Eine Gruppe von Forschern, die von der Harran-Universität im Şanlıurfa in der Türkei geleitet wurde, untersuchte eine 4000 Jahre alte assyrische Tablette, die im UNESCO-Weltkulturerbe Kültepe-Kaneshe in der Nähe der modernen Stadt Kayseri gefunden wurde. Sobald es übersetzt wurde, enthielt es einen Ehevertrag, der den ersten bekannten Hinweis auf Unfruchtbarkeit enthält.
Der in Old Assyrian unterzeichnete und vor vier Zeugen unterschriebene Vertrag sieht vor, dass die fragliche Frau eine Hierodule oder Sklavin anstellen sollte, die als Leihmutter dient, wenn das Paar zwei Jahre nach dem Hochzeitsdatum kein Baby zur Welt brachte. Darin heißt es auch, dass der Ehemann keine andere Frau heiraten konnte - die Mesopotamier waren monogam - und dass einer oder sie sich für die Scheidung entschließen würde, wenn er sich für eine Scheidung entschied Minas von Silber (mehr als fünf Pfund oder etwa 1.500 $ im Zeitpunkt der Drucklegung).
Der Standort von Kültepe-Kaneshe in der Türkei. Klaus-Peter Simon / CC BY 3.0"Die Sklavin würde befreit werden, nachdem das erste männliche Baby zur Welt gekommen war, um sicherzustellen, dass die Familie nicht… ohne Kind zurückgelassen wird", sagte Ahmet Berkız Turp von der Abteilung für Gynäkologie und Geburtshilfe der Universität Harran gegenüber dem türkischen Fernsehsender NTV. In der Zeitschrift erschien ein Dokument über den von Turp mitverfassten Fund Gynäkologische Endokrinologie.
Seit die Archäologen in Kültepe-Kanesh, das zwischen 2100 und 1700 v. Chr. Besetzt war, zu graben begonnen hatten, haben sie ungefähr 1.000 Keilschrifttabletten entdeckt. Aber keiner von ihnen sagt, ob die Ersatz-Hierodule doch notwendig war.