Wie ein ehemaliger Cheney-Mitarbeiter die Weihnachtsbaumbranche fast getötet hat / Ritualwoche

In den frühen 2000er Jahren befand sich die Weihnachtsbaumbranche in Not. Der Import künstlicher Bäume stieg weiter an und bedrohte die Lebensgrundlage der heimischen Baumfarmen. Die Situation geriet so außer Kontrolle, dass die National Christmas Tree Association 2004 ein kostenloses Online-Videospiel namens „Attack of the Mutant Artificial Christmas Tree“ startete. Das Spiel lud die Spieler ein, Schneebälle auf künstliche Bäume zu werfen, die als „100“ bezeichnet wurden % Fake "und" Made in China "und beschuldigt," den Geist aus Weihnachten zu saugen ".

Die Weihnachtsbaumzüchter waren besorgt, dass ihre Konkurrenten in der künstlichen Baumbranche sie unterdrücken würden. Die Gewinnmargen schrumpften. Die Seele des Heiligen Nick war in der Leitung. Andere landwirtschaftliche Produzenten in den Vereinigten Staaten - Mandeln, Baumwolle, Honig, Wassermelonen, Erdnüsse, Himbeeren und andere landwirtschaftliche Produkte - hatten ähnliche Momente, in denen Konkurrenz, Unbeliebtheit oder mangelndes Verständnis der Öffentlichkeit die Industrie gefährden könnten.

Führende Unternehmen in diesen unruhigen Branchen hatten eine Bestimmung des Gesetzes über die Förderung von Waren, Forschung und Informationen aus dem Jahr 1996 in Anspruch genommen, um Forschung zu finanzieren und Werbekampagnen zu starten, um die Geschichte ihrer Produkte erneut zu populieren und neu zu erzählen. So hat Amerika die Kampagne "Got Milk?" Deshalb gibt es das National Honey Board, das American Lamb Board und das US Highbush Blueberry Council. Diese Checkoff-Programme verwenden eine Kombination aus Recherchen und Anzeigen, um zu versuchen, ihre Produkte zu stärken und zu unterscheiden.

Angesichts der Auffassung, dass Kartoffeln beispielsweise schlecht für die Ernährung sind, könnte das National Potato Board ein Handbuch für Kartoffelnahrung zusammenstellen. Der Mushroom Council könnte für den National Mushroom Month stumpfen, um den Ruf des weit verbreiteten Pilzes zu schmälern. Diese Initiativen mögen komisch erscheinen, aber sie werden von Menschen angetrieben, die sich mit ernsthaften Bedenken in ihrer jeweiligen Branche auseinandersetzen.

Das Christmas Tree Promotion Board sollte nicht viel anders sein. Es sollte ein Licht auf die Schönheit echter Weihnachtsbäume werfen und Baumzüchter ein für alle Mal zusammenbringen. Es sollte Fokusgruppen finanzieren, um große Fragen zu beantworten, um herauszufinden, wer im 21. Jahrhundert echte Weihnachtsbäume kaufen wollte, um neue Demografien anzusprechen. Es sollte die Weihnachtsbaumzüchter ihre eigenen Kampagnen starten lassen, um „Got Christmas?“ -Anzeigen zu schalten, wenn sie wollten.

Das Verfahren schien einfach zu sein: Für jeden verkauften Weihnachtsbaum würde ein kleiner Abzug von 0,15 USD aus den Erträgen der einzelnen Landwirte in einen Fonds fließen, der die Arbeit des Vorstands unterstützen würde. Es war aber nicht so einfach. Die Christmas Tree Promotion Board hatte einen mächtigen Feind, und dank ihm musste der amerikanische Weihnachtsbaum volle vier Jahre auf die Zusammenkunft seiner Helden warten.

Künstliche Bäume bei Macy's erhältlich. Rich Mitchell / CC BY 2.0

Auf Fotografien sieht der roséwangige, graubärtige David Addington fast wie Weihnachtsmann aus. Lassen Sie sich nicht täuschen: aus der Sicht der Weihnachtsbaumzüchter ist er eher ein Anti-Claus. Addington wird in die Geschichte der USA eingehen, als der Mann, der ernsthaft Kohle in die in Amerika auf dem Bauernhof angebaute Weihnachtsbaumindustrie abgeladen hat. Dies ist der Mann, der das Christmas Tree Promotion Board fast getötet hätte.

Von 2005 bis 2009 war Addington als Stabschef von Vizepräsident Dick Cheney tätig. In der Bush-Regierung übte er so viel Macht aus, dass viele ihn als "Cheneys Cheney" bezeichneten. Richard L. Shiffrin, der frühere Stellvertreter des Pentagon für Geheimdienste, nannte Addington "eine unschlagbare Macht".

Im Jahr 2011 waren die Weihnachtsbaumzüchter kurz davor, das zu bekommen, was sie wollten. Dann machte Addington seinen Schritt. Am 8. November 2011 veröffentlichte er "Obama konnte nicht warten: seine neue Weihnachtsbaumsteuer" auf der Tägliches Signal. Addington schrieb: „Niemand sagt, dass Präsident Obama nicht befugt ist, seine neue Weihnachtsbaumsteuer zu erheben - seine Regierung zitiert das Commodity Promotion, Research and Information Act von 1996. Nur weil die Obama-Administration die gesetzliche Befugnis hat, ihren Weihnachtsbaum durchzusetzen Steuer bedeutet nicht, dass es dies tun sollte. “

Dann setzte er einen Stern auf seinen eigenen sprichwörtlichen Baum: "Und übrigens hat der amerikanische Weihnachtsbaum ein großartiges Image, das keine Hilfe von der Regierung braucht."

In dem Blog wurden schnell über 3.000 Kommentare gesammelt - viele von frustrierten Weihnachtsbaumbauern, die Addington unnachgiebig widersprachen. Sie wollten den Rekord über die Bedrohungen für die Weihnachtsbaumbranche aufstellen. Ein Kommentator schrieb an, um zu klären, dass die Züchter die Gebühr seit 1991 nicht ausreichten. Er fügte hinzu: „Die Mehrheit der Baumzüchter ist Republikaner. Es ist keine Steuer und wurde im Laufe der Jahre für andere landwirtschaftliche Produkte geleistet. Das ist eine komische Wendung. “

Der Zweck des Commodity Promotion, Research and Information Act von 1996 bestand darin, Menschen wie den Baumzüchtern die Chance zu geben, die von ihnen verkaufte Ware zu fördern und sie vor konkurrierenden Märkten wie der künstlichen Baumbranche zu schützen. Ein Online-Kommentator sagte zu Addington: "Es ist eine einfache Geschäftslogik, Sie sollten das verstehen können."

Trotzdem hat das Weiße Haus die Ernennung von Vorstandsmitgliedern in den Christmas Tree Promotion Board unverzüglich verschoben. Niemand in der US-Regierung, besonders nicht Präsident Obama, wollte einen Humbug mit Baumbesteuerung nennen. In strategischer Hinsicht war die Verzögerung sinnvoll. Nur wenige Leute bemühten sich, die Feinheiten der Checkoff-Programme zu erklären, um klarzustellen, dass das Christmas Tree Promotion Board den Kern des Konzepts "für die Menschen durch die Menschen" verkörpert.

Ja, das Promotion Board war zum Weihnachtsbaumzüchter, durch die Weihnachtsbaumzüchter, aber die technischen Details spielten keine Rolle mehr. Niemand wollte auf Fox News und dornige, polysyllabische Gesetzesklauseln aufsagen, um zu beweisen, dass Präsident Obama und seine Regierung tatsächlich auf der Seite der Bäume standen. Der Schaden wurde angerichtet.

So mussten die Weihnachtsbaumzüchter noch vier Jahre auf das Geschenk warten. Und 2015 bekamen sie, was sie wollten: Eine Gruppe kam zusammen, um ihre Industrie vor einem langsamen und schmerzhaften Tod zu retten.

Tim O'Connor, der Geschäftsführer des Christmas Tree Promotion Board, berichtete über den Dämpfer, den Anti-Claus Addington in die Branche gesteckt hatte: „Dieses Programm hätte 2011 umgesetzt werden sollen. Dies geschah erst 2015 ganze Fiasko der Präsidentenpolitik. Die Züchter, die so hart an diesem Programm arbeiten, sind darüber so frustriert, weil sie sich nicht in die Präsidentenpolitik einmischen wollen. Sie wollten Weihnachtsbäume fördern. Sie haben Jahre und Jahre an Möglichkeiten verloren und haben immer noch mit dem Kater zu tun. “

Robert Bates, Professor für Gartenbau an der Penn State University, beklagte: „Es wäre wahrscheinlich viel früher angenommen worden, außer für David Addingtons Artikel. Nachdem dieses Stück die (fehlgeleitete) Illusion erzeugt hatte, dass die Obama-Regierung Weihnachten "besteuert", wurde das Thema zu einer politischen heißen Kartoffel, und USDA verzögerte den Prozess bis später. "

Jetzt, da das Christmas Tree Promotion Board in Sitzung ist, können vielleicht Weihnachtsbaumzüchter in den Vereinigten Staaten ihrem Stern endlich folgen.