Weiß, Milch, Dunkelheit und Schicksal - die Erde ist nach Ansicht von Experten in Gefahr, einen ihrer Lieblingssüßigkeiten zu verlieren, der durch wärmere Temperaturen und trockenere Wetterbedingungen befriedigend ist. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Herstellung von Schokolade bis 2050 unmöglich werden könnte, da Kakaopflanzen den verheerenden Auswirkungen des Klimawandels erliegen.
Die Zukunft der Kakaopflanzen ist möglicherweise nicht so süß
Kakao ist ebenso wie Kaffeepflanzen und Weintrauben bekanntlich ein besonders empfindlicher Baumbestand. Sie gedeihen nur in einer Region, die etwa 20 Grad nördlich und südlich des Äquators liegt, und erfordern regenwaldähnliche Bedingungen, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration als "ziemlich gleichmäßige Temperaturen, hohe Luftfeuchtigkeit, reichlich Regen, stickstoffreichen Boden und Schutz vor" beschrieben werden Wind."
Aufgrund seiner Abhängigkeit von einem derart begrenzten Landgebiet und seiner extremen Reaktionsfähigkeit auf kleine Klimaveränderungen ist Kakao besonders anfällig für die globale Erwärmung. Über die Hälfte der Weltschokolade kommt mittlerweile aus nur zwei Ländern Westafrikas - Côte d'Ivoire und Ghana - und bis 2050 werden die steigenden Temperaturen die heutigen Schokoladenanbaugebiete noch weiter schrumpfen lassen.
Glücklicherweise für Chocoholics hat eine Rettungsmission begonnen.
Mars, das 35-Milliarden-Dollar-Unternehmen hinter Marken wie Snickers und M & Ms, hat im Rahmen der Bemühungen „Nachhaltigkeit in einer Generation“, die die CO2-Bilanz seiner Geschäfte und seiner Lieferkette bis 2050 um mehr als 60% reduzieren sollen, eine Milliarde Dollar zugesagt.
Das Unternehmen hat sich auch mit Forschern der University of California-Berkeley zusammengetan, um auf eine Lösung hinzuarbeiten. Das Berkeley-Team experimentiert mit der Verwendung der CRISPR-Gen-Editing-Technologie zur Manipulation der DNA von Kakaopflanzen. Dabei werden härtere Keimlinge entwickelt, die nicht welken oder verrotten, wenn ihre Umgebung zunehmend unwirtlicher wird.
"Wir versuchen hier alles zu geben", sagte Barry Parkin, Chief Sustainability Officer von Mars, gegenüber Business Insider. "Es gibt offensichtlich Verpflichtungen, in die sich die Welt beugt, aber ehrlich gesagt glauben wir nicht, dass wir gemeinsam schnell genug dahin kommen."