Im Verlauf von fast 70 Sitzungen zeichnete Bond detaillierte Pläne der Abtei, die von Johannes weitergeleitet wurden, die sich als weitgehend genau herausstellten. Die Archäologen waren mit Bonds Methoden nicht zufrieden, aber psychische Medien, Laiengeistjäger und die „dunkle Tourismusbranche“ haben seitdem davon profitiert.
Glastonbury ist heute ein Ziel für spirituelle Suchende neuen Alters, und die Idee, Geheimnisse mit psychischen Untersuchungen zu lösen, hat sowohl an touristischen Standorten als auch im populären Fernsehen großen Erfolg. Obwohl krasser Sensationismus die Währung des modernen Ghost-Tour-Spiels ist, könnte dies nicht weiter von Bonds ursprünglicher Vision entfernt sein.
Als angesehener Architekt und Historiker entwickelte Bond einen echten Glauben an den wissenschaftlichen Wert des psychischen Kontakts mit den Toten.
Eine Markierung deutet immer noch darauf hin, dass König Arthur und Königin Guinevere trotz gegenteiliger Behauptungen der Historiker in Glastonbury begraben liegen. (Foto: Dark Dwarf / flickr)
Legenden über König Arthur und uralte Druidenriten haben die Stadt Glastonbury seit dem 11. Jahrhundert verfolgt, als die ansässigen Mönche begannen, die Glastonbury-Abtei als Ziel für Pilger zu fördern. In einer Art modernen Marketing-Stunts „entdeckten“ sie die Gräber von König Artus und Königin Guinevere auf dem Klostergelände und erklärten es zum Ort des antiken Avalon.
Sie stellen die Bühne für Jahrhunderte des Tourismus dar; Bis 1900 wurden diese Mönche als maßgebliche Quelle für die Geschichte von Glastonbury genannt.
Frederick Bligh Bond befand sich in dieser Mischung aus Fakten und Fiktion, die den Rekord aufstellen wollte. Als angesehener Architekt spezialisierte er sich auf historische Restaurierung mit Fokus auf mittelalterliche britische Kirchen. Seine zweibändige wissenschaftliche Abhandlung, Roodscreens und Roodlofts, handelt von dem Weitesten, was man sich aus einer Flucht übernatürlicher Phantasie vorstellen kann.
Eine Illustration von Bond Roodscreens und Roodlofts, 1909. (Foto: Internetarchiv)
Aufgrund seiner Abstammung war Bond ein sehr guter Kandidat für die Leitung der Ausgrabungen in Glastonbury Abbey. Die Anlage wurde im 8. Jahrhundert erbaut und war seitdem zu einigen kryptischen Ruinen verfallen. Die Ruinen befanden sich im Jahr 1900 in der Schwebe, als die Church of England versuchte, das Land von privaten Eigentümern zu kaufen und sein Erbe zu bewahren.
Unfähig, Boden zu brechen, aber begierig darauf, den Job zu beginnen, verbrachte Bond monatelang die örtlichen Archive nach Plänen und Unterlagen darüber, wie das alte Kloster tatsächlich aussah. Er war frustriert über unvollständige und inkonsistente Quellen und setzte sich mit einem Freund und Gelehrten, John Allen Bartlett, in sein Büro, der eine andere Methode vorschlug: automatisches Schreiben.
In dieser Praxis tritt eine als Medium agierende Person in einen Zustand der Entspannung oder Trance ein und lässt ihre Hand Botschaften einschreiben, die aus der Geistigen Welt zu stammen scheinen.
Eine Ansicht der Abtei von Glastonbury, c. 1900. (Foto: Kongressbibliothek)
Viele angesehene Wissenschaftler und Intellektuelle sahen damals das automatische Schreiben als ein interessantes psychologisches Phänomen, das möglicherweise durch sekundäre, unbewusste Persönlichkeiten verursacht wurde. Bond ging einen Schritt weiter und hielt es für ein vielversprechendes Werkzeug für ein „psychologisches Experiment“: Unabhängig davon, wer durch die Hand des Mediums gesprochen hat, könnten sie Geheimnisse enthüllen, die aus dem Archiv verschwunden und unter der Erde vergraben sind. An diesem ersten Nachmittag hielt Bartlett in einem „passiven“ Geisteszustand einen Bleistift über ein Blatt Papier, um Nachrichten von innen oder außen zu kanalisieren.
