Was würde es brauchen, um Nepal zum nächsten großen Skigebiet zu machen? / Ski

2014 belegte Dachhiri Sherpa den 86. Platz von 87 Athleten, die das 15-Kilometer-Langlaufrennen bei den Olympischen Winterspielen in Sochi absolviert haben. Er ging nicht mit Illusionen nach Russland, um Gold zu gewinnen oder gar unter die Top 50 zu kommen. Als Nepals einziger Winterolympiade wollte Dachhiri nur sein Land repräsentieren. In einem Interview mit NBC Sports, Er sagte: „Die Platzierung ist nicht wichtig, wenn ich jungen Menschen in Nepal den olympischen Geist beibringen kann. Dieser Geist ist in meinem Herzen. “

Sochi war Dachhiris dritte und letzte Olympiade und vorerst das Ende der Teilnahme Nepals an der Quadrennial-Veranstaltung (ein weiterer Skifahrer nahm auch 2002 teil). Das Land, das acht der zehn höchsten Berge der Welt hält, hat in PyeongChang niemanden, der an Wettkämpfen teilnimmt. Warum also, wenn sich Wintersportarten wie Skifahren und Snowboarden in Orten wie Kashmir oder Kasachstan entwickeln, hat Nepal keine wachsende Wintersportindustrie?

Craig Calonica war vor 37 Jahren zum ersten Mal in Nepal, und zu sagen, er habe keine Höhenangst, wäre eine Untertreibung. Er hat einen Hubschrauber auf unberührten Hängen von einem schwebenden Whirlybird über die Annapurna-Region im Osten und die Humla-Region im Westen heruntergelassen. Im Jahr 2001 half er mit, Himalayan Heliski Guides zu gründen, um die Branche dort aufzubauen. Siebzehn Jahre später hält Calonica an dieser Hoffnung beharrlich fest.

"Es ist jetzt ein bisschen besser, aber die Regierung hält sich sehr an ein altes, veraltetes System, wie sie Geschäfte machen", sagt er. Calonica nennt Ineffizienzen im Naturschutzpark, dass Prozess, Korruption und teure Instandhaltungskosten als Hindernisse für einen wirklichen Start der Dinge gelten. Plus Hubschrauber-Skifahren läuft mindestens 2.500 $ pro Stunde.

Neben den politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen ist Nepals wichtigste Touristenattraktion - seine Berge - eine weitere Hürde. Interessierte Skifahrer müssen mindestens 12.000 Fuß die Talpässe und Hügel hinauf wandern, um Gebiete mit ausreichend Schnee zu erreichen. Und dies muss in besonders abgelegenen Gegenden geschehen - selbst in beliebten Trekkingregionen wie Annapurna ist eine kurze Saison zwischen Mitte Januar und Ende März nicht leicht zu erreichen. Sie müssen auch furchtlos und erfahren sein, und sie brauchen viel Geld.

„Um richtig Ski fahren zu können, benötigen Sie einen Sessellift und eine Gondelbahn und dann einen Platz für die Menschen, die dort bleiben“, sagt Calonica. „Momentan ist Humla der einzige Ort, an dem dies möglich ist.“ Schneekonstanz ist der Schlüssel, und Humla, sagt Calonica, kann bis zu 12 Fuß pro Saison erreichen, was ihn zu einem verlässlichen Standort macht. Aufgrund der fehlenden Infrastruktur und Direktflüge ist es jedoch schwierig und teuer, sie zu erreichen.

Calonica sieht eine Herausforderung, die so groß ist wie ein Berg, aber er glaubt, dass man ihn besteigen kann. "Man muss wirklich eine Nation haben, die Skifahrer hat. Man kann sich nicht darauf verlassen, dass Skifahrer aus der ganzen Welt dorthin fahren, um Skigebiete zu füllen", sagt er. Es gibt nur wenige nepalesische Skifahrer, und er schätzt, dass es 10 bis 15 Jahre dauern würde, um diese Gemeinde aufzubauen, mindestens 80 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Skigebieten mit Liften und mehr Zeit, um diese Gebiete zu brechen. "Sie könnten es wahrscheinlich in Nepal tun, aber das kostet viel Aufwand und Geld", fügt er hinzu. Wintersport ist auch teuer und ausrüstungsintensiv, was sie für viele Nepalis unerreichbar macht.

Um diese Ergebnisse zu erreichen, müssen die Sporterziehung, die Entwicklung, der Tourismus, die Einbindung lokaler Unternehmen und die Lösung der seit langem bestehenden Fragen im Zusammenhang mit Governance und Investitionen verbessert werden. Für Calonica scheint es ein unendlicher Zyklus zu sein.

Das hindert Utsav Pathak nicht daran, es zu versuchen. 2016 gründete er die Ski- und Snowboardstiftung Nepal (NFSS), um eine Skikultur zu entwickeln. Er begegnete anfänglicher Skepsis gegenüber Freunden. "Jeder hatte Angst", sagt er. "Sie sagten mir, dass Skifahren ein sehr gefährliches Spiel ist." Aber Pathak, ein Student der Nepal Academy of Tourism and Hotel Management University, hält es immer noch für möglich, und mit der Hilfe des deutschen Skifahrers Jalle Seidenader begann er, Gruppenevents zu organisieren.

