Tiere beobachten die Eclipse beobachten / Finsternis

Am Montag, dem 21. August, wird Elise Ricard, wie Millionen anderer Menschen in den Vereinigten Staaten, etwa neunzig Sekunden lang in den Himmel starren, um zu sehen, wie der Mond die Sonne vollständig verdunkelt.

Kurz davor wird sie versuchen, etwa fünf Minuten damit zu verbringen, ein Eichhörnchen zu beobachten. Und wenn ihr Verstand nicht zu stark ist, wird sie dasselbe Eichhörnchen finden und es wieder ansehen.

Wir wissen mehr oder weniger, was die Leute während der Sonnenfinsternis machen werden. Sie erneuern möglicherweise ihre Hochzeitsgelübde oder schreien oder hören einen geeigneten und beliebten Popsong. Die meisten schauen nach oben. Aber Ricard, eine treibende Kraft hinter dem Eclipse-Forschungsprojekt „Life Responds“ der kalifornischen Akademie der Wissenschaften, ist einer von vielen Forschern auf der ganzen Welt, die unbedingt etwas anderes wissen wollen: Was ist das? andere Tiere werden gehen?

Menschen, einschließlich Wissenschaftler, erzählen Geschichten, wie Tiere auf eine Sonnenfinsternis reagieren. Sie sehen, wie sich Lamas in einer ruhigen Reihe aufstellen, um Wale zu beobachten, oder wie man Walen begegnet, die eine Splashparty vor der Totalität werfen. Aber viele solcher Geschichten sind genau das: Geschichten, die nicht von breiteren Daten unterstützt werden. Wenn Forscher in der Vergangenheit versucht haben, diese Frage strenger zu stellen, mussten sie sich mit kleinen Antworten zufrieden geben, wobei sie sich notwendigerweise auf eine Population einer Art an einem Ort konzentrierten. Ein 1998 verfasster Artikel berichtet von Rifffischschwärmen, die "mit Alarm geschwommen" waren, als die Sonne verschwand. Eine andere, etwa eine Sonnenfinsternis von 1991, beschreibt detailliert das Verhalten kolonialer Orb-Spinnen, die den sich verdunkelnden Himmel durch das Zerstören und Essen ihrer eigenen Netze begrüßten - eine Reaktion, die weniger dramatisch erscheint, wenn man bedenkt, dass sie jede Nacht dasselbe tun.

Da jedoch die Technologie die Zusammenarbeit erleichtert, sind einige Forscher ehrgeiziger geworden. Im Jahr 2010 nahmen während einer Sonnenfinsternis über Indien etwa hundert Freiwillige an einem Projekt mit dem Namen EclipseWatch teil. Sie nutzten ein Online-Formular, um Beobachtungen zum Verhalten von Tieren einzureichen. (Einige Highlights: "Hunde schienen unberührt zu sein" und badeten mit roten Wolllingen "wo sie normalerweise nicht sind.")

Sieben Jahre später sehen solche Möglichkeiten noch heller aus. Für „Life Responds“, die Bürgerwissenschaftler auch dazu auffordert, Beobachtungen über das Verhalten von Wildtieren vor und nach der Finsternis mit einer vorhandenen App namens iNaturalist aufzuzeichnen, „haben wir diesen großen Zusammenfluss von glücklichen Dingen“, sagt Ricard. Einer ist der Ort des Weges der Totalität, der einen großen Streifen quer durch die kontinentalen USA durchschneidet und zufällig Dutzende von Nationalparks und Freiflächen passiert.

