Ein neuer Blick auf die wenig bekannten Pyramiden des antiken Nubien / Pyramiden

Der Fotograf Christopher Michel hat 2011 einen Online-Kurs über das alte Ägypten gesucht und sich angemeldet. Was als Ablenkung gedacht war, führte etwa sechs Jahre später zu einer Reise von 8.509 Meilen in die orangefarbenen Wüsten des Sudan.

Obwohl es weniger berühmt ist als die Pyramidengruppe in Gizeh in Ägypten, ist der Komplex in Meroë im Sudan bemerkenswert. Mehr als 200 Pyramiden, hauptsächlich aus 300 v. Um 350 n. Chr. markieren Sie die Königsgräber des Königreichs Kusch, das Nubien jahrhundertelang regierte. Sie sind als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt, aber sie sind relativ unbekannt. Die nubischen Pyramiden unterscheiden sich von den ägyptischen Pyramiden: Sie sind auf einer Seite kleiner (20 bis 90 Fuß), verglichen mit den 756 Fuß (756 Fuß) der Großen Pyramide - mit viel steileren Seiten, und die meisten wurden zweitausend Jahre nach denen in Gizeh gebaut.

"Wenn ich an Pyramiden dachte, dachte ich an die Pyramiden von Gizeh", sagt Michel. „Ich hatte nicht gewusst, dass Ägypten die Kuschitischen Königreiche von Nubien im Süden maßgeblich beeinflusst hatte - und dass die Nubier über 3000 Jahre lang Aspekte der ägyptischen Sprache, Religion und Technologie übernehmen würden. Während die alten Ägypter Pyramiden im Wesentlichen für verborgene Gräber aufgaben, benutzten die Nubier weiterhin Pyramiden. “

Für eine archäologische Stätte von solcher Bedeutung fand Michel Meroë aufgrund der Warnungen vor Reisen im Sudan bemerkenswert frei von Touristen. Als Vorsichtsmaßnahme kaufte er ein Satellitentelefon und meldete sich beim US-Außenministerium an. "Es stellte sich heraus, dass alle völlig unnötig waren", sagt er. "Das sudanesische Volk hätte nicht freundlicher oder gastfreundlicher sein können."

Michel verbrachte die meiste Zeit im Sudan mit Camping und dem Besuch archäologischer Stätten. „Es war eine ziemlich raue Wüstenhitze, wehender Sand und Millionen sehr, sehr nerviger Mücken. Aber es lohnt sich absolut “, sagt er. „Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge über roten, windgeformten Sanddünen umgeben riesige Pyramidenanlagen. Und fast keine Touristen. Nur gelegentliche Dorfbewohner oder Wüstennomaden, die ein sehr traditionelles Leben inmitten alter, aber fortschrittlicher Artefakte aus einer anderen Zeit leben. “

Michel reiste mit dem bekannten Ägyptologen Bob Brier, bekannt als „Mr. Mumi “für das Experiment, in dem er einen modernen menschlichen Kadaver mumifizierte. Atlas Obscura unterhielt sich mit Michel über seine Erfahrungen und den besonderen Nervenkitzel, die Schritte der alten Herrscher zurückzuverfolgen.

Wie fühlte es sich an, in solch einer uralten Umgebung zu stehen, umgeben von Pyramiden?

Ehrlich gesagt fühlte es sich an, als wäre ich 2000 Jahre zurücktransportiert worden. Diese alten Orte wurden nicht kommerzialisiert. Es sind nur Sie, Wüste und Geschichte - und gelegentlich ein Kamel, die ungestört durch die Wüsten wandern.

Hat Bob Brier Ihnen ungewöhnliche oder überraschende Geschichten über Meroë erzählt??

Archäologen, Entdecker und Schatzsucher graben seit über tausend Jahren im Meroë-Komplex. Fast alle nubischen Pyramiden wurden von Grabräubern geplündert, die im Laufe der Jahre nach Schatz suchten, der an diesen Stätten erheblichen Schaden anrichtete. Bob erzählte die Geschichte eines Schatzsuchers und eines Arztes, Giuseppe Ferlini, der in den 1830er Jahren mehr als 40 Gräber auf die Suche nach Wertgegenständen gesprengt hatte. Zu der Zeit dachte niemand, dass es ein Problem war. Kaum zu glauben.

Sie haben an einigen interessanten und abgelegenen Orten fotografiert. Was fiel Ihnen bei Ihren Erfahrungen im Sudan auf??

Ich habe eine sehr spezifische Erinnerung an den Besuch einer tiefen Wüste. Oberhalb des Brunnens befanden sich ein Holzrahmen und eine verrostete Rolle - und dort war eine große Nomadenfamilie, die Wasser sammelte. Ein junges Mädchen führte zwei Esel, die den Eimer aus dem Brunnen zogen. Etwa 20 Kamele kämpften darum, das Brunnenwasser zu trinken, das in einen hölzernen Trog gegossen wurde. In der Nähe der Riemenscheibe befand sich ein verrosteter, zerstörter Elektromotor. Im abgelegenen Sudan funktionieren die alten Wege. Ich kann mir vorstellen, dass das Leben dieser Menschen nicht viel anders ist als das der Vorfahren, die die Pyramiden beim Bau beobachteten. Im Sudan lebt die Vergangenheit.

Welche Vorsichtsmaßnahmen müssen Sie mit Ihrer Ausrüstung treffen, wenn Sie in der Wüste, in der Hitze und im Sand fotografieren?

Ich brachte zwei Kameras mit - eine Fuji X-Pro2 und eine Mamiya 7II-Mittelformat-Filmkamera. Es gab fast jeden Tag einen Staubsturm. Und dieser sudanesische Sand ist einer der schönsten und invasivsten Sand der Welt. Der treue Mamiya hat die ganze Reise abgeliefert. Obwohl ich meinen Fuji die meiste Zeit bedeckt hielt, zerstörte der Sand diese Kamera absolut. Schlimm genug, dass es einfach nicht mehr funktionierte und im Sudan begraben wurde. Eines Tages wird ein zukünftiger Archäologe diese Kamera finden und nach den Knochen des Fotografen suchen.