Im Februar 2016 veranstaltete NFSS in Na-Dorf, in Rolwaling, nahe der tibetischen Grenze, die erste Veranstaltung „Ski for Nepal“ auf 15-Grad-Pisten. Seidenader unterrichtete 45 Nepalis, darunter zwei Frauen, mit insgesamt 12 Paar Ski. Es war das erste Mal für viele, einschließlich Pathak. Im nächsten Jahr sponserte Red Bull die Schulungen von NFSS und produzierte eine Highlight-Rolle, die in den sozialen Medien auf lokales Interesse stieß. NFSS bildete auch nepalesische Armeebeamte in der Rettungsaktion für Skifahrer aus und veranstaltete am 25. Januar 2018 in Kalinchowk im Nordosten Nepals das erste Skifestival.

Als Modell hat Pathak den Erfolg von Nepals größtem Tourismussektor, der Trekkingindustrie und seinen Fallstricken untersucht. Eines der eklatantesten Probleme in diesem Geschäft ist der Frauenmangel auf allen Ebenen der Industrie (mit Ausnahme einiger Trekkingunternehmen, die sich in weiblichem Besitz befinden, wie etwa 3 Schwestern). Deshalb hebt er Frauen gezielt mit Ski- und Snowboardanstrengungen ab. "Im letzten Februar nehmen immer mehr Mädchen teil", sagt er. „2016 gab es nur zwei Mädchen, aber 2017 gab es acht Mädchen.“

Fenchoke Chuttin Sherpa ist eine der Frauen, die Pathak von Anfang an beigetreten sind. „Meine Familie besitzt ein Bergsteigerunternehmen und der Vater hat den Everest bestiegen. Von Kindheit an habe ich mich für hügelige Gebiete interessiert “und Reisen, sagt sie. Obwohl Abenteuersport in ihrem Blut lag, waren ihre Eltern gegen dieses neue Abenteuer, insbesondere nach dem tödlichen Erdbeben am 25. April 2015. Es dauerte einige Zeit, bis sie ihre Familie überzeugte, doch sie sahen ihre Leidenschaft und unterstützten sie jetzt voll. Heute hilft sie NFSS bei der Programmierung, beim Einsatz vor Ort und bei der Rettung von Skirettungen.

"Letztes Mal, als das Erdbeben die Himalaya-Gebiete traf, starben viele Menschen in Lawinen und es war sehr schwer, Menschen zu finden, da Hubschrauber sehr teuer sind und viele Menschen ihr Leben verloren haben", sagt sie. Deshalb ist das Training von NFSS in der nepalesischen Armee wichtig. Dies könnte dazu beitragen, die Rettungsbemühungen in Gebieten zu verstärken, die weitgehend unzugänglich sind. Außerdem möchte sie sicherstellen, dass sich Frauen wie sie in dieser neuen Arena wohl und gestärkt fühlen. Mit weltbekannten nepalesischen Läufern wie Mira Rai und Bergsteigern wie Pasang Lhamu Sherpa Akita sieht Sherpa die Möglichkeit für Skifahrerinnen mit olympischen Träumen. "Wir können mit dieser Sportart für Frauen nicht rückwärts denken", sagt sie, "wenn man sich drängt, ist alles möglich."

Wie Calonica sind sich Pathak und Sherpa der Herausforderungen bewusst, mit denen sie konfrontiert sind. Sie sehen aber auch Vorteile in Nepal, die Sotschi, PyeongChang oder die Alpen nicht haben - wie Trekking, einzigartige Bergsichten, Nepali-Kultur und vielleicht eines Tages die prahlenden Rechte des Schredderns auf dem Dach der Welt.

Himalayan Ski Trek, ein weiteres junges Unternehmen, das Skiausflüge für Abenteuerlustige anbietet, hat vor kurzem seinen fünften jährlichen internationalen Ski-Wettbewerb in Muktinath, Mustang, abgehalten und plant, weitere Wettkämpfe durchzuführen. Der Gründer des Unternehmens, Krishna Thapa Magar, plant auch eine neue Indoor-Skianlage und arbeitet daran, die Sportausbildung in die Schulpläne von Nepal aufzunehmen. Magar und NFSS hoffen auf Skifahrer wie Safal Ram Shrestha, der sich für internationale Rennen im Slalom und Riesenslalom qualifiziert hat, als Kandidat für die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking. Vielleicht kommen Dachhiri Sherpas Bestrebungen immer näher.

Dafür muss es jedoch Änderungen geben. Sherpa, Nepals letzter Winterolympiade, lebt ganztägig in Frankreich und besucht Nepal regelmäßig. Als er nach seiner Suche nach einem nepalesischen Wintersporttalent gefragt wird, seufzt er. Das olympische Komitee von Nepal bat ihn mehrmals um Trainer, aber er hatte Schwierigkeiten, als er versuchte, sie persönlich zu verfolgen. Einmal traf er sich mit ihnen, sie brachten zwei professionelle Boxer mit und forderten ihn auf, sie zu trainieren. Sherpa war verblüfft.

"Ich bin hoffnungslos, weil die Leute im Ausschuss noch nie im Schnee gestanden haben", sagt er. Obwohl er den Vorstoß von Himalayan Ski Trek, NFSS und anderen gesehen hat, sagt er, er sei müde von falschen Versprechungen und mangelnder Unterstützung geworden. "Ich hatte viele Träume, aber in Nepal ist das schwierig."