Wingsuits sind eine besondere Art von Overall mit Material, das sich zwischen Armen und Beinen erstreckt, ähnlich wie das BindegliedMembran eines fliegenden Eichhörnchens. Sie ermöglichen es den Trägern, ihren Körper zu benutzen, um sich wie Segelflugzeuge durch die Luft zu bewegen und drei Fuß nach vorne für jeden Fuß nach unten zu steigen. In China herrscht ein enormes Interesse an der Konkurrenz. Im vergangenen Jahr erreichte der Wingsuit Grand Prix 390 Millionen Zuschauer in Großchina. Dieses Jahr wird er in mindestens 10 Netzwerken des Landes übertragen.
Erst 1998 wurden Wingsuits kommerziell hergestellt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Iiro Seppanen, Präsident der World Wingsuit League, war einer der ersten Testpiloten für diese ersten Wingsuits. Der finnische ehemalige Magier und professionelle BASE-Jumper beobachtete die Entwicklung des Sports. Um das Jahr 2005 herum flogen Wingsuit-Piloten eher in der Nähe von Berghängen als von ihnen weg - etwas, das heute als „Nahfliegen“ bezeichnet wird.
Wingsuiting wird immer beliebter und wettbewerbsfähiger schnell. In den letzten drei Jahren, so Seppanen, haben sie „die ersten Schritte und ABCs des Sports“ gelernt. Derzeit hat die WWL Mindestanforderungen an die Wettbewerber und bearbeitet alle Arten von Genehmigungsverzicht. Vor kurzem hatten sie zum ersten Mal eine Qualifikation, bei der 36 Piloten der norwegischen Extremsportwoche im Juni ausgewählt wurden. Anfang dieses Monats fanden die ersten USPA National Championships des Wingsuit Flying in Illinois statt. Seppanen sagt, die Athleten kennen die Risiken, und so verrückt das Flügelanzug auch sein mag, Sicherheit hat oberste Priorität.
Piloten beim Grand Prix rasen durch die Luft über den Tianmen-Berg. (Foto: Ian Webb / World Wingsuit League (WWL))
"Niemand will etwas sehen, aber wenn etwas passiert, möchte jeder sehen", sagt er. Er fügt hinzu, dass die Leute auf jeden Fall weiter springen würden, selbst wenn sie Freunde innerhalb der engen Gemeinschaft verlieren - was sie relativ häufig tun. Jhonathan Florez, der Grand Prix-Sieger 2014 aus Kolumbien, starb im Juli bei einem Unfall; Ein ungarischer Konkurrent starb beim Grand Prix 2013 aufgrund eines Pilotenfehlers an einem Übungslauf. und von den 36 Piloten der Juni-Qualifikation haben sie bereits zwei verloren.
Seppanen ist kein Wingsuit mehr - eine Kombination aus Verletzungen und viel Gemetzel. "Jetzt ist es für die nächste Generation, die es aufnehmen kann."
Okay, es ist ein bisschen grausig, aber bevor man zu Schlussfolgerungen über den Sport gelangt, lohnt es sich, ein grundlegendes Verständnis dafür zu erlangen, wie das Wingsuit-Fliegen tatsächlich funktioniert. Vielleicht sind all diese Leute rücksichtslose Draufgänger, aber vielleicht auch nicht. Zumindest ein paar Fakten.
Grand Prix-Konkurrent Sam Hardy stürmte in seinem Wingsuit durch die Luft. (Foto: Sam Hardy / Facebook)
Es gibt sehr unterschiedliche Formen des Wingsuit Fliegens. Sie können aus einem Flugzeug springen, à la Fallschirmspringen, von einem Gebäude springen oder von einer BASE-Sprünge springen. Sie können weg von unbeweglichen Gegenständen fliegen oder versuchen, so nahe wie möglich an ihnen zu fliegen, sogar Steinnadeln einfädeln oder tatsächliche Ziele treffen. Wenn Sie in Bodennähe fliegen, gibt es keinen Raum für Fehler (oder irgendetwas anderes). Wenn Sie aus einem Flugzeug fliegen, dauert es viel mehr, um wirklich vermasselt zu werden.
Seppanen befürchtet manchmal, dass bestimmte Leute eher nach Show schauen als von der Liebe zum Fliegen. Dank der zunehmenden Beliebtheit von Wingsuiting können einige Neulinge die nötigen Vorbereitungen auslassen und hungern nach YouTube-Hits und Facebook-Likes.
Man könnte davon ausgehen, dass es sich bei allen Wingsuit-Männern um 20 Männer handelt, die ihren Familien entfremdet sind. Es ist jedoch nicht wahr - es gibt Frauen wie die 28-jährige Ellie Brennan, ältere Leute wie den 60-jährigen Tony Uragallo und Ehemänner und Ehefrauen mit Kindern. Wingsuiting erfordert auch viel mehr als Mut (und wie viele behaupten, Wahnsinn): Es braucht hunderte Stunden Übung, Erfahrung und Engagement. Ein Lebensstil, der die beste Community mit sich bringt, sagt Sam Hardy, einer der Konkurrenten dieses Jahres.
Iiro Seppanen, Präsident der WWL, sitzt auf der Startplattform auf dem Tianmen-Berg. (Foto: Ian Webb / World Wingsuit League (WWL))
Hardy, ein 26-jähriger Brite, sagt, dass die Menschen über die Zeit und die Hingabe, die man braucht, in die Irre geführt wird. "Vor allem sind die Leute wirklich verwirrt", sagt er - was verständlich ist, da erfolgreicher menschlicher Flug ein recht neues Konzept ist. Wingsuiting ist für Hardy wie "Air Yoga". Er nähert sich dem Grand Prix als Gelegenheit, Spaß zu haben, und nicht als Stressquelle. "Das ist heimlich mein Angriffsplan, um so schnell wie möglich Rennen zu fahren."
Hardy, Mitbegründer von Project: Base (Motto: Human Flights for Human Rights), begann im Alter von 17 Jahren mit dem Fallschirmspringen und hat fast 1.400 Wingsuit-Sprünge unter seinem Gürtel. Er unterstützt sich selbst beim Fallschirmspringen, beim Skill-Tandem, beim Ausführen von Skill-Camps sowie bei Stunt- und Dokumentararbeiten. Jetzt möchte er sich darauf konzentrieren, mit Flügelanzügen Geld zu verdienen. Es brauchte ein wenig überzeugend, aber seine Eltern sind jetzt mit an Bord.
Sie sollten mehr als 300 Fallschirmspringer machen, bevor Sie sogar einen Wingsuit anziehen, wie zum Beispiel Ihren Führerschein, sagt Hardy. Dann arbeiten Sie sich zu größeren, fortschrittlicheren Wingsuits hin. Unterschiedliche Designs verändern das Flugerlebnis vollständig und die Anzüge werden kontinuierlich modifiziert und verbessert.
"Egal aus welchem Land oder aus welcher Erziehung Sie stammen", sagt Hardy, "am Ende des Tages ist es jedermanns Traum, den echten menschlichen Flug zu probieren."