Bond begann mit der Frage: "Können Sie uns etwas über Glastonbury erzählen?" Als Antwort produzierte Bartletts Bleistift, was möglicherweise als Slogan der psychischen Archäologie gilt: "Alles Wissen ist ewig und steht für geistiges Mitgefühl zur Verfügung."
Plan von Glastonbury, der die Position der verlorenen Edgar Chapel zeigt, die von John Allen Bartlett durch automatisches Schreiben erstellt wurde. Es wurde in das Buch von 1918 aufgenommen, Das Tor der Erinnerung. (Foto: Internetarchiv)
In den folgenden Monaten strömte eine Flut von Kommunikation aus der Geisterwelt in verstümmeltem Latein und lieferte sehr spezifische Antworten auf Bonds archäologische Rätsel. Es machte Bond und Bartlett außerdem mit der farbenfrohen Persönlichkeit von Johannes, einem Mönch aus dem 16. Jahrhundert, der Fischerei und Bier liebte, bekannt.
Umfangreiche Beschreibungen und Zeichnungen der Abtei tauchten unter Bartletts Hand auf, die Bond einer "Art der telepathischen Aktion" zuschrieb, die Bartletts Geist mit einem "Lagerhaus oder Schatzkammer der Vergangenheit" verband, in diesem Fall durch einen betrunkenen Mönch. In der sechsten Sitzung fragte Bond die Geister direkt: „Wo sollen wir graben?“ Johannes antwortete: „Das Ostende. Suchen Sie nach den Säulen… die Grundlagen sind tief. “
Die vollständige Ausgrabung von Bond mit den Fundamenten der Edgar-Kapelle. (Foto: Internetarchiv)
Im Mai 1908 erhielt Bond endlich die Erlaubnis, mit dem Aushub zu beginnen. Seine Vorabkenntnis des Grundrisses der Abtei bedeutete, dass "kaum ein Erdstoß verschwendet wurde". Er fand sofort die verlorene Edgar Chapel, die dort lag, wo Johannes sie vorgeschlagen hatte.
Im nächsten Jahrzehnt untersuchte und veröffentlichte Bond die architektonischen Besonderheiten der Abtei. Seine anspruchsvolle technische Arbeit wird bis heute respektiert. Er gab seine ursprüngliche Quelle nur einigen wenigen engen Freunden bekannt. Abgesehen von den Ängsten vor einem professionellen Skandal wusste er, dass die Church of England nicht über die an einem heiligen Ort verübte Geisteskommunikation lächeln würde.
Das Cover von Das Tor der Erinnerunge. (Foto: Internetarchiv)
Die Dinge könnten so weitergegangen sein, wenn Bond kein Buch über Glastonbury veröffentlicht hätte, das von akribischer Archäologie in den Bereich der Metaphysik übergegangen ist. Das Tor der Erinnerung stellte Bonds große Theorie eines kollektiven Unbewussten vor, "ein größeres Erinnerungsfeld, eine kosmische Aufzeichnung", auf die Historiker im Rahmen ihrer Mission zugreifen mussten, um die Vergangenheit zu verstehen.
Das Buch erzählte die ganze Geschichte, darunter Séance-Transkripte und eine ausführliche Erläuterung der psychischen Technik. Vielleicht hoffte Bond, vom Interesse der Bevölkerung an Gespenstern und Okkultismus zu profitieren, aber es sah größtenteils wie ein Selbstmord in der Karriere aus, der von der echten Überzeugung getrieben wurde, dass er eine größere Wahrheit entdeckt hatte.
Bond und Bartlett erhielten auch Informationen über die dekorativen Merkmale der Abtei durch Johannes und seine Mitbrüder. (Foto: Internetarchiv)
Das Tor der Erinnerung berücksichtigt psychologische Erklärungen für übernormale Phänomene. Bond räumte ein, dass Johannes ein Phantom seines eigenen Unbewussten sein könnte. Alles in allem wusste Bond bereits alles über mittelalterliche Kirchen. Daher half ihm die schöpferische Freiheit der Séance vielleicht, zurückzublicken, um zu sehen, wie Teile des Puzzles zusammenpassen. Er sah das automatische Schreiben durchaus als eine Methode an, die nur für die geschulte Vorstellungskraft von Experten geeignet war.
