Die antike mesoamerikanische Stadt, die Kopien von sich selbst hervorbrachte / Mexiko

Das antike Izapa-Königreich, das sich im Süden des heutigen Mexiko befindet, erstreckt sich über 170 Quadratkilometer. Ländliche Dorfbewohner, die einen Eindruck vom Stadtleben in der Hauptstadt suchen, hatten einen großen Vorsprung vor ihnen. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Menschen am Stadtrand das Gefühl hatten, dass die Stadt zu Hause ist. Neue Forschungen zeigen, dass das Königreich, das von 700 v. um 100 v. Chr., irgendwann zwischen der Olmeken und den Maya bestand mehr als ihre Hauptstadt, auch Izapa genannt. Es verfügte über 40 Satellitensiedlungen, von denen jede bewusst im Bild der Hauptstadt modelliert wurde.

Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Antike, zeigt zum ersten Mal, dass das Königreich mehr war als seine zentrale Stadt. Obwohl die Studie Izapa als "die größte und bekannteste prä-hispanische Stadt im südpazifischen Tiefland im südlichen Mesoamerika" bezeichnet, waren ihre Vorstadtregionen fast außer Acht gelassen, abgesehen von einigen unvollständigen, wenn auch genauen Karten. "Kein Königreich, kein Staat, kein Gemeinwesen", mit wenigen Ausnahmen, "ist nur eine Hauptstadt", sagt Robert M. Rosenswig, Archäologe an der State University von New York in Albany und Mitautor der Studie. "Ich wusste, dass es andere Zentren geben würde."

Um diese Zentren zu finden, verwendeten die Forscher die Lidar-Technologie, bei der Laser aus einem kleinen Flugzeug heruntergestrahlt und zurückgeworfen wurden, um durch dichte Vegetation zu den darunter liegenden Landformen und Strukturen zu sehen. Weil Lidar selbst in den gefährlichsten und undurchdringlichsten Dschungelgebieten eingesetzt werden kann, "sagt Rosenswig", "explodiert" die Technologie unter Archäologen in Mesoamerika und darüber hinaus. Jetzt sammeln sie unzählige Daten, ohne einen Standort zu betreten.

Aber diese Daten allein erklären nicht genau, was ein Hügel unter dem Dschungelkabinendach ist. Rosenswig sagt, das Team habe monatelang jeden einzelnen Hügel besucht, den ihr Lidar dokumentiert hatte, und datierte Keramikscherben, die an Standorten gefunden wurden, um festzustellen, ob die Siedlungen zur gleichen Zeit wie die Hauptstadt besetzt waren. Was sie fanden, waren ungefähr 40 Orte und sahen, dass jede genau wie die Stadt Izapa angelegt war. Zusammen bilden sie das, was die Forscher das "Izapa-Muster" nennen.

Dem Muster zufolge hatte jede Siedlung an ihrem nördlichen Ende eine Pyramide, wahrscheinlich ein Ort für Rituale und Zeremonien, und einen Platz im Süden. Dies bedeutet, dass die Menschen im gesamten Königreich das Gleiche gesehen hätten, wenn sie nach Norden blicken: die Vulkane Tacaná und Tajumulco, die die örtliche Pyramide umgeben. Diese Ergebnisse zeigen mehr als Izapas Maßstab, zeigen aber auch eine kulturelle Einheit, die über weite Entfernungen bestehen blieb. Die vulkanische Sichtweise "deutet auf Rituale des Königreichs hin, die physisch durch die bebaute Umgebung strukturiert sind", schreiben die Forscher, "die die politische und soziale Hierarchie durch kosmologische Assoziationen verstärkten."

Izapa ist nicht das einzige alte Königreich, das sich in seiner gesamten Domäne repliziert. El Ujuxte in Guatemala zeigt eine ähnliche innere Konsistenz - jedoch mit ganz eigenen Mustern. Rosenswig zieht eine Parallele zwischen diesen mesoamerikanischen Gesellschaften und dem christlichen Europa, in dem sich katholische Stätten im Layout ähneln (sich aber von protestantischen Stätten unterscheiden). Das Izapa-Muster ist also keine Anomalie, aber Rosenswig hat es