur Krypta stammt aus Hiob 5:26 und ist für diese vergleichsweise ruhigen Mumien geeignet. „Du wirst in vollem Alter zu deinem Grab kommen, wie ein Maisstoß zu seiner Jahreszeit hereinbricht.“
Alle Fotos vom Autor.
Elizabeth Harper schreibt über All Saints All Alls Saints, die Sie kennen sollten. Weitere Informationen zu den Überresten des Heiligen finden Sie auf der neuen All the Saints You Facebook-Seite.