Wenn die Weihnachtspflanze ein Pfeffer war, kein Weihnachtsstern / Chilischoten

Die Winterferien werden seit undenklichen Zeiten durch das Laub aufgehellt. In vielen Häusern geben Evergreens, Stechpalmen oder weihnachtsfarbene Weihnachtssterne den kalten Monaten etwas Farbe. Früher fügte eine andere Pflanze den Feiertagen etwas Wärme hinzu: der Weihnachtspfeffer.

Dies war jedoch nicht irgendein Pfeffer. In den Wintermonaten fruchtend, verwandelt es sich während der Reifung von grün in ein festliches Rot. Es ist auch essbar, mit einer feurigen Hitze. Ich habe zwar nur eine Erinnerung an einen Weihnachtspfeffer, der meiner Großmutter gehörte, aber Weihnachtssterne sind überall. Wie konnten sie die amerikanischen Herzen und Köpfe überzeugen und Pfefferpflanzen aus unseren Wohnzimmern verbannen??

Laut Dr. Paul Bosland, einem führenden Pfefferexperten, haben die Früchte (Erinnerung: Paprika ist kein Gemüse!) Eine lange Geschichte als schillerndes Dekor. Im 16. Jahrhundert waren die Europäer begeistert von farbigen Paprikaschoten und benutzten sie dekorativ, lange bevor sie darüber nachdachten, sie zu essen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts standen Weihnachtspaprika Schulter an Schulter mit einer Handvoll anderer Ferienpflanzen: Jerusalemer Kirschen, Alpenveilchen und natürlich der Weihnachtsstern.

Die anschließende Dominanz des Weihnachtssterns in den Vereinigten Staaten ist weitgehend das Werk einer Familie: der Eckes von Los Angeles. Auf ihrer riesigen Weihnachtsstern-Ranch züchteten aufeinanderfolgende Generationen von Eckes Weihnachtssterne, um im Topf versetzbare Topfpflanzen zu sein, im Gegensatz zu Schnitzen für Blumensträuße. Manchmal dauerte die Zucht zu lange, und die Eckes wandten sich Röntgenstrahlen zu, um Mutationen zu induzieren. Oft wurden neue Weihnachtssterne in der „Folterkammer“ getestet, einem Raum, in dem ihnen Licht und Wasser entzogen wurden. Nur die stärksten Belastungen machten es zum Markt. Paul Ecke Sr. entwickelte langlebige, vergossene Weihnachtssterne, während sein Sohn Paul Jr. die Marketingaspekte ausarbeitete, Weihnachtssterne in Damenmagazine brachte und sie in Fernsehstudios als festliche Kulissen übergab.

Ohne einen ähnlichen Hype-Mann sei der Weihnachtspfeffer auf der Strecke geblieben, sagt Bosland. Aber auch ein weiteres Merkmal trug zum Untergang bei. In einer Ausgabe vom 26. Dezember 1954 New York Times, Die Schriftstellerin Elizabeth Turner verprügelte die Pfefferpflanze als "die Weihnachtspflanze mit der geringsten Zukunft". Während sie die Weihnachtsfärbung bewunderte, beklagte sie sich, dass es "eine schlechte Angewohnheit sei, Blätter und Laub über Nacht fallen zu lassen." das Verblassen der rot-grünen Blätter „war die größte Enttäuschung.“ Aber die Eckes waren in der Folterkammer beschäftigt und züchteten härtere Sorten. Bald genug, a Mal Der Schriftsteller bezeichnete Weihnachtspaprika als "alten Favoriten", während Weihnachtssterne als "Symbol der Saison so tief in den Köpfen der Öffentlichkeit verwurzelt waren, dass sie sich praktisch selbst verkauft."

Poinsettias haben sogar eine panreligiöse Anziehungskraft, sagt Bosland, da ihre Form (für einige) den Davidstern suggeriert, während einige Christen die rote Farbe als Symbol für das vergossene Blut Christi sehen. "Ich hasse es fast, es zugeben zu müssen, aber ein Chili-Pfeffer kann nicht wirklich mit ihnen mithalten", sagt Bosland mit einem unglücklichen Kichern.

Trotz der Weihnachtsstern-Hegemonie hat Bosland den feierlichen Pfeffer nicht aufgegeben. Als Leiter des Chile Pepper Institute der New Mexico State University arbeitet er mit Züchtern zusammen, die viele Paprikaschoten zum Thema Urlaub produziert haben. Natürlich gibt es den NuMex-Weihnachtspfeffer, den NuMex-Osterfisch (mit Pastell-Chilis), den St. Patrick's Day (grüne und orangefarbene Früchte und weiße Blumen für die irische Flagge) sowie den NuMex Halloween (schwarz und orange). . Ganz zu schweigen von New Mexico Ristra Kränze, aus bunten getrockneten Chilischoten hergestellt, kann auch eine Feiertagstradition sein.

Zwar sind Chili-Pfefferpflanzen nicht mehr so beliebt wie früher, aber es gibt immer noch Weihnachtslichter in Chili-Form, die von Vätern überall geliebt werden.

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