Wenn Säuglinge in Inkubatoren eine Sideshow Attraktion waren / Medizin

Bevor Lucille Horn 1920 von Martin Couney betreut wurde, hatten die Ärzte, die sie in die Welt gebracht hatten, eine düstere Prognose abgegeben. „Sie hatten überhaupt keine Hilfe für mich. Es war nur: Sie sterben, weil Sie nicht zur Welt gehörten “, erinnert sie sich später. Horn war vorzeitig geboren und wog um zwei Pfund. Ihr Zwilling war bei der Geburt gestorben. Zu dieser Zeit behandelten Krankenhäuser solche kleinen Babys nicht, aber ihr Vater kannte jemanden, der es tat. Also packte er sie zusammen und brachte sie zu dem einzigen Ort, von dem er wusste, dass er sich um sie kümmern könnte: eine Anziehungskraft auf New Yorks Coney Island, die Babys in Brutkästen zeigte.

Inkubatoren waren zu der Zeit, als Couney auf Coney Island gegründet wurde, noch relativ neu. Couney wurde in den 1880er Jahren für Säuglinge in Paris entwickelt und präsentierte 1896 auf der Berliner Ausstellung erstmals Brutkästen mit Kindern. Von dort aus reiste er zu weiteren Ausstellungen, darunter 1897 in London und 1901 in Panalo-Exposition in Buffalo Aber 1903 ließ er sich in den USA nieder, um seine Sommer-Sideshow für Baby-in-Inkubatoren zu betreiben, die bis Anfang der 1940er Jahre andauerte.

Die Prämisse der Attraktion war unkompliziert: Bezahlen Sie eine Eintrittsgebühr, um etwas zu sehen, das Sie normalerweise nicht sehen könnten. Was Couneys Slideshow auszeichnete, war, dass es sich bei seinen Probanden um Frühgeborene in Inkubatoren handelte, die von Krankenhäusern betreut wurden. Die Eintrittsgelder, die er einnahm, gingen zu seinen Betriebskosten, einschließlich Pflege rund um die Uhr und Krankenschwestern. Couney hat die Eltern seiner kleinen Patienten nicht angeklagt.

Berichterstattung im Jahr 1903, Der Brooklyn Daily Eagle beschrieb den "Ernst und Wert des Systems". Bei einem Besuch in Couneys Showcase wurden Reihen von erwärmten Brutapparaten mit Glasfront gezeigt, die mit gefilterter Luft versorgt wurden und "kleine erbärmliche, eingeklemmte Waifs enthielten" gesunde Farbe ihrer kleinen Gesichter und das schwache Flattern von Bewegungen, die bei näherer Betrachtung wahrnehmbar sind. “

Im neuen Buch Der seltsame Fall von Dr. Couney: Wie ein mysteriöser europäischer Showman Tausende amerikanischer Babys rettete von Dawn Raffel, kürzlich von JSTOR Täglich, Raffel berichtet, dass Couney möglicherweise kein Arzt war. Er scheint auch das Theaterelement einer guten Vorführung zu kennen. Gelegentlich kleidete er angeblich Kleinkinder in zu großer Kleidung an; Es war bekannt, dass seine Schwestern einen Fingerring um das gesamte Handgelenk ihrer winzigen Ladungen geschoben hatten. Mit dem sprechen New-Yorker Im Jahr 1939 erklärte Couney: "Ich habe mein ganzes Leben lang Propaganda für die richtige Pflege von Frühgeborenen gemacht, die in anderen Zeiten sterben durften", sagte er. "Alles, was ich tue, ist streng ethisch."

Durch eine Schätzung rettete Couney 6.500 Säuglingen das Leben. Seine jahrzehntelange Pflege für Frühgeborene wurde bei der Entwicklung der Betreuung von Neugeborenen in Krankenhäusern berücksichtigt. In den frühen 1940er-Jahren hatte das Interesse an der Ausstellung von Couney nachgelassen und die Krankenhäuser begannen, Einheiten zu eröffnen, die sich der Betreuung von Frühgeborenen widmen. Couney starb 1950 im Alter von 80 Jahren. Zum Zeitpunkt seines Todes war er angeblich pleite, wurde jedoch in Gedenkstätte gesetzt Die New York Times als "der Inkubator Arzt."

Im Jahr 2015, zwei Jahre, bevor sie im Alter von 96 Jahren starb, wurde Horn im Rahmen des NPR-Programms StoryCorps von ihrer Tochter gefragt, ob sie als kleines Kind zu sehen wäre. "Es ist seltsam", sagte sie, "aber solange sie mich sahen und ich am Leben war, war alles in Ordnung."