Die Kunst des Tätowierens reicht tausende von Jahren zurück und erstreckt sich über die ganze Welt. Ursprünglich besaßen sie eine spirituelle Macht unter den Menschen im Südpazifik und übernahmen die europäischen Matrosen, um sich in für sie wertvollen Bildern zu verkleiden.
Viele Vintage-Tattoos zeigen nautische Themen und das Leben des Seemanns.
Während sich Tattoos während der europäischen Kolonialisierung auf der ganzen Welt verbreiteten, wurde unsere Idee von Vintage-Tattoos in den USA von nur einem Mann definiert. Norman Keith Collins, später als Sailor Jerry bekannt, wurde 1911 in Reno (Nevada) geboren.
Als schlauer Jugendlicher hüpfte er mit Güterzügen durch Nordamerika und lernte schließlich die Kunst des Stick-and-Poke-Tätowierens von einem Alaska-Mann namens Big Mike kennen. Später traf er Tatts Thomas in Chicago, der ihn mit seiner neuesten Erfindung, der Tätowiermaschine, bekannt machte.
Mit 19 Jahren meldete er sich bei der Marine und segelte im Pazifik, wo er auf die komplizierten Tätowierungen polynesischer Menschen stieß. Später ließ er sich in Hawaii nieder, wo er neben einem Drei-Mast-Schiff und dem Saxophon spielen auch als Tätowierer tätig war.
Als immer mehr US-amerikanische Servicemänner für original Sailor Jerry-Tinte einkehrten, bemerkten die Menschen auf dem Festland seine einzigartigen und lebendigen Bilder. Neben der Vermittlung seines eigenen Stils, der hauptsächlich aus weichem Verblassen und schleifenartigen, cartoonartigen Linien bestand, entwickelte er auch seine eigenen Pigmente, wodurch die Körperkunst lebendiger wurde als je zuvor.
Zu den klassischen Sailor Jerry-Tattoos gehören Pin-Up-Girls, Schnapsflaschen, der Aloha-Affe und traditionelle hawaiianische Motive.
Vintage Tattoos können eine Vielzahl symbolischer Bedeutungen annehmen, aber jede ist eine Hommage an die reiche Geschichte des Tätowierens.
