Die raunchy, komische, politische Schneemanninvasion von 1511

Drei große Schneekugeln, ein paar Kohlebrocken, ein paar Stöcke und eine Karotte. Der typische Schneemann von heute ist minimalistisch, fast abstrakt. Es ist eine künstlerische Abkehr von dem, was sie einst waren - deutlich fortgeschrittener und künstlerisch anspruchsvoller. Sogar Michelangelo versuchte sich im Medium. Vor Jahrhunderten haben Schneemannmacher, von denen viele selbst Künstler und Handwerker waren, viel Zeit und Mühe in ihre Schneemannschaft investiert.

Eine besondere Fluoreszenz im Kanon der Schneekunst war im Mittelalter, als mit Schnee Dinge gemacht wurden, um eine Aussage zu treffen. An einigen Orten gab es eine Tradition unter Künstlern, Städte nach einem heftigen Schneefall mit Schneemännern zu besiedeln. In einer Zeit, in der Hungersnot, Seuche, Krankheit und Konflikte nicht ungewöhnlich waren, brachte der Schnee oft Winterfestivals und andere offiziell befürwortete Moralschiebköpfe, die Menschen, die sonst auf Gras überleben oder tot sterben könnten, Momente der Erleichterung und Leichtigkeit verschafften. Der Gedanke war, dass die Öffentlichkeit eine oder zwei Wochen lang Dampf ablassen konnte - mit erotischen Tänzen, übermäßigem Alkoholkonsum, politischen Witzen und öffentlichen Kunstausstellungen - jedoch auf eine etwas überwachte Weise. Genau dies geschah in Brüssel, einer damals wichtigen Stadt im Herzogtum Brabant, während des besonders brutalen Winters von 1511. Er wurde als "Winter des Todes" bezeichnet und die Stadt war mit Schneemännern bedeckt.

Der Grand-Place von Brüssel war die Heimat einer Vielzahl von Schnee-Tableaux.

Sechs Wochen lang, beginnend am 1. Januar, blieben die Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Es wurde ein Winterfestival ausgerufen, eine dringend notwendige Ablenkung von der Kälte, dem Klassenkampf und den Geldern, einem weiteren Herzogtum im Norden, in dem Brüssel angegriffen wurde.

Aus den bunten Überlebensberichten, einschließlich des städtischen Dichters und verschiedener Tagebücher, wissen wir, dass dies nicht Ihre einfachen Schneemänner mit drei Kugeln waren. Jede Ecke von Brüssel war mit weißen Figuren besetzt, die die lokalen Nachrichten oder die klassische Folklore repräsentierten. Es gab schneebiblische Gestalten, Schnee-Seeritter, Schnee-Einhörner, Schneewildmen, Schneenixen und Schneedorf-Idioten. Einige wurden nebeneinander gestellt, um ein geschicktes Zusammenspiel und Kontrast zu schaffen. Einige Schneemänner basierten auf den Symbolen des Kalenders, wie Janus (Januar) und Pluto (Februar) oder den Tierkreiszeichen. Eine Schneeszene Christi mit der Frau von Samaria. Ein Predigerbruder mit tropfender Nase. Ein Zahnabzieher. Der Mann im Mond. Roland bläst sein Horn. Amor auf einer Säule mit einem gezogenen Bogen. St. George rettet die Prinzessin von einem Drachen. Adam und Eva. Unter dem Schneeskulpturengarten waren 50 aufwendig ausgeführte Szenen mit einer Gesamtbevölkerung von 110 Schneemännern entstanden. Die Kraft und Allgegenwart der Ausstellungen brachte dem Festival den Titel des "Wunders von 1511" ein.

Lüsterne Nonnen waren Teil der stadtweiten Schneegalerie.

Vor dem Haus von Philipp von Burgund, Sohn von Philipp dem Guten und Oberbefehlshaber der Niederlande, stand eine Herkulesfigur. Die wunderbar schönen, perfekten Proportionen des Schneemanns deuten darauf hin, dass Philip bei der Konstruktion von Hofmaler Jan Gossaert, einem führenden italienischen Architektur- und Renaissance-Künstler, geholfen wurde, der gerade mehrere Aktbilder des griechischen Helden für Philip gemacht hatte.

