Die verlassenen Friedhöfe auf einer tauenden arktischen Insel / einsamste Gräber

Herschel Island, auch bekannt als Qikiqtaryuk, ist zerbrechlich und verliert an Boden. Die Walfänger sind längst nicht mehr da, und die Inuvialuit, die es einst zu Hause nannten, wird nur gelegentlich als saisonaler Ort zum Zelten oder als Zwischenstation auf der Jagd durchlaufen. Diese 45 Quadratkilometer große Insel im Beaufort Sea, nördlich des Polarkreises, ist weitgehend aufgegeben und durch Erosion und schnelles Verschwinden von Permafrost gefährdet.

Das könnte ein Todesstoß für die Friedhöfe der Insel sein.

Die Insel kann ein schwieriger Ort zum Leben sein. Einerseits ist es wunderschön-baumlos, aber voller Wildblumen und durchstreifender Karibus. Auf der anderen Seite verbringt er fast die Hälfte des Jahres im Eis und in der Nähe der Dunkelheit, gelegentlich unterbrochen von ein paar Stunden Dämmerung. Es ist auch ein ärgerlicher Ort, um die Toten zu begraben.

Im 19. Jahrhundert veranlasste die Nachfrage nach Walöl und Bartenen die Walfänger, sich den Herausforderungen des arktischen Lebens zu stellen, und die Bevölkerung der Insel stieg auf 1.500 an. Whalers verbrachten den Winter oft an Bord ihrer Schiffe, aber manchmal starben sie auch. Gräber in der Tundra zu graben, war ein großer Auftrag. Ein Besucher beobachtete, um das Durchstechen des gefrorenen Bodens zu erleichtern, wurden immer wieder Feuer gezündet, bis sich die Erde einer Schaufel hingab.

Heute beherbergt die Insel vier Friedhöfe und eine Handvoll anderer Gräber, die auf verschiedenen Klippen isoliert sind. Auf einem Friedhof befinden sich die Überreste von 24 Walfängern, die zwischen 1890 und 1916 ruhen. (Es gibt auch eine Markierung für das zerstörte Walfangschiff Triton, der in der Nähe mit seiner Crew untergegangen ist.) Ein anderes enthält die Gräber von zwei Royal North West Mounted Police Offizieren, die bei einem Typhusausbruch von 1918 starben. Zwei weitere Friedhöfe beherbergen die Überreste von mehr als 100 Inuvialuit-Menschen, die erst in den 1950er Jahren begraben wurden.

Die Umwelt fordert bereits diese Gedenkstätten. Die Winderosion hat an den Holzmarkierungen begonnen, und einige Hügelgräber sind abgerutscht. Ein Frosthub brachte einige Reste an die Oberfläche. Versuche, diesen Schaden zu reparieren, hieß es in einem historischen Ressourcenbericht, „werden durch die unnachgiebige Frost-Tau-Aktion des arktischen Bodens vereitelt.“ In Absprache mit der Inuvialuit steuerte das Parkmanagement die Besucher von diesen besonders sensiblen Standorten ab und stapelte sich frisch Schmutz auf den freiliegenden Überresten.

Die Insel wurde als UNESCO-Weltkulturerbe ausgewählt. 2008 wurde es vom World Monuments Fund zu einem der 100 am stärksten gefährdeten Gebiete des Planeten ernannt. Aber am Horizont gibt es immer noch unruhige Gewässer. Dort sind die Temperaturen im vergangenen Jahrhundert um etwa 2,5 ° C angestiegen, heißt es in einem Artikel in der Journal of Geophysical Research: Erdoberfläche. Im Jahr 2017 berichtete CBC, dass Forscher der University of Edinburgh, die auf der Insel arbeiten, festgestellt hatten, dass das Land mit einer Geschwindigkeit verschwand, die scheinbar höher war als je zuvor. Einige der historischen Gebäude der Insel wurden ins Landesinnere verlegt, um dem aufsteigenden Wasser zu entgehen, Yukon-Nachrichten Es wird berichtet, aber als die Küsten erodieren, gibt es nur so weit, dass sie gehen könnten, bevor sie auf instabilen Permafrost stoßen. Wie andere arktische Stätten wird diese Insel in einer wärmenden Welt mit einer Reihe von Bedrohungen konfrontiert - und wenn ihr Land ins Meer spült, könnten die Friedhöfe mitgehen.