Kannst du die Monster auf dieser mittelalterlichen Weltkarte entdecken?

Die Psalter-Weltkarte aus den 1260er Jahren gilt als eine der großen Weltkarten des Mittelalters. Für heutige Verhältnisse ist dies aus vielen Gründen ungewöhnlich: Die Tatsache, dass der Osten nicht der Norden, ist an der Spitze; die bewaldete Sonne und der Mond; die Drachen halten den Globus unten. Aber oben auf der Karte ist ein Bild, das fremder ist als die anderen.

Neigen Sie Ihren Kopf nach links, kommen Sie näher und Sie werden folgendes sehen:

Die Aufstellung grausamer Männer befindet sich in der Nähe von Afrika. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie feststellen, dass zwei von ihnen kopflos sind - sie haben Gesichter, aber die Gesichter befinden sich in ihrer Brust.

Diese Monster basierten auf den Schriften klassischer Autoren wie Pliny the Elder. Im Die Naturgeschichte, Im Jahr 77 n. Chr. schrieb Pliny über Angehörige eines nordafrikanischen Stammes, von denen gesagt wurde, dass sie "keinen Kopf haben und Mund und Augen in der Brust sitzen". Über 1500 Jahre später sprachen große Autoren über diese Brust Männer mit Gesichtern. Im Othello, Shakespeare schrieb "von den Kannibalen, die die Anthropophagi essen, und von Männern, deren Köpfe unter ihren Schultern wachsen."

Eine Illustration eines kopflosen Mannes oder Blemmyae aus der Nürnberger Chronik aus dem 15. Jahrhundert von Hartmann Schedel. (Foto: Public Domain / Wikipedia Commons)

Ob die kopflosen Männer auf der Psalter-Karte die Vielfalt der Geschöpfe Gottes symbolisieren sollen oder ob sie am Rand der Karte platziert wurden, um sie symbolisch aus der Welt Gottes zu entfernen, ist umstritten. Für die Christen des mittelalterlichen Englands waren die kopflosen Männer besonders interessant, weil sie ihre Ethik und Glaubwürdigkeit geprüft hatten. Alixe Bovey, ein Mittelalter aus der British Library, in der die Psalter-Karte stattfindet, schreibt: "Monster wurden oft verwendet, um Grenzen zu definieren und eine Unterscheidung zwischen Moral und Sünde oder Übereinstimmung und Nichtübereinstimmung auszudrücken."

Obwohl es den Anschein hatte, als würden die kopflosen Männer Angst wecken, waren ihre westlichen Zuschauer weit entfernt von ihnen. Bovey schreibt: "Solche Monster waren aufregend und exotisch, aber da sie sich an der Peripherie der bekannten Welt befanden, schienen sie ihrem mittelalterlichen Publikum keine großen Sorgen zu bereiten."

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