Diese Gottesanbeterin - ein Mann Hierodula tenuidentata-hatte eine schuppige Kreatur zwischen seinen Vorderbeinen. Nachdem er den schillernden Schwanz seiner Beute beiseite geschoben hatte, nagte er begeistert an dem Rest. "Ich habe so etwas noch nie gesehen", erinnert sich Battiston. "Die Gottesanbeterin aß einen Fisch."
Die meisten Mantiden beziehen ihre Kalorien hauptsächlich von anderen Insekten wie Fliegen und Heuschrecken. Wenn Sie jedoch einen großen Imbiss geben, wird er sich wahrscheinlich dafür entscheiden. In gefangener Umgebung haben sie erfolgreich Mäuse, Frösche, Molche, Schlangen und Schildkröten gefressen. Wilde Mantiden sind auch dafür bekannt, Vögel zu jagen. "Sie warten an den Feedern auf sie und manchmal können sie sie fangen", sagt Battiston. "Aber das sind meist nur Einzelberichte."
Auf der Jagd.Stattdessen schenkte ihnen dieser Mantis einen robusten Datensatz. Er lebte im Dachgarten von Rajesh Puttaswamaiah, einem anderen Naturschützer aus Karnataka, Indien, und der Bewahrer eines kleinen Fischbeckens mit Guppys und Zebrafisch. Nach dem ersten Auftritt des Insekts kam er einfach immer wieder in den Pool.
"Nicht einmal, sondern zweimal - und dann ein drittes Mal, ein viertes Mal", sagt Battiston, der aus seinem Büro in Italien begeistert war. "Das war sehr seltsam!" Battiston, Manjunath und Puttaswamaiah informierten sich weiterhin über sein Verhalten, und die drei veröffentlichten kürzlich ihre Ergebnisse im Zeitschrift für Orthoptera-Forschung.
Im Verlauf dieser fünf Nächte fing die Gottesanbeterin neun Guppys auf und verschlang sie, durchschnittlich zwei pro Nacht. Er saß oben auf dem Pool, auf einem Seerosenblatt oder einem Wasserkohlblatt, und packte sie unter der Oberfläche. Normalerweise zog er es vor, sie zuerst zu essen.
Das betreffende Fischbecken mit der Gottesanbeterin auf der rechten Seite.Manchmal ließ er ihre Köpfe im Wasser, während er kaute und sie effektiv am Leben hielt. Er ging erst nach 18:30 Uhr Angeln - tagsüber verbrachte er seine Zeit damit, in verschiedenen Pflanzen herumzuhängen, sich auszuruhen und gelegentlich einen Käfer zu fangen.
"Ich war sicher überrascht, dass die Gottesanbeterin den Guppy isst", schreibt Puttaswamaiah in einer E-Mail. Er fügte hinzu, dass seine fünf Tage der Beobachtungen zu einer Reihe von Fragen führten. Warum hat er beispielsweise immer Guppys gefangen, wenn andere Fischarten zur Verfügung standen? Und wie konnte er beim Angeln erklären, wie sich Licht durch Wasser bricht, eine schwierige Aufgabe, selbst für erfahrene menschliche Spearfischer?
Und wie hat er den scheinbar neuen Mantis-Sport erfolgreich erfunden? Während wir es gewohnt sind, sozialen Insekten wie Bienen und Ameisen irgendeine Form von Intelligenz zuzuschreiben, "sind Mantiden Raubtiere, die alleine leben", sagt Battiston. "Sie lernen nur aus Erfahrung."
Die Gottesanbeterin beendet seine Mahlzeit.Er rechnet mit Pool-Stalking, sagt er, er könne überraschend komplex denken: "Nicht nur an einen Geschmack oder einen Reiz, sondern an eine Strategie." kann das gleiche tun.
Im Moment können wir nur spekulieren - nach fünf Tagen Fischfesten verschwand die sehr hungrige Gottesanbeterin und wollte vielleicht sein Glück anderswo versuchen. Pass auf, Hühnerställe.