Es gab Werke von Künstlern und Kunsthandwerkern, aber dieses Festival drehte sich um die regulären Brusselaars. Viele der Schneeskulpturen repräsentierten die Ängste, Frustrationen und Wünsche der Öffentlichkeit. Es gab politisch aufgeladene und sexuell obszöne Tableaus auf den Straßen, auf denen alle sehen konnten - eine Form visueller Satire und sozialer Kommentare. Aktuelle Ereignisse, Beschwerden, lokale Probleme - wenn es ein Ärgernis war, wurde es geformt. Schnee-Herren spielten in der Nähe des houtmarkt (Holzmarkt). In der Nähe befand sich ein urinierender „Brunnenjunge“, heute ein Symbol der Stadt Brüssel. Eine Schneekuh befruchtete den Boden. Alles in allem waren historische Quellen zufolge mehr als die Hälfte der Szenen sexueller oder skatologischer Natur. Zahlreiche Schneefiguren wurden in erotischer Umarmung gestaltet. Ein Schneepaar liebte vor dem Stadtbrunnen. Im Rotlichtviertel standen Prostituierte an Ecken. In einer anderen Szene verführte eine Schneenonne einen Mann. Es war ein offenes Forum, um verborgene Wünsche zu befriedigen und die Unterregionen zu bewegen.

Diese Schneemänner waren Rockstars, und das Wunder von 1511 war Woodstock.

Eine Anzeige eingefrorener Politiker wurde zur de facto-Seite der Stadt. Die am meisten gefürchteten Charaktere, vom Teufel bis zum feindlichen Herrscher aus Poederijen, wurden in kompromisslosen Posen gefertigt. Eine Skulptur von Redbad, dem letzten König von Friesland („Freeze Land“), repräsentierte Satan und war symbolisch für die tiefen Winterfröste verantwortlich, die jedes Jahr Leben und Lebensgrundlagen bedrohten.

Die Geschichte hat das Wunder von 1511 und die Ballade des offiziellen Stadtdichters Jan Smekens "Dwonder van claren ijse en snee: een verloren en teruggevonden gedicht" ("Das Wunder des realen oder imaginären Eises") längst vergessen Schnee: Ein verlorenes und dann wiedergefundenes Gedicht “). Vielleicht hätte ein kürzerer Titel dazu beitragen können, aber in Wirklichkeit waren es der Status der Balladen und der Schneeskulpturen als „niedrige Kunst“, die sie alle Jahrhunderte vernachlässigten. Trotz eines Nachdrucks des Gedichtes von 1946 hielten es die Literaturhistoriker immer noch für Amateur und in einer vulgären, rhetorischen Zunge statt in Latein oder Französisch.

Der urinierende Brunnenbrunnen im Zentrum ist heute ein Symbol der Stadt.

Das Wunder von 1511 war nicht das erste Schneefest, und seine Bewohner waren nicht die ersten Schneemänner. Im Jahr 1481 gab es einen kleineren Maßstab, und in nahe gelegenen Städten fanden ähnliche Veranstaltungen statt: Mechelen (1571), Rijssel (1600 und 1603) und Antwerpen (im 17. und 18. Jahrhundert). Aber das Wunder von 1511 beherrschte sie alle. Es hat tatsächlich die Brüsseler Gesellschaft verändert, indem es der Öffentlichkeit eine Stimme gegeben hat und dazu beigetragen hat, die Machtverhältnisse zu verändern. Dies war der bestimmende Moment des Schneemanns, der Moment, in dem er über die winterliche Ablenkung der politischen Kraft hinausging. Diese Schneemänner provozierten Gedanken, Ärger und Freude und zwangen die Menschen sogar, ihre Plätze in der Welt neu zu bewerten. Diese Schneemänner waren Rockstars, und das Wunder von 1511 war Woodstock.

Bob Eckstein ist ein New-Yorker Karikaturist und Autor von Die illustrierte Geschichte des Schneemanns.