Die Überreste chinesischer Arbeiter wurden auf einer peruanischen Pyramide beigesetzt / Arbeit

In Lima, Peru, an der Spitze einer vor Tausenden von Jahren errichteten Pyramide, fanden Archäologen die Überreste von 16 chinesischen Arbeitern, die hier gegen Ende des 19. Jahrhunderts starben.

Elf der Leichen waren in einfache Tuchumhüllungen gehüllt; Die restlichen fünf wurden in hölzernen Särgen ruhen gelassen und trugen blau-grüne Jacken, Reuters Berichte.

Während Europas "Zeit der Erkundung" kamen nur wenige Menschen aus Asien mit Schiffen, die in Macau und anderen asiatischen Städten anlegten, in diesen Teil der Welt. Die größte Migration der Chinesen nach Peru begann jedoch in den späten 1840er Jahren mit dem Niedergang der Sklavenarbeit.

Zu Beginn des Jahrhunderts hatte England seine Sklavenlieferungen in diesen Teil Amerikas eingestellt, und Peru hatte sich in den 1820er Jahren von der spanischen Kolonialherrschaft befreit. Der Sklavenhandel begann zwar zu schrumpfen, wurde aber bis 1854 in Peru nicht abgeschafft.

Die peruanischen Grundbesitzer wollten jedoch immer noch billige Arbeitskräfte für ihre Zucker- und Baumwollplantagen, für die reichen Guano-Minen und für den Ausbau der Eisenbahn. Die Regierung erleichterte den Weg für ehemalige Sklavenhalter mit finanziellen Zuschüssen und Subventionen, um neue Arbeitskräfte in das Land zu bringen. Viele dieser neuen Vertragsarbeiter kamen aus China, wo politische Unruhen eine Bevölkerung von Vertriebenen geschaffen hatten, die Arbeit brauchten. Zwischen 1849 und 1874 segelten rund 100.000 chinesische Vertragsarbeiter, hauptsächlich aus der Provinz Guangdong, im Rahmen restriktiver Arbeitsverträge nach Peru, die sie seit Jahren an Landbesitzer gebunden hatten.

Die Arbeitsbedingungen für die chinesischen Arbeitskräfte waren hart und sie wurden oft wenig besser behandelt als Sklaven. Viele Lohnarbeiter starben unter diesen Bedingungen. Einige schafften es jedoch, ihre Verträge zu erfüllen, und viele ließen sich in Lima nieder. Bis 1876 war die chinesische Gemeinde in der Stadt so gewachsen, dass sie etwa 10 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachte. In der Stadt arbeiteten sie als Bedienstete, Handwerker oder kleine Geschäftsleute und führten Geschäfte und Restaurants in Chinas Stadt, die später zu Lima wurde. Einige wenige chinesische Einwanderer wurden selbst Pflanzer und Kaufleute.

Aber selbst als sich die Arbeitsbedingungen für die Chinesen in Peru verbesserten, wurden sie immer noch an den Rand gedrängt. Selbst als freie Arbeiter mussten die Chinesen Papiere aufbewahren, die beweisen, dass sie frei waren, und sich bei der Regierung registrieren lassen. In den 1880er Jahren verbesserten sich die Bedingungen für Arbeitsverträge mit Klauseln, die es den Arbeitern ermöglichten, ihre Verträge zu brechen und Löhne zu fordern. Aber selbst dann, schreibt der Historiker Michael J. Gonzales, "haben die Pflanzer die chinesischen Arbeiter weiterhin einem harten System sozialer Kontrolle ausgesetzt, unabhängig von ihrem vertraglichen Status."

Die Überreste der Lima-Pyramide spiegeln sowohl die sich verbessernden Bedingungen für chinesische Arbeiter als auch deren Ausschluss aus Teilen der peruanischen Gesellschaft wider. Als sich ihre wirtschaftlichen Bedingungen verbesserten, konnten sich chinesische Familien mehr als einfache Leichentücher für ihre Toten leisten. Aber die Behörden hätten kein chinesisches Volk auf katholischen Friedhöfen begraben lassen, und die alten Pyramiden hätten „eine heilige Vereinigung, die sie zu attraktiven Orten für die Bestattung durch chinesische Arbeiter gemacht hätte“, sagte Roxana Gomez, die das archäologische Team leitete Reuters.

Die chinesische Einwanderungswelle nach Peru begann sich in den 1880er Jahren zu verlangsamen, als die chinesische Regierung anfing, den Zustrom von Arbeitskräften aus dem Land einzuschränken und sich die Bedingungen in China zu verbessern. Der Einfluss dieser Migranten hat Peru jedoch geprägt; Heute können 15 Prozent der Menschen im Land ihre Herkunft auf chinesische und andere asiatische Migranten aus dem 19. Jahrhundert zurückführen.