Die einzige Meinung, die zählt, ist jedoch die der Guinness World Records. Und Guinness sagt, es ist in Queens.
Enorme Schaukelstühle, obszöne künstliche Enten, Gummibälle von Brobgingnagian; es scheint, als wäre die menschliche Rasse hart dafür, riesenfreundliche Versionen langweiliger Dinge zu bauen. Die meisten davon manifestieren sich als Attraktionen am Straßenrand. Sie haben vielleicht nicht geplant, in Riverside, Kalifornien, zu Mittag zu essen, bis der größte Pappbecher der Welt einen genaueren Blick und einen kurzen Zwischenstopp auslöst. Allein in den Vereinigten Staaten gibt es über 160 Autobahnmonumente dieser Art, die alles vom Bollkäfer bis zu Wetterfahnen übersteigen.
Das erklärt zumindest teilweise die Heftigkeit, mit der insbesondere Bergen ihren "größten" Anspruch der Welt verteidigt. Seit 1991 haben sich die Bürger jeden Winter zusammengetan, um ein Lebkuchendorf mit gigantischen Ausmaßen zu schaffen. Die von den Einheimischen, die beim Bau helfen, genannten Pepperkakebyen (entzückend) genannt, waren die essbaren Gebäude seit langem ein Ort des bürgerlichen Stolzes und ein Anziehungspunkt für Touristen. Die Promotoren der Stadt rechnen mit einer herausragenden Abrechnung, und bei 70 Kronen (etwa 9 US-Dollar) pro Kopf wird vermutlich ein ordentliches Einkommen in die Stadtkasse zurückgefahren.
Es ist eine Wohlfühlgeschichte, eine Community, die Jahr für Jahr zusammenkommt und Einzelne ihren kleinen Beitrag zum Guten leisten. Es ärgerte Jon Lovitch auch zur Hölle.
„Vor ungefähr fünf Jahren hörte ich falsche Behauptungen über die größte der Welt“, sagt Lovitch, der Schöpfer der Gingerbread Lane und der derzeitige Inhaber des Guinness-Weltrekords für das größte Lebkuchendorf. Es fing an, mich an zu nagen; Die Leute haben auf Webseiten und in Nachrichtenartikeln "die größte der Welt" gepostet, und es war nicht einmal halb so groß wie ich. "
Was Lovitch getan hatte, war insbesondere die Schaffung von Lebkuchendörfern, die in den letzten zwei Jahrzehnten jedes Jahr Dutzende Häuser zählten. Anstatt den Anspruch des größten der Welt mit ein paar zweifelhaften Konkurrenten zu teilen, wandte er sich an Guinness, um herauszufinden, was es braucht, um es offiziell zu machen. Die Antwort war komplizierter als Sie vielleicht denken.
Lovitch's Wettbewerb: der Pepperkakebyen in Norwegen. (Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons.)
"Es ist sehr intensiv", erklärt er. „Sie wollen eine Skizze und eine Karte der Ausstellung, die zur Fotografie passen muss. Sie müssen 10 Prozent davon kommerziell haben; Kirchen, Schulen, Feuerwachen, Rathäuser, Hotels. Jedes Haus muss sechs Zoll in jede Richtung sein. Sie können nichts außer Lebkuchen, Zuckerguss und Süßigkeiten gebrauchen, und genau das macht Leute aus, die versuchen, mich zu entthronen, besonders meine Freunde in Norwegen. “
So bezieht sich Lovitch auf das Kontingent von Bergen, das im Jahr 2013, dem ersten Jahr, in dem Lovitch offiziell den Titel errichtete, ein expansiveres Dorf als die 157 Strukturen der Gingerbread Lane beanspruchte, dies jedoch mit nicht essbaren Elementen wie Heißkleber und Styropor. Das könnte erklären, warum Bergen derzeit einen Antrag bei Guinness hat, aber nach Angaben der Rekordhalter nicht die erforderlichen Beweise für seine Behauptung vorgelegt hat.
