Eine verlorene Gemäldesammlung von Florida Wildflowers gefunden / Blumen

Minna Fernald malte Blumen - die gelbe Blüte einer Kaktusfeige, die violetten Blütenblätter der Savannenwiesenschönheit, das tiefe Rot der scharlachroten Malve. Ihre Arbeit war präzise und detailliert. Jedes Gemälde sieht aus, als hätte es in der Vergangenheit ein Werk botanischer Wissenschaft illustriert. In den Jahren, in denen sie in Florida lebte, fertigte sie Hunderte dieser Gemälde an, aber irgendwann in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verschwand ihr Werk.

Vor kurzem suchte der Botaniker Mark Whitten durch die Schubladen der Herbarium der Universität von Florida und suchte nach Archivmaterial, als er Fernalds Gemälde fand.

In den dunklen und kühlen Schubladen des Herbariums hatten die Bilder ihre hellen Farben und Details beibehalten. Sie waren ein Fenster zu "einem viel wilderen und interessanten Florida", wie Whitten es ausdrückte.

Später zog Fernald nach Florida. Sie wurde 1860 geboren und lebte in Maryland, als sie einen Doktor der Zoologie, einen von Arthropoden faszinierten Mann, traf und ihn heiratete. Sie lebten neun Jahre in Pennsylvania und Jahrzehnte in Massachusetts. In Maryland war Fernald in Aquarellmalerei ausgebildet worden, und wohin sie auch ging, besonders wenn sie reiste, nahm sie ihr Skizzenbuch mit. Sie und ihr Mann kamen als Rentner nach Florida und widmeten sich dem Malen der Blumen, die sie dort gefunden hatte. In den 1940er Jahren spendete sie ihre Sammlung der University of Florida, wo die Gemälde im Laufe der Zeit vergessen wurden.

Heute sind viele der von Fernald dokumentierten Blumen schwer zu finden und leben nur in Konserven. Die Gemälde fangen die leuchtenden Farben und die Lebendigkeit der Pflanzen so ein, dass botanische Proben, die getrocknet und ausgetrocknet sind, dies nicht können. Das Herbarium plant, die Bilder zu digitalisieren und ihnen online ein neues Leben zu geben.