Fieschi, ein Korsikaner, der wegen Betrugs im Gefängnis festgehalten wurde, wurde von den Mitverschwörern Theodore Pepin und Pierre Morey begleitet, die den Bau seines teuflischen Geräts begünstigten. Anstatt nur einen Schuss auf den König abzufeuern oder sogar drei, wenn das Trio sich zusammenfügte, konstruierte Fieschi eine mutierte Waffe mit 25 Fässern, die gleichzeitig schießen konnte und alle in verschiedene Richtungen zeigte. Die Maschine aus Holz und Eisen wurde schließlich in der dritten Etage des 50 Boulevard du Temple in Paris aufgestellt und am 28. Juli 1835 auf makabere Weise getestet.
Die infernalische Maschine im französischen Nationalarchiv (Foto des Autors)
Fieschi war zwar mit Super-Bösewicht-Ideen für Munition ausgestattet, wurde aber auch von der Komplexität seines Plans vereitelt. Als der König in einer Prozession mit der königlichen Familie vorbeifuhr, stieß die Höllenmaschine eine abscheuliche Salve aus. Leider war unter den 42 Verletzten Fieschi selbst, der einen Teil seines Gesichts von einem defekten Lauf abgerissen hatte. Draußen vor der Straße wurde, wie es in einem Bericht heißt, plötzlich "mit toten und sterbenden Männern und Pferden übersät". 18 wurden getötet, aber keiner von ihnen gehörte der königlichen Familie an, der König war kaum in dem unausgeglichenen Chaos. Der Rauch, der aus dem Fenster im dritten Stock wehte, zeigte sofort das verwundete Versteck von Fieschi, und er wurde schnell verhaftet.
Anstatt seine Wunden erstarren zu lassen, wurde er für eine dramatische Prüfung, ein Schauspiel, das der Korsika ohne weiteres angenommen hatte, mit der besten ärztlichen Betreuung behandelt. Laut Jill Harsins Barrikaden: Der Straßenkrieg im revolutionären Paris, 1830-1848, Bei der Gerichtsverhandlung "nahm er seinen Prominentenstatus eindeutig an, ging davon aus, dass die geringsten Details über sich selbst das Gericht interessieren würden, und ging in zahlreiche narzisstische Streifzüge über seine Gedanken, Gefühle und Gewohnheiten ein."
Fieschi, der letztendlich durch Guillotine zum Tode verurteilt werden würde, war nicht gut. Sein perfekt verheiltes Haupt hob sich am 19. Februar 1836 neben Pepin und Morey ab. Aber schon unmittelbar nach dem brutalen Massaker der Prozession sorgte die Höllenmaschine für Furore. Eine Biographie über Fieschi, in der die blutigen Details beschrieben wurden, wurde im selben Jahr wie der Angriff veröffentlicht. In London wurde im August neben einer Fieschi-Schaufensterpuppe eine Replik ausgestellt. Ein Zeitungsbericht bezeichnete sein nicht schmeichelhaftes Faux-Double als „sehr schlecht aussehend; Seine immense Stirn, die überhängende Stirn, tief eingesunkene Augen und die hohen Wangenknochen machen den tierischen Charakter seiner Gesichtszüge abstoßender. “Selbst sein abgetrennter Kopf würde die vollständige Portraitmalerei auf Ölgemälde erhalten:
Die höllische Maschine ist jetzt im Nationalarchiv in Paris zu sehen, eine Nachbildung im Pariser Polizeimuseum. Außerhalb des 50 Boulevard du Temple erinnert ein historischer Marker an die Ereignisse vom 28. Juli 1835. Obwohl er als Mordgerät nicht erfolgreich war (die Revolution von 1848 würde Frankreich schließlich in die Zweite Republik bringen), bleibt die Höllenmaschine eine der spektakulärsten und teuflischsten Misserfolge.
Die Höllenmaschine im Nationalarchiv (Foto des Autors)
Eine Replik der Höllenmaschine im Pariser Polizeimuseum (Foto des Autors)
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