Eine Karte von 1927 zeigt die Verstecke der berühmtesten Gangster von Chicago / Karte

In den zwanziger Jahren lebten in den Straßen von Chicago hunderte von geheimen Klubhäusern und Versteckplätzen für diebstahlende, gewalttätige Gangster. Zwischen 1923 und 1926 bemühte sich ein Soziologe an der University of Chicago, die Lieblingsorte und Treffpunkte von mehr als 1.300 Banden für das Projekt aufzuspüren und zu kartieren Chicagos Gangland.

"In Chicago und Umgebung wurden nicht weniger als 1.313 Banden entdeckt!", Schrieb Frederic Thrasher damals. "Ihre Verteilung, wie auf der beiliegenden Karte dargestellt, ermöglicht es, die typischen Bereiche des Ganglands zu visualisieren und ihren Platz im Leben und in der Organisation von Chicago anzugeben."

Veröffentlicht im Jahr 1927, Chicagos Gangland ist auf der Rückseite von Thrashers bahnbrechendem Buch über Stadtkriminalität und Ethnographie verborgen, The Gang, eine Studie von 1313 Banden in Chicago. Die von Hand gezeichnete, mehrschichtige Karte ist voll von grauen und roten Abgrenzungen und bietet detailliertes Insiderwissen über die Aktivitäten der Chicagoer Banden. Gangs sind nicht nur an ihre Umgebung gebunden, sondern spielen laut Thrasher eine wichtige Rolle in der sozialen Verteilung und Struktur einer Stadt. Die Karte zeigt, wo bestimmte Banden innerhalb des "Reiches des Ganglandes" herrschen. Er erklärt, dass er nicht nur auf der Geographie basiert, sondern auf "Rissen und Brüchen in der Struktur der sozialen Organisation".

Die Karte von Thrasher ist extrem detailliert. Er stellte Parks, Boulevards, Friedhöfe und Eisenbahnen in verschiedenen Graustufen dar und zeigte sogar, ob Treffpunkte Clubrooms besaßen, indem er sie in roten Dreiecken und Kreisen markierte. Er schrieb auch wichtige Orte und Bandengebiete ein, wie „No Man's“, „Gang Camp“ und „Death Corner“. Die Banden hatten jeweils ihre eigenen Besonderheiten und bildeten ein Mosaik aus Regionen.

"Keine zwei Banden sind einfach gleich", schrieb Thrasher. „Einige sind gut; einige sind schlecht; und jeder muss für sich selbst betrachtet werden. “

In den Jahren zwischen dem Ersten Weltkrieg und der Weltwirtschaftskrise erlebten viele Städte in den Vereinigten Staaten einen Boom sowohl in der Bevölkerung als auch in der Industrieproduktion. Als Zuwanderer in diese urbanen Zentren strömten, wurden durch große Verschiebungen in der sozialen und räumlichen Organisation Banden geschaffen. Thrasher schätzte (konservativ), dass sich in Chicago 25.000 Jungen und junge Männer in Banden befanden. Seine Arbeit konzentrierte sich nicht auf die Leute von Al Capone, sondern auf die Banden von jungen Einwanderern der zweiten Generation, die in die "sätigsten Aspekte der amerikanischen Kultur geworfen wurden", schreibt Greg Dimitriadis in der Zeitschrift Kulturwissenschaften, kritische Methoden.

Die Mini-Gesellschaften, die sich rund um das Leben der Banden entwickelten, führten zu sogenannten "interstitiellen" Gebieten von Chicago, einem Gebiet, in dem sich die Wohnviertel verschlechtern, die Bevölkerung verlagert und die Armenviertel in ärmlichen und unorganisierten Slums leben.

Thrashers kartographische Darstellung konstruiert "eine Bühne, auf der sich die tatsächlich soziologischen Szenen entfalten", schreibt Rolf Lindner in Die Reportage der urbanen Kultur. Andere Soziologiestudien der 1930er Jahre enthalten Karten, aber Thrashers Chicagos Gangland gilt als eine der ersten thematischen Karten, die organisierte kriminelle Aktivitäten befragten. Seine Untersuchung gibt einen seltenen Einblick in das Leben der Banden im Chicago der 1920er Jahre.

"Gangland ist ein Phänomen der Humanökologie", schließt Thrasher. "Die Bande entwickelt sich als eine Manifestation der wirtschaftlichen, moralischen und kulturellen Grenze, die den Zwischenraum ausmacht."

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