Eine andere ist die Popularität der Sonnenfinsternis - wenn nur ein kleiner Prozentsatz von Eklipse-Beobachtern an der Kampagne teilnimmt, bedeutet das immer noch Tausende von Antworten. Ricard hofft, dass dies nicht nur Aufschluss darüber gibt, was einzelne Tiere tun, sondern auch umfassendere Fragen beantwortet. "Wie viel Prozent der Sonnenfinsternis brauchen Sie beispielsweise, um von Pflanzen und Tieren eine Antwort zu erhalten?", Sagt sie. „Sind 80 Prozent genug? Müssen Sie im 90- oder 100-Prozent-Bereich sein? "

„Einige Kröten könnten aktiver werden. Eulen können heulen. "

Megan McKenna von der Abteilung Natural Sounds and Night Skies des US-Nationalparkdienstes arbeitet an einer anderen Art, ähnliche Fragen zu beantworten. Mit Hilfe von Forschern aus dem ganzen Land stellt sie Audiorecorder in abgelegenen Gebieten verschiedener Nationalparks und Monumente bereit, wo sie die privaten Reaktionen von Vögeln, Insekten und anderen Tieren auf die Sonnenfinsternis erfassen können.

Lichtveränderungen neigen dazu, einige der lautesten Zeiten der Natur zu provozieren: „Wir versuchen herauszufinden, was während einer Sonnenfinsternis passiert und wie sie sich auf einen typischen Morgen- und Dämmerungschor beziehen“, sagt McKenna. Siebzehn Parks und Denkmäler beteiligen sich an der Initiative-15 auf dem Weg der Totalität, und zwei zum Vergleich dazu außerhalb.

Was erwartet also jeder? Zum einen könnten viele Tiere versuchen, einzuschlafen: "Vögel werden sich in ihren Nestern niederlassen", sagt Ranger Joe Reasoner von Fort Laramie National Historic Site. "Hühner und Kühe gehen in Richtung Scheune, weil sie denken, es sei Abend." "Einige Säugetiere legen sich einfach hin", fügt Mike Evans, ein weiterer Ranger des Fort, hinzu. Mittlerweile können nachtaktive Tiere denken, es sei an der Zeit zu glänzen und zum Essen und Plaudern herauszukommen. „Die Grillen beginnen zu zirpen“, schreibt Alvis Mar, ein Waldläufer des Nationaldenkmals von Agate Fossil Beds, in einer E-Mail. „Einige Kröten könnten aktiver werden. Eulen können heulen. "

Alle diese Pläne werden natürlich schnell zerstört, wenn die Sonne wieder erscheint. Zu diesem Zeitpunkt erwarten die Forscher, dass die Tiere in ihre Tagesroutinen zurückkehren könnten: Kommen aus Begrüßung der „Morgendämmerung“ mit dem Lied oder (für die nächtlichen) wieder versteckt. Shelley Buranek vom Nationaldenkmal John Fossil Beds von John Day formuliert: „Anekdotische Beweise… legen nahe, dass sich [bestimmte Tiere] so verhalten werden, als würde der Tag enden und neu beginnen.“ Mit anderen Worten, sie behandeln die Sonnenfinsternis wie ein normales Leben. aber auf schnell vorwärts.

In einigen Fällen warten Experten jedoch auf überraschendere Reaktionen. Im Tennessee Aquarium in Chattanooga haben die Hausmeister ein wachsames Auge auf die amerikanischen Alligatoren, die bei Gewittern zu rumpeln neigen, und die Zwergmakis, die wie der Primatenexperte Chelsea Feast in einer Presse informiert Release, eine besondere Beziehung zur Sonne haben. "Sie sind sehr auf den Lichtzyklus abgestimmt", sagt Feast. "Sie können mit Lautäußerungen reagieren ... [oder] sie können ruhig sitzen und einfach den Himmel beobachten."

Eine verständliche Antwort, die uns aber trotzdem interessiert. "Wir planen, zwei GoPro-Kameras in der Lemur-Ausstellung zu haben", versichert der Kommunikationsdirektor des Zoos, Thom Benson. Wir möchten ihre Reaktionen nicht verpassen, nur weil wir dasselbe betrachten.

Erfahren Sie hier mehr darüber, wie Sie am Projekt „Life Responds“ teilnehmen können.