Die Vorteile von Freaking Out Insects auf Twitter / Internet

In Großbritannien geht es jedes Jahr auf die gleiche Weise. Wenn das Wetter gerade richtig warm ist, sind trockene und nicht zu windige schwarze Gartenameisen (Lasius Niger) krabbeln Sie massenhaft aus dem Untergrund heraus und steigen Sie in einem Paarungsritual, bekannt als "Hochzeitsflug", in den Himmel. In einem Moment scheinen die Insekten überall zu sein.

Diese sehr sichtbare Balz erregt regelmäßig viel Aufmerksamkeit von Menschen. In diesem Juli schwärmten die Insekten an den Gerichten von Wimbledon, wo sie einigen Athleten und Zuschauern zu viel wurden. Die dänische Pro Caroline Wozniacki blieb mitten im Spiel stehen, um den Schiedsrichter nach Insektenspray zu fragen. "Sie wollen sich auf das Tennisspielen konzentrieren", sagte sie später. "Nicht Fehler essen."

Hochtöner behalten auch die Insektenaktivität im Auge. In diesem Jahr begann #FlyingAntDay in Großbritannien, kurz nachdem die Insekten platzten. Die Pfosten waren eine gemischte Tüte - einige Abfertigungen, einige Witze, einige Zimperlichkeit, die an Kernschmelzen grenzte. Ein Benutzer begrüßte die Insektenherde. Ein anderer beklagte sich darüber, dass er beim Radfahren nach Hause so viele verschluckt hatte, dass er seinen Appetit auf das Essen verdorben hatte. Ein weiteres Foto enthielt ein Foto von ihnen, das aus einem Betonbruch gegossen wurde: "Epicenter, MY GARDEN".

Ökologen interessieren sich für diese dramatischen, kurzlebigen Naturphänomene und möchten mehr darüber wissen, wie Faktoren wie Klima und Geographie sie beeinflussen. Aber selbst die unerschrockensten Forscher können nicht überall gleichzeitig sein, und so fragen sich manche, ob Social Media-Streams nützliche Informationen enthalten könnten. Immerhin ist Twitter-Verkehr im flüchtigen, vorübergehenden und sofortigen Verkehr. Die Plattform eignet sich für Berichte über Wolken von fliegenden Ameisen, Haufen von Hausspinnen oder wirbelnden Gemurmel von Staren.

Während Hochtöner nicht beabsichtigen, dass ihre gefesselten oder kränklichen Versendungen Teil der Umweltbilanz werden, hat ein Forscherteam unter der Leitung von Adam Hart, einem Entomologen der University of Gloucestershire, vor kurzem herausgefunden, ob diese 280-Wort-Datenpunkte dies könnten in nützliche wissenschaftliche Informationen übersetzt werden.

Hart und seine Mitarbeiter verglichen tausende von Tweets über geflügelte Ameisen, Sichtungen von Innenspinnen und Starling-Treffen mit drei in den Jahren 2017 oder 2018 veröffentlichten Ökologiepapieren. „Wir hatten diese drei Phänomene zuvor mit landesweiten Bürgerwissenschaftskampagnen untersucht, zu denen Mitglieder der Öffentlichkeit geschickt hatten in Daten “, sagt Hart. "Dies bedeutete, dass wir große, veröffentlichte Datensätze hatten, mit denen unsere von Twitter erfassten Daten auf den Punkt gebracht werden konnten."

Wie die Forscher in einem neuen Artikel in erklären Methoden in Ökologie und Evolution, Die beiden Modi der Infothek waren oft ziemlich ordentlich aufgereiht. Dies gilt insbesondere für zeitliche Daten, dh genau zu dem Zeitpunkt, als die Ameisen auftauchten. In einigen Fällen, so die Autoren, waren die Tweet-Datenpunkte „den veröffentlichten Daten so ähnlich, dass Twitter Mining Schlussfolgerungen ergeben hätte, die mit denen des veröffentlichten Datensatzes identisch sind.“ Die Datensätze stimmten darin überein, dass Hart anfangs davon ausging vermasselt "Ich dachte, wir hätten die beiden Grafiken verwechselt", sagt er. „Nur bei genauer Betrachtung konnte ich geringfügige Unterschiede feststellen. Das war ein aufregender Nachmittag, denn bis dahin hatten wir keine Ahnung, ob diese Technik irgendetwas aus der Ferne nützlich machen könnte. ”

Im Fall von Staren lieferten die Tweets auch solide Standortdaten. (Obwohl Twitter keine Geolocation-Daten enthält, haben bis zu 90 Prozent der Nutzer, die über Stare getwittert haben, eine geografische Anmerkung hinzugefügt.)

Twitter-Mining ersetzt nicht Feldarbeit, Laboranalysen oder organisierte Bürgerforschungskampagnen, es kann jedoch einen Platz neben diesen Datenquellen einnehmen, insbesondere für überraschende, massive Naturereignisse, bei denen die Menschen am wahrscheinlichsten aufhören, starren und teilen nach ihren Telefonen greifen. "Wir müssen solche Daten als ergänzend betrachten, nicht als Ersatz für andere Daten, die wir oder Bürgerwissenschaftler sammeln, um sie zu sammeln", sagt Mason Fidino, quantitativer Ökologe am Urban Wildlife Institute des Lincoln Park Zoo, der nicht am National Park beteiligt war Projekt. „Die Autoren leisten hervorragende Arbeit, um zu zeigen, dass diese Daten nützlich sind. Jetzt müssen wir nur Wege finden, um sie in unsere Modelle zu integrieren.“ *

Wie zu erwarten war, fehlten im Allgemeinen die Details und die Besonderheit der Tweets. Sie hatten nicht genügend Informationen, um auf die Hypothesen einzugehen, die die Autoren der vorangegangenen Studien aufgestellt hatten. Zum Beispiel würde ein Ökologe, der sich über die Wirkung von wärmespeichernden Räumen wie Gewächshäusern oder Komposthaufen auf das Aufkommen von Ameisen wundert, auf Twitter wenig Frust finden - nur sechs Tweets von 2345 erwähnen sie. "Wenige Hochtöner lieferten die notwendigen (möglicherweise eher dunklen) biologischen Details", schreiben die Autoren.

"Ich hatte die Idee, dass die Leute, die staunend auf Murmeln starren, vor Begeisterung in einem solchen Ausmaß sprudeln würden, dass sie über alle wichtigen Details berichten würden, die wir brauchten", sagt Hart. „Das war natürlich naiv. Wenn Sie ein Murmeln beobachten, sind Sie überwältigt von der Schönheit und dem Schauspiel des Ereignisses, und diese Gefühle waren eher der Inhalt der Tweets - als Kommentare zum Wetter, den herumschwebenden Greifvögeln und der Art des Lebensraums. „Der durchschnittliche Beobachter ist wahrscheinlich verblüfft - und es scheint, als sei #holycrap eine natürlichere Reaktion als #cloudyday, #hawk oder #marsh.

* Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Kommentar von Fidino hinzuzufügen.