Gefundene Amerikas dritte Spezies des Fliegenden Eichhörnchens

Auf dem nordamerikanischen Kontinent gibt es ein großes Nord / Süd-Gefälle - für fliegende Eichhörnchen. Südliche Fliegende Eichhörnchen leben in der östlichen Hälfte des Kontinents, von Südkanada bis Florida und im Hochland von Zentralamerika. Fliegende Eichhörnchen leben in ganz Kanada und bis nach Alaska. Die beiden Bevölkerungsgruppen waren lange von Gletschern getrennt. Wie National Geographic Berichten zufolge ist der Hauptunterschied zwischen den beiden Arten die Morphologie ihrer Penisknochen, aber sie sind nicht wirklich so verschieden - es gibt sogar Nord-Süd-Hybriden.

Bisher wurden fliegende Eichhörnchen, die an der Westküste der USA leben, mit den nördlichen Arten gruppiert. Aber Brian Arbogast von der University of North Carolina Wilmington hatte die Vermutung, dass sie nicht zum selben Stamm gehören könnten.

"An den Eichhörnchen an der Westküste war etwas Unheimliches", erzählte er National Geographic. (Ostküstenmotoren können das Gefühl verstehen.) Die Westküstenhörnchen sahen nicht ganz wie die übrigen nördlichen Eichhörnchen aus Journal of Mammalogy, Arbogast und seine Kollegen identifizieren diese West Coasters als eine neue Art, die nach dem Naturforscher Alexander von Humboldt Humboldts fliegendes Eichhörnchen genannt wird.

In dem Bericht heißt es, neben den physischen Unterschieden (West Coast-Eichhörnchen sind laut National Geographic "kleiner und dunkler" als die nördlichen Eichhörnchen) sind die Humboldt-Fliegenden Eichhörnchen genetisch verschieden. Tatsächlich unterscheiden sie sich mehr von im Norden fliegenden Eichhörnchen als die nördlichen und südlichen Arten.