Die ursprüngliche Samenkapsel, die die Herzform inspiriert haben könnte / Herzenswoche

Die Herzform mit ihrer abgerundeten Spitze und ihrem spitzen Ende ist für eine Grafik ziemlich unschuldig: ❤️️ fehlt die rippelige Konnotation eines Lippenstiftschmatzes oder des Pfirsich-Emoji. Aber wenn ich es mit "Ich liebe dich" gebrauche, rufen wir vielleicht etwas mehr auf, etwas riskanter: ein uraltes Verhütungsmittel.

Silphium, das einst in der antiken griechischen Stadt Kyrene in Nordafrika wuchs, war wahrscheinlich eine Art Riesenfenchel mit knackigen Stielen und kleinen Büscheln gelber Blüten. Von seinem Stamm und seinen Wurzeln stieß er einen scharfen Saft aus, den Pliny the Elder als "unter den kostbarsten Geschenken der Natur" bezeichnete.

Laut dem Numismatiker T.V. Buttrey wurde Cyrene zur damaligen reichsten Stadt des Kontinents. Tatsächlich war es so wertvoll, dass die Kyrenier es auf ihr Geld druckten. Silbermünzen aus dem 6. Jahrhundert v.Chr. sind mit Bildern des Stiels der Pflanze bedruckt - einer dicken Säule mit Blüten darauf und ausstehenden Blättern - und ihren Samenhülsen, die ziemlich vertraut wirken:

Was war also so toll an Silphiumsaft? Laut Pliny war es eine Art Allheilmittel, das verwendet wurde, um alles von Schüttelfrost über Fieber bis hin zu Hühneraugen zu behandeln. (Das Beste von allem, schrieb er: "Es ist niemals produktiv für Blähungen.") Hippokrates sagte, es könnte als Umschlag verwendet werden oder um den Magen zu beruhigen. Köche verwendeten die Pflanze auch in ihren Rezepten, vielleicht genauso, wie wir heute Fenchelsamen verwenden.

Es kann auch als eine Art der Geburtenkontrolle verwendet worden sein. "Anekdotische und medizinische Beweise aus der klassischen Antike besagen, dass das bevorzugte Medikament zur Empfängnisverhütung Silphium war", schreibt der Historiker John Riddle in Eves Kräuter: Eine Geschichte der Empfängnisverhütung und Abtreibung im Westen. Er weist auf den alten Arzt Soranus hin, der vorschlug, einmal im Monat eine Dosis Silphium „von der Größe einer Kichererbse“ zu nehmen, um die Empfängnis zu verhindern und „bereits Bestehendes zu zerstören“.

In seinem 7. Gedicht schrieb Catullos, dass er so viele Küsse mit seinem Geliebten teilen möchte wie „die Anzahl der libyschen Sande, die in silphiumhaltigem Kyrene liegen“. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass er hier zwei Rezepte auf einmal liefert: eine um sich zu beschäftigen und unabsichtlichen Folgen vorzubeugen. Riddle beschreibt auch eine andere, explizitere kyrenianische Münze: "Eine sitzende Frau hat zu ihren Füßen Silphium, während eine Hand die Pflanze berührt und die andere auf ihren Fortpflanzungsbereich zeigt."

Nicht jeder kauft Riddles Theorie über den uralten Gebrauch von Silphium. In einem 1994 New York Times Artikel, andere Experten nannten es eine "faszinierende Hypothese", gingen aber nicht weiter und sagten, es gäbe nicht genug Beweise, um die Pflanze zu einer gewöhnlichen Form der alten Geburtenkontrolle zu krönen. Und selbst wenn wir ihm diesen Status einräumen, ist es immer noch ein kleiner Sprung von „herzförmigem Samen einer alten empfängnisverhütenden Pflanze“ zu „bleibendem Symbol der Liebe“. Es gibt auch viele andere Theorien darüber, woher die Herzform stammt. Das reicht von göttlichen Halluzinationen eines katholischen Heiligen bis zu einer schlechten Organbeschreibung von Aristoteles.

Heute ist das antike Silphium wahrscheinlich ausgestorben, was für jeden, der die ewige Liebe über die Form seiner Samenkapsel versprochen hat, schlecht ist. Aber es gibt eine andere Pflanze, die wahrscheinlich zur Empfängnisverhütung verwendet wurde: die wilde Möhre, die noch immer in der Nähe ist. Wenn Sie Ihrem Valentin wirklich unsterbliche Liebe zeigen möchten, ziehen Sie in diesem Jahr ein anderes Gemüse in Betracht.