Das Manuskript des Mysteriums in einer gebrauchten Kopie von 'Alice im Wunderland' gefunden / Manuskripte

Lorraine Smiths Detektivgeschichte begann in ihrem Secondhand-Buchladen in Warrnambool, Australien, als eine Kundin mit einem Papierstück zu ihr kam. Es hatte sich in einer alten Kopie von versteckt Alice im Wunderland, der Kunde sagte, dass sie beim Durchsuchen der Rückseite des Ladens durchgeblättert habe.

Der obere Teil des Dokuments war in einen Zickzack geschnitten, und darunter befanden sich enge Linien der Handschrift, die in einer Sprache nicht ganz wie Englisch aussahen. Und das Dokument, sagt Smith, fühlte sich nicht nach Papier an, sondern rauher wie nach Pergament. Sie konnte die meiste Schrift nicht lesen, aber unten waren erkennbare Nummern - 1583.

"Ich konnte sagen, dass es sehr alt war", sagt sie. "Aber ich wusste nicht, was ich damit anfangen sollte."

Ihre Tochter Karyn hatte eine Idee. Sie ernannte einen Professor für Geschichte der Frühen Neuzeit an der University of Queensland und bestätigte, dass das Dokument aus dem 16. Jahrhundert stammt, mehr als 200 Jahre bevor die Briten in Australien ankamen. Smith wurde fest entschlossen herauszufinden, was dieses Manuskript war und woher es gekommen war. Was war das dunkle Schreiben? Wer war der ursprüngliche Besitzer des Dokuments? Und wie ist es in Australien gelandet??

Die Kopie von Alice im Wunderland war von einer lokalen Heilsarmee gekommen, also gab es nichts, was weitergehen konnte. Aber das Dokument hatte ein paar Anhaltspunkte mehr. Die Zick-Zack-Spitze zeigt an, dass es sich um ein gesetzliches Dokument handelt. In Großbritannien des 16. Jahrhunderts wäre ein Vertrag zweimal für dasselbe Pergament erstellt und in einen Zick-Zack geschnitten worden; In der Zukunft könnte jede Partei die Kopie der anderen Partei authentifizieren, indem sie das eindeutige Schnittmuster angleicht. Die Schrift ist zwar schwer zu entschlüsseln, ist jedoch eine frühe Form des modernen Englischen, in einer kursiven Handschrift geschrieben, und beschreibt einen Landtransfer zwischen zwei Familien, den Popeleys und den Appleyards, die in einem kleinen Ort namens Gildersome in West Yorkshire lebten , England.

Die Popeleys und die Appleyards. Das musste Smith finden. Als sie nach alten genealogischen Aufzeichnungen suchte, stieß sie auf einen Appleyard-Nachkommen, Brian, der jetzt in seinen 80ern in Perth, Westaustralien, lebte. Wie das Dokument hatte mindestens ein Appleyard es auf der ganzen Welt zu einem anderen Kontinent geschafft.

„Als ich ihn gefunden habe, habe ich ihm begeistert E-Mails mit einem Foto der alten Tat geschickt“, sagt Smith. Appleyard war skeptisch. War sie sicher, dass es das Original war? Soweit er wusste, war es bei einem Brand in einer Apotheke zerstört worden.

Die Appleyards wussten von der Existenz des Dokuments (das ist die Hälfte des Vertrages der Popeleys). Benjamin Appleyard, der in Kanada lebte, hatte in den 1930er Jahren die Geschichte seiner Familie erforscht und herausgefunden, dass sich das Dokument in Morley, England, einer Stadt aus Gildersome, befand. Es gibt sogar ein Bild davon in einer Stadtgeschichte, Die Geschichte von Morley, veröffentlicht 1916, wo es mit freundlicher Genehmigung erscheint "R. Brown, Esq. "

Als Benjamin Appleyard nach Morley reiste, um die Tat zu sehen, fand er heraus, dass Brown-Reuben gestorben war und seine Kinder die Tat nach Australien gebracht hatten, wo der einzige Sohn von Reuben, Charles Brown, ein Chemiker, eingewandert war.

"Also schrieb dieser Benjamin Appleyard an den Chemiker Charles Brown in Australien", sagt Smith. „Er bekam einen Brief zurück und der Brief sagte, die Tat sei bei einem Feuer in seiner Apotheke zerstört worden. Das war Anfang der 1930er Jahre. Deshalb glaubte Brian Appleyard in Perth, er sei zerstört worden. “

Aber Smith hielt das Dokument in der Hand. Es war nicht zerstört worden. "Es gab ein Feuer", sagt sie. "Ich weiß nicht, ob Charles dachte, dass die Tat in der Apotheke war oder ob er sich einfach nicht davon trennen wollte - dass er die Geschichte erfunden hatte, weil er sie behalten wollte."

Und das erklärte immer noch nicht, wie die Tat in Browns Besitz gelangte oder wie sie im Buchladen landete. Smith verkaufte seit 17 Jahren gebrauchte Bücher und hatte so etwas noch nie gefunden. Charles Browns Drogerie war in einem anderen Teil von Victoria gelegen, eine sechsstündige Fahrt von Warrnambool entfernt. Also musste Smith auch die Browns aufspüren.

Sie wusste, dass die Kopie von Alice im Wunderland gehörte zu einer Betty Brown - ihr Name steht im Buch. Sie entdeckte, dass Betty geheiratet und nach Warrnambool gezogen war, wo sie 2003 gestorben war. Ihr Mann, der jetzt in den 90er Jahren war, lebte die Straße hinunter und wies Smith an seine Schwägerin Margaret Shaw, die es schließlich konnte Antworten geben. Die Tat sei, wie sie sagte, durch die Familie an Reuben Browns Ur-Urenkel übergeben worden, dessen Eltern gespendet hatten Alice im Wunderland an die Heilsarmee, ohne zu wissen, dass das Dokument drin war.

Smith hat die Geschichte ihrer Suche in ihrem Buch geschrieben, die mit den Geschichten dieser drei Familien verbunden ist Reise eines verlorenen Manuskripts. Als Teil ihrer Nachforschungen reiste Smith nach Gildersome, um das in der Tat beschriebene Land zu finden. Es ist immer noch ein kleiner Weiler mit etwa 5.800 Einwohnern. Die Grundbucheinträge in der Gegend reichen nicht bis ins Jahr 1583 zurück, so dass sie das beschriebene Grundstück nicht finden konnte. Ackerland dominiert immer noch die Gegend und, sagt sie, "ist es wahrscheinlich nicht einmal gebaut worden."

Es gibt immer noch Teile des Rätsels, die ungelöst sind. Die Browns waren nicht in der Lage, die 300-jährige Lücke in der Geschichte der Tat zu füllen oder ihr zu sagen, wie Reuben das Dokument bekam. Das Schicksal der Appleyard-Hälfte ist ebenfalls unbekannt. Für den Moment bleibt die Tat selbst in Australien. Die Gesetze des Landes schränken den Export historischer Dokumente ein, und Smith weist darauf hin, dass ein Dokument dieses Alters in Australien viel seltener ist als in England.

„Es ist kein längst verlorener Liebesbrief von Elizabeth I oder Robert Dudley oder so etwas. Es ist nur ein kleiner privater Landtransfer zwischen unbekannten Menschen in einer ländlichen Gemeinde “, sagt sie. „Historisch hat es keine große Bedeutung. Es ist nicht besonders wertvoll, außer für die Nachkommen der dort genannten Personen. Aber ich war begeistert, nur weil es so alt ist. “