Trotzdem, um "Kritiker zum Schweigen zu bringen", wie Lovitch sagte, schlug er 2014 seinen bisherigen Rekord um fast 900 Häuser. Die jüngste Iteration von Gingerbread Lane umfasst 1.003 Gebäude, die sich über 484 Quadratmeter erstrecken, und umfasst etwa 3.100 Pfund Zuckerguss, 600 Pfund Lebkuchen-Teig und 700 Pfund Süßigkeiten. Das kombinierte Gewicht ist etwas höher als bei einem durchschnittlichen Nilpferd.
Es sei hier darauf hingewiesen, dass Lovitch als Chefkoch im Algonquin Hotel in New York einen Tagesjob hat. Dies ist ein wichtiges Detail, denn der Bau des größten Lebkuchendorfs der Welt erfordert Zeit. Im Einzelnen dauert es fast ein ganzes Jahr, gut 20 Stunden pro Woche zu arbeiten. Lovitch hat derzeit keine Sponsorenverträge und zieht keine Gebühren von der New Yorker Hall of Science ab, wenn das Queens Museum alljährlich in den Ferien seine Kreationen zeigt. Ein Lebkuchendorf würde nicht gerade zu einer Attraktion am Straßenrand werden, und selbst wenn, wäre Jon Lovitch ein Mann und keine Gemeinde. Also ... was ist für ihn drin??
Berühmtheit für den Anfang. Lovitch räumt ein, dass seine Auftritte in USA heute und auf der Heute Show haben etwas Verkehr zum Algonquin gefahren, ansonsten macht etwas Ruhm etwas Spaß. Vor allem aber klingt Lovitch wie eine Person, die das Glück hat, eine Obsession zu haben, die gut mit einem öffentlichen Gut übereinstimmt und nachdenklich genug ist, um darauf zu reagieren.
Ein weiterer Blick auf Lovitch's Schöpfung aus dem Jahr 2014. (Foto: Courtesy Jon Lovitch.)
„In der Hall of Science der letzten Jahre in New York City bekomme ich Tausende von Tausenden von Leuten, die [Gingerbread Lane] besuchen wollen. Sie stehen ehrfürchtig da, sie lieben es, sie denken, es ist das Erstaunlichste, was sie je gesehen haben. Und das ist der motivierende Faktor “, sagt er.
"Nur so weiß ich, dass ich Menschen erreichen kann."
Was nicht zu sagen ist, dass Gingerbread Lane immer ein Verlustführer sein wird; Es ist Geld, wenn man der größte der Welt ist, wenn man weiß, wo man danach suchen muss. Während seiner frühen Bauzeit in den 90er Jahren hatte Lovitch Sponsoring-Deals von namhaften Konditoren wie Hershey, Pillsbury, Brach, M & Ms und Hammond; Anstatt Geld in Lebkuchen-Eigentumswohnungen zu bluten, kam er Ende des Jahres ein paar Tausend Dollar voraus. Und das war, bevor er - oder sonst jemand - einen Weltrekord hatte.
Ein besonders strenges IRS-Audit - sie durchsuchten 380 Quittungen auf der Suche nach einer Spende in Höhe von 20 US-Dollar -, die Lovitch auf die Sponsorenroute verwandte, aber er begann wieder darüber nachzudenken. Er sagt auch, dass er in den letzten zehn Jahren mit Angeboten von Casinos, Vergnügungsparks und anderen vertrauten Orten überschwemmt wurde. "Wenn diese Seite davon abhebt, wird es vielleicht etwas, das zur Berufung wird", sagt Lovitch.
Wenn jemand sich als 32. bester Startquarterback in den Vereinigten Staaten oder als 125. bester Golfer gesund ernähren kann, kann dies sicherlich auch der Schöpfer der weltgrößten Süßwarenstadt der Welt. Zumindest ist das der Traum.
Für jetzt ist Lovitch jedoch bereits dreieinhalb Monate tief in die Planung und den Bau der Gingerbread Lane 2015 eingebunden. Er ist absichtlich vage in Bezug auf Details, möchte nicht die Hand kippen, sagt aber, dass er mindestens so groß sein wird wie die Schöpfung aus dem letzten Jahr . Pepperkakebyen kommt und Jon Lovitch wird bereit sein.