Die Mode und das Mysterium antiker römischer Rätselschlösser

Wenn Sie heute Geld an jemanden senden möchten, können Sie es einfach mit Venmo abschießen, aber den alten Römern fehlte es an Bequemlichkeit, so dass sie es stilvoll wettgemacht haben. Wenn sie Geld geschickt haben, haben sie es manchmal mit einem speziellen Rätselvorhängeschloss gesichert, das man als Ring tragen konnte.

Wenn wir heute an römische Mode denken, sind das alles nur Taschentücher und Lorbeeren, aber als herausragender Puzzle-Historiker erklären Jerry Slocum und sein Kollege Dic Sonneveld in dem kürzlich erschienenen Buch Romano-keltische Maske Puzzle Vorhängeschlösser, Einige Römer trugen wahrscheinlich auch komplizierte mechanische Ringe, mit denen sie auch einen Geldbeutel oder einen kleinen Safe verschließen konnten.

Slocum hat ein Leben lang mit dem Studium und dem Sammeln von mechanischen Rätseln verbracht. Der Löwenanteil seiner Sammlung (etwa 40.000 Puzzles und verwandte Gegenstände) wurde 2006 der Lilly Library der Indiana University gespendet, wo sie zur Slocum Puzzle Collection wurde, aber seine Faszination für die Welt der Denksportaufgaben hat sich nie verschlechtert. "Ich sammelte unter anderem Vorhängeschlösser mit Tricks, um sie als Teil der Sicherheit zu öffnen", sagt. Aber erst vor wenigen Jahren entdeckte er die Existenz der Rätselvorhängeschlösser des alten Roms. "Ich war sehr daran interessiert, einige zu erwerben", sagt er.

Slocum hatte im Laufe der Jahre hunderte von Trickvorhängeschlössern angehäuft, aber nach seiner Einschätzung war das älteste, was er gefunden hatte, auf das 17. Jahrhundert datiert. Als ein Bekannter ihm von Vorhängeschlössern mit verborgenen Hebeln und Fängen aus der Zeit des römischen Reiches erzählte, war er etwas ungläubig. "Ich persönlich habe ihm nicht geglaubt", sagt er. So fing Slocum an, in archäologischen Zeitschriften zu graben, und tatsächlich waren sie da. Er fand schließlich einen Sammler. „Er hatte Originale gesammelt, von denen die meisten nur Teile waren. Nachdem sie 2000 Jahre lang begraben worden waren, waren sie nicht in sehr gutem Zustand “, sagt Slocum.

Die ersten Schritte zum Öffnen einer Beispielreplikalsperre.

Slocum identifizierte schließlich 156 Beispiele in Museen und Sammlungen auf der ganzen Welt, während er sein Buch zu diesem Thema entwickelte. Eine beeindruckende Vielfalt von Vorhängeschlössern ist aus der antiken römischen Welt erhalten geblieben, aber diese Art von Puzzle-Schloss weist einige Besonderheiten auf. Die Schlösser waren etwa so groß wie ein großer Ring und bestanden in der Regel aus Bronze. Sie waren mit einem in das Bild eines Gottes geformten Frontschild versehen. Janus, Gott der Übergänge und Passagen, war ein beliebtes Thema. Mit wenigen Ausnahmen war die Abdeckung oben angelenkt und zeigte ein Schlüsselloch, dessen Schlüssel manchmal auch zu einem Ring zusammengefügt wurde, der separat getragen wurde. Aber der Schlüssel allein reichte nicht aus, um einen zu öffnen. Die Schlösser versteckten auch ein oder zwei winzige kleine Platten oder Schalter, die bewegt werden mussten, bevor sich der Schäkel - der Ring des Rings - öffnen würde. Sie waren eher Puzzle-Boxen als moderne Master Locks.

Die früheren Maskensperren, wie sie auch genannt werden, haben weniger Trickschalter und scheinen aus Regionen zu stammen, die von der keltischen Kultur beeinflusst wurden, wie beispielsweise Aquileia in der Nähe der Julischen Alpen. Slocum vermutet, dass die Schlösser mit der Anpassung durch die Römer komplizierter wurden.

Zusätzliche Bewegungen waren erforderlich, um den Bügel zu öffnen.

Man nimmt an, dass die kleinen Verschlüsse hauptsächlich als manipulationssichere Verschlüsse verwendet wurden. Leute, die Geld von einem Ort zum anderen schickten, konnten einen Lederbeutel mit einem der Puzzlesperren sichern, solange der beabsichtigte Empfänger das Geheimnis kannte und den Schlüssel hatte. Die Schlösser schützten zwar nicht unbedingt den Inhalt, aber sie lieferten den Nachweis, dass die Lieferung nicht mit Nachtbeutel, wie sie heute von Unternehmen verwendet werden, misshandelt wurde.

Die heute erhaltenen Schlösser weisen eine kleine Vielfalt von Schäkelarten auf - von gedrungenen und quadratischen bis hin zu flexiblen, segmentierten Ketten -, aber die überwiegende Mehrheit ist rund wie ein Ring. Nachdem Slocum ihre Größe mit der der bekannten Ringe dieser Zeit verglichen hatte, glaubt sie, dass sie fast sicher an der Hand getragen wurden. Sobald das gesicherte Paket geliefert wurde, kann der Kurier das Schloss als Schmuckstück tragen, um es an den Absender zurückzugeben, oder der Eigentümer kann es einfach tragen, wenn es nicht verwendet wird.

Replica-Puzzle-Schlösser und Münzbeutel geben uns eine Vorstellung davon, wie die Schlösser bei ihrem ursprünglichen Gebrauch ausgesehen hätten.

Laut Slocum starb die Verwendung der Puzzle-Vorhängeschlösser im 3. Jahrhundert durch den Niedergang des römischen Reiches und seiner Währung. Keines der vorhandenen Beispiele ist in Ordnung, aber Slocum hatte einige Repliken. "Ich wollte verstehen, wie sie funktionierten und wie gut die Rätsel waren", sagt er.

Wir setzen vielleicht nicht so viel Kunst und Handwerk in den Geldaustausch ein wie die alten Römer, aber ihre komplizierte Arbeit ist eine gute Erinnerung daran, dass ein kleines Geheimnis etwas so banales wie ein Vorhängeschloss zu einem faszinierenden Schatz machen kann.