Das Buch machte jedoch letztendlich einen viel stärkeren Anspruch. Bond glaubte, dass das automatische Schreiben eine direkte Verbindung zu einem kollektiven Bewusstsein ist, das Zeit und Raum überschreitet. Er nannte dies "Great Memoria", eine "kosmische Aufzeichnung" aller menschlichen Erfahrung und Geschichte. Im Gegensatz zu religiösen Vorstellungen vom Leben nach dem Tod als Ort der Ruhe, Belohnung oder Bestrafung, sah sich Bond ein riesiges psychisches Archiv vor, das für Archäologen von großem praktischem Wert ist.
Bonds architektonische Rekonstruktion des Innenraums von Glastonbury. (Foto: Internetarchiv)
Bonds beruflicher Ruf beruhte auf hartem Beweisen im Dreck, bei der Untersuchung von Steinen und der Suche nach Fundamenten. Die Archäologie befand sich zu dieser Zeit gerade in ihrem professionellen Stadium und behauptete sich eher als wissenschaftliche Disziplin als als antiquarisches Hobby. Die Kollegen waren daher nicht zufrieden mit Bonds Beharren, dass das letzte Wissen der Vergangenheit eher im psychischen als im materiellen Bereich lag. Er wurde unverzüglich von seiner Position als Chefbagger von Glastonbury abgesetzt, und auch sein privates Architekturgeschäft wurde ausgetrocknet. Im Jahr 1926 floh Bond aus den Trümmern seiner Karriere und segelte in die Vereinigten Staaten.
In Amerika waren Bonds hohe Beweisstandards zum Scheitern verurteilt, als er versuchte, sich als psychischer Ermittler seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Wohlhabende amerikanische Spiritualisten finanzierten seine Arbeit viele Jahre lang, aber als er darauf bestanden hatte, ihr Lieblingsmedium als Betrug zu entlarven, zogen sie ihre Unterstützung zurück und schickten ihn aus finanziellen Gründen nach England zurück.
In einem Brunnen in Glastonbury, der einst als heilende Kraft angesehen wurde, befindet sich jetzt ein Schrein aus einem neuen Zeitalter, in dem Symbole heidnischer und östlicher Religionen miteinander vermischt sind. (Foto: Glyn Baker / CC BY-SA 2.0)
Trotz der vielen Skeptiker erwies es sich als unmöglich, das Konzept der psychischen Archäologie aus dem Randbereich der Disziplin zu entfernen, und alle paar Jahrzehnte tauchte in sensationellen Fällen wieder auf, wobei Frederick Bligh Bond als Gründungsinstanz genannt wurde. Der Archäologe Philip Rahtz nannte Glastonbury bekanntermaßen "das Mekka aller Irrationalität", ein Paradies für "Hippies, Verrückte, Aussteiger und Psychos".
Die in Glastonbury entwickelte Pionierarbeit hat sich auf touristische Orte auf der ganzen Welt ausgebreitet. Unzählige Städte fördern unterhaltsame Geisterreisen auf der Grundlage angeblicher Offenbarungen von Toten. Die Begegnung mit einer „Präsenz“ aus der Vergangenheit kann für manche Besucher weitaus interessanter sein, als ein Geschichtsbuch zu lesen. Das Wissen, dass es Teil eines probierten Schauspiels ist, konkurriert mit dem Nervenkitzel einer Erfahrung aus erster Hand, um ein verlockendes Gefühl der Möglichkeit zu erzeugen.
Bond versuchte, dieses Gefühl weitreichender Möglichkeiten in den Bereich der wissenschaftlichen Tatsachen zu bringen. Sein Beweismaßstab unterschied sich von dem der Spiritualisten seiner Zeit und wahrscheinlich von den meisten modernen Geisterreisen: Die psychische Archäologie sollte über sensationelle Erscheinungen hinausgehen und eine tiefe und bedeutungsvolle Verbindung mit „jenem größeren Feld des Denkens und Erlebens, das wir nennen, entwickeln die Vergangenheit."