Amerikaner hatten jahrhundertelang Weihnachtsgeschenke ausgetauscht, nachdem das Ritual 1680 nach einem Verbot der Pilger, die es für ein krasses Anathema hielten, legal wurde. Im 19. Jahrhundert waren Weihnachtsgeschenke eine fest verankerte Tradition. Als 1911 in New York City ein paar Dutzend Frauen gegründet wurden, was später als "Gesellschaft zur Verhütung nutzlosen Gebens" bezeichnet werden sollte, hatte es eine frühe Fieberstimmung erreicht.
Die jährliche Betonung des Materialismus ärgerte die sogenannten Spugs, aber es gab auch eine praktische Beschwerde: Die Gewohnheit der Ära, dass Angestellte ihren Chefs und höherrangigen Mitarbeitern im Austausch für Arbeitsgeschenke Geschenke schenkten. Häufig waren diese Geschenke nicht billig und kosteten in einigen Fällen Löhne von bis zu zwei Wochen, eine Tradition, die teilweise durch Gruppenzwang getrieben wurde, der mit jedem Jahr nur größer geworden war.
Und so beschlossen die Spugs mit der Hilfe von zwei der reichsten Frauen in New York, zurückzuschlagen.
"Sind Sie ein Weihnachtsspender?" New York Times berichtete am 12. November 1912. »Wenn Sie es sind, geben Sie ihnen im wahren Geist der Großzügigkeit oder in der Hoffnung, dass Sie dafür Geschenke oder Begünstigungen erhalten? Wenn Sie auf diese Weise Urlaubserinnerungen anbieten, und wenn Sie gegen diese Heuchelei rebellieren möchten, haben Sie Anspruch auf Mitgliedschaft im Spug Club. “
Die Gesellschaft wurde von Eleanor Robson Belmont gegründet, einer Schauspielerin, deren Familie die Namensgeberin der Belmont Stakes ist, und Anne Morgan, der Tochter von J.P. Morgan, einer der reichsten Männer, die je gelebt haben. Die Gruppe begann 1911 mit einigen Dutzend weiblichen Mitgliedern, explodierte jedoch im nächsten Jahr und stieg auf über 6.000 an New York Mal dann berichtet.
Dieses Wachstum war zum Teil Ausdruck kollektiver Frustration, wurde jedoch wirksam durch das Charisma von Belmont getragen, der in den 1900er Jahren eine der berühmtesten Bühnenschauspielerinnen Amerikas war. Nach ihrer Heirat mit August Belmont II. Zog sie sich 1910 in den Ruhestand und wurde eine der „echten Grande Dames“ der Manhattan-Gesellschaft Mal sagte in ihrem Nachruf. Während sie später als Retterin der Metropolitan Opera bekannt wurde, war es eines ihrer ersten großen philanthropischen Projekte, den Spugs zu helfen.
Bei einer Kundgebung im Jahr 1912 wandte sich Belmont an eine Andersdenkende, eine "junge Frau von etwa 25 Jahren", die sich darüber beklagte, dass ein solcher Club nicht notwendig sei.
„Aber meine Freundinnen“, sagte sie der Menge. „Ist es nicht wahr, dass diese Übel existieren und dass Sie viele nutzlose Weihnachtsgeschenke geben müssen, nur weil dies der Brauch ist??
"Ja, das stimmt", fuhr Belmont fort. "Starten Sie den Spug Club."
Was ist bei den Spug-Meetings passiert? Zum einen wurde Eis serviert, und auch Frauen nahmen an einer damals neuartigen Form der Unterhaltung teil: bewegte Bilder. Bei den Kundgebungen ging es im Grunde auch um die weibliche Solidarität, auch wenn die Klassenunterschiede andauerten, was den Anlässen einen Hauch maternalistischer Nächstenliebe verlieh.
"Nennen Sie sie nicht" arbeitende Mädchen ", sagte der Philanthrop Gertrude Robinson Smith bei einem Treffen mit über 1.000 Spugs im Dezember 1912." Sie sind Frauen, die sich selbst respektieren und sich selbst unterstützen. " Mal fuhr fort, das Treffen auf diese Weise zu beschreiben:
„Anfangs war es schwierig, die arbeitenden Mädchen herauszugreifen. Sie waren alle so gut gekleidet wie ihre Gönnerinnen. Tatsächlich sahen alle Schwester-Spugs, Gönner und Gönner dem Reporterauge ähnlich. Für diejenigen, die immer noch der Meinung sind, dass Trem [sic] Spugs der Name für einen merkwürdigen neuen Fehler ist, muss erklärt werden, dass die Buchstaben für die Society for the Prevention of Useless Giving stehen. "
Die Treffen wurden fortgesetzt, und im darauffolgenden Jahr war der Spug-Boom voll in Kraft.
Anne Morgan Bain Nachrichtendienst"GROSSER SPUGTANZ AUF DEM PIER", Mal berichtete im Juni 1913. "Miss Morgan zeugt von 8.000 Urlaubsmädchen im Vergnügen eines Abends."
Die Organisation war anfangs nur für Frauen, obwohl später Männer zugelassen wurden, hauptsächlich wegen Theodore Roosevelt, der im Dezember 1912 der erste "Mann Spug" wurde, der Hunderte andere dazu veranlasste, sich der Bewegung anzuschließen, um Weihnachtsgeschenke zu bekämpfen.
"Ich glaube, dass die Gruppe das erreichen kann, was der Einzelne nicht kann - nämlich die schrittweise Ersetzung des rechten Weihnachtsspiegels anstelle der Gewohnheit von" kollektiven "und" austauschenden "Geschenken, die heute existiert", so die Mitglieder der Gesellschaft Karte Roosevelt signiert. „Ich stimme zu, 10c zu zahlen. ein Jahr Gebühren und tragen Sie während aller Kampagnen den Spug-Button. “
Doch nur zwei Jahre später hatten sich die Spugs zerstreut. Der Krieg war in Europa ausgebrochen, und die Aufmerksamkeit der Spug-Gründer Belmont und Morgan sowie des Restes der Welt hatte sich an einen anderen Ort verlagert. Die Spug-Modeerscheinung war zu Ende, obwohl ihre Aussage gemacht worden war, eine Nachricht, die heute nicht überholt erscheinen würde.
Ritualwochen vom 12. bis 16. Dezember