Seine von Papier gesäumten Skulpturen, von denen einige im Februar 2019 im Riverside Art Museum im kalifornischen Riverside zu sehen sein werden, dauern Monate und sind von Tieren in mittelalterlichen Bildern inspiriert.
Benavidez war ursprünglich Inspiration für sein mittelalterliches Piñata-Projekt Der Garten der irdischen Freuden, ein moderner Name, der einem Hieronymus Bosch-Ölgemälde gegeben wurde, das eine Phantasmagorie nackter Menschen und mythischer Tiere enthält. Als Benavidez das Gemälde zum ersten Mal sah, zog es ihn zu den merkwürdigen Kreaturen. Er wollte die flachen Bilder zum Leben erwecken.
Benavidez sagt, er sei von seltsamen Kreaturen in mittelalterlichen Gemälden angezogen worden und wollte sie auf neue Weise zum Leben erwecken.„Ich könnte wahrscheinlich mein ganzes Leben damit verbringen, alles zu machen, was ich von diesem Gemälde möchte. Es gibt so viele Details “, sagt er. Die Bestien von Benavidez sind gleichzeitig bedrohlich und freundlich, hören auf etwas Altes und fühlen sich gleichzeitig frisch und neu.
Diese Mischung ist teilweise auf sein Medium zurückzuführen, das in der Welt der bildenden Künste selten zu sehen ist. "Als ich mich für die Piñata-Technik entschied, war es wirklich ein Medium, das für mich unbegrenzt war", sagt Benavidez. „Es gab keine finanziellen Einschränkungen. Es ist wie Klebstoff und Papier. Mit Papier kann man wirklich alles machen. “
Benavidez 'Ansatz kombiniert traditionelle Piñata-Elemente und -Motive, um seine eigene Art von Hybriden zu kreieren. Sein jüngstes Projekt „Illuminated Piñata“ zieht Tierfiguren aus dem Luttrel Psalter, einer reich bemalten Handschrift aus dem 14. Jahrhundert, die voller fremder Wesen ist.
Die tierischen Inspirationen für Benavidez 'Piñatas stammen von mittelalterlichen Gemälden und Texten.Nach Ansicht von Benavidez haben Piñata-Macher oft mit Urheberrechten zu kämpfen, so dass die Arbeit mit 500 Jahre alten Texten dazu beiträgt, Inspiration zu erhalten, ohne sich zu verklagen. "Es gibt so viele Bilder, die Sie verwenden können, die interessant sind", sagt er. "Warum nicht über diese Bilder hinaus erweitern, die durch geistiges Eigentum geschützt sind, ein wenig weiter zurückgehen und feiern, was in der Vergangenheit gemacht wurde?"
Wie die meisten mittelalterlichen Kunstwerke haben die Texte, die Benavidez 'Arbeit inspirieren, religiöse Themen, und Piñatas haben auch eine religiöse Geschichte in Nordamerika. Einige glauben, spanische Missionare verwendeten Piñatas, um Ureinwohner zum Christentum zu bekehren. "Ich habe so eine Art Parallele", sagt Benavidez, "aber das hat es nicht getrieben." Für ihn ging es nur um die Kreaturen und ihre "weichen und harten Eigenschaften".
Benavidez wird nicht sagen, was in den Piñatas ist.Benavidez sagt, er habe einen Gegenschlag gegen die Piñatas erhalten, und einige seiner Freunde haben ihn gefragt, warum er sie nicht einfach "Papierskulpturen" nennt. "Es gab einen unglaublichen Widerstand, wenn nur das Wort" Piñata "in einer höheren Kunstform verwendet wird", sagt er. "Ich liebe es, sie als Piñatas zu präsentieren, weil ich die Spannung liebe, die sie mit sich bringt."
In Südtexas aufgewachsen, sah Benavidez auf Partys viele Piñatas. Er glaubt gern, dass er eine Kunstform hervorhebt, die auf diese Weise noch nicht hervorgehoben wurde. Er identifiziert sich als gemischte Rasse, eine Verschmelzung von Geschichte und Kultur, und er denkt, dass seine Piñatas der gleiche Weg sind. "Die Geschichte der Piñata ist sehr multikulturell", sagt er. "In meinem Kopf ist es ein Spiegelbild von mir."
Die Piñatas von Benavidez werden sorgfältig gefertigt und hängen an den Decken der Museumsgalerien.Das größte seiner Stücke ist über zwei Meter groß. Tausende Papierstreifen werden von Hand geschnitten und geschichtet, um die verschiedenen Farbtöne und Texturen zu erzielen. Er fertigte die Piñatas auf traditionelle Weise mit Weizenpaste und Zeitungspapier. Mittlerweile hat er sich jedoch zu haltbareren säurefreien Papieren entwickelt.
Die meisten Teile sind so konzipiert, dass sie von der Decke hängen. Benavidez muss den Ring früh im Bauprozess genau an der richtigen Stelle platzieren, um das richtige Gleichgewicht zu erreichen.
In Benavidez 'Werk balancieren diese Kreaturen zwischen der merkwürdigen Welt der mittelalterlichen Tierbilder und dem Übermut einer Geburtstagsfeier in Südtexas, zwischen Tradition und etwas völlig Neuem. „Ich möchte nur die Vorstellung der Menschen wecken, was möglich ist“, sagt er.