Wie sich die Wale im Laufe der Zeit ändern

Wenn Holly Root-Gutteridge einen Nordatlantikwal imitiert, klingt dies nach einem Gähnen, einem Squawk und einem Boop. "Man kann sagen, welche Art von Anruf sie machen wollen, aber es kommt wirklich witzig", sagt sie. Einige klingen launisch. Bei einer Aufnahme "klingt eine von ihnen wie ein rülpsenähnliches Baby, das versucht hat zu rufen und mitten in der Haut zu rülpsen."

Der Mensch sollte in der Lage sein, sich auf einen langsamen Weg zur Artikulation zu beziehen. Ihr Vokabular hat sich wahrscheinlich über Ihr Repertoire an Babysplätzchen ausgebreitet, und Sie haben mehr Kontrolle über Ihre Lippen und Ihre Zunge. Durch die Analyse von 986 Anrufen, die von 49 Personen gesammelt wurden, ist Root-Gutteridge zu dem Schluss gekommen, dass auch Wale ihre Älterungen mit zunehmendem Alter verfeinern.

Als Post-Doktorand in Biologie an der Syracuse University analysierte Root-Gutteridge eine Sammlung von Aufnahmen aus einem Zeitraum von 17 Jahren. Um die Anrufe einzusammeln, versenkten die Wissenschaftler Hydrophone im Wasser oder klebten Aufzeichnungskennzeichen an Wale-Körper mit Saugnäpfen. (Diese dauerten zwischen 12 Minuten und 48 Stunden.) Die Forscher identifizierten Wale, indem sie Fotos von markanten rauen Stellen auf der Haut der Wale mit Bildern in einem vom Right Whale Consortium verwalteten Katalog verglichen. Anschließend wurden die Personen in Altersklassen eingeteilt: Kalb, Jugendliche, Erwachsene im Alter von 15 bis 25 Jahren und Erwachsene über 25 Jahre. Die Wissenschaftler analysierten die Anrufe und verfolgten Attribute wie Dauer und Chaos - im Wesentlichen die Menge an Sand, Knurren und Kratzen das springt aus Versehen heraus, wenn Sie beispielsweise eine Note anstrengen, die Sie nicht ganz erreichen können.

Es gibt nur wenige hundert dieser Wale in freier Wildbahn. Biodiversity Heritage Library / CC-by 2.0

"So wie ich eine individuelle Stimme habe und Sie eine individuelle Stimme haben, tun dies auch die Wale", sagt Root-Gutteridge. Diese Variationen neigen dazu, in der Tonhöhe aufzutreten. Aber auch breite Muster haben sich herausgestellt, wie Root-Gutteridge in einem neuen Artikel beschreibt, der in veröffentlicht wurde Tierverhalten.

Die Ergebnisse waren für Root-Gutteridge zunächst nicht sonderlich überraschend: "Babys neigen dazu, Babys reden zu lassen, und sie müssen ein wenig lernen oder sich körperlich entwickeln, um bei erwachsenen Tieren telefonieren zu können", sagte sie sagt Das Bild wurde jedoch etwas komplizierter. „Ich wollte gehen. Das hört nicht auf - es verfeinert sich mit zunehmendem Alter. “Die Aufrufe veränderten sich während des Lebens der Wale, selbst nachdem sie erwachsen waren.

Wenn Wale ein oder zwei Jahre alt sind, bilden sie abgekürzte Annäherungen an die Aufrufe. "Anstatt wirklich langanhaltendes 'oop' sind sie kürzer", sagt Root-Gutteridge. "Wenn sie älter werden, werden die Anrufe immer länger." Auch die jüngeren Wale waren chaotisch. Jugendliche, weniger weniger - und als die Wale 25 Jahre alt waren, machten sie nicht viel von dieser Art von Krawall. Mit zunehmendem Alter, so Root-Gutteridge, "haben sich Wale besser für eine reinere Version des Sounds entschieden."

Der Nordatlantikwal hat vorhersagbare Bewegungsmuster und schwimmt manchmal in Küstennähe, was Forschern helfen kann, ihn zu untersuchen. Moira Brown / New England Aquarium

Es gibt vieles, was Forscher noch nicht wissen, und einige davon hängen mit einem trüben Bild der stimmlichen Entwicklung zusammen. Die Frage ist, ob ein junger Wal einen physischen Meilenstein passieren muss, bevor er einen bestimmten Sound erzeugt, oder ob eine andere Person ihn nur modellieren muss. Beluga-Wale haben zum Beispiel stimmliches Lernen gezeigt, bei dem junge Menschen einen Anruf reproduzieren können, wenn sie ihn hören. Es ist noch nicht klar, ob dies auch für Glattwale funktioniert.

Es ist auch schwierig, die Botschaften zu übersetzen, mit denen die Wale herumtollen. Root-Gutteridge vermutet, dass die charakteristisch wellenförmigen Aufrufe als eine Art Ping fungieren - eine Art "Marco Polo": "Ich bin hier, wo bist du?". Etwas genauer zu definieren, ist "ein Hauptproblem in der Tierkommunikation um herauszufinden, wie man die Töne unter natürlichen Bedingungen aufnehmen kann, und oft genug, um sagen zu können: „Das wurde immer gemacht, wenn sie das taten“ oder: „Jedes Mal, wenn sie diesen Anruf tätigten, zogen sie einen weiteren Wal an was bedeutet, dass es wahrscheinlich so etwas bedeutet. '”

Da die Forscher die Tiere nicht beobachteten, während sie die akustischen Markierungen trugen, können sie nicht genau wissen, was die Wale vorhatten. Viele Waleforscher verbringen Stunden damit, in die Ferne zu blinzeln und nach Wasserfahnen, einer Schattenform oder dem sanften Aufstieg eines Rückens zu suchen. Wenn die Wale tief abgetaucht sind oder wenn die Anrufe in der Nacht ausgelöst werden, wissen die Forscher nicht, ob die Wale fraßen, schwammen oder sich ausruhten. Um die Beziehung zwischen Verhalten und Lautäußerungen besser zu verstehen, sagt Root-Gutteridge, dass Forscher Tausende von Anrufen benötigen, die mit Daten aus visuellen Beobachtungen übereinstimmen. Ein stärkerer Datensatz würde auch mehr männliche Wale umfassen und einige fehlende Altersgruppen ausfüllen.

Inzwischen schlagen andere Experten vor, dass das Fenster, um diese Wale zu studieren, zugeschlagen wird. Es gibt nur noch wenige Hundert dieser Bartenenarten, die in der freien Natur an den Küsten der Ostküste der USA und Kanadas vorbeiziehen, und Forscher haben in diesem Jahr keine neuen Geburten registriert. "Wenn Sie eine hohe Mortalität und keine Fortpflanzung haben, ist das eine Katastrophe", sagte Michael Moore, Direktor des Marine Mammal Center der Woods Hole Oceanographic Institution Boston Globe. „Es könnte nicht schlimmer sein.“ Die Wale können sterben, wenn sie in Fischernetzen oder anderen Geräten gefangen werden und die Erwärmung der Gewässer mit einem starken Rückgang des Planktons korreliert, mit dem sie sich ernähren. Sprechen mit Der Wächter Anfang dieser Woche warnte ein Forscher der Woods Hole Oceanographic Institution davor, dass die Art bis 2040 ausgestorben sein könnte. Wenn Forscher ein Mikrophon an den Ozean halten wollen, ist es besser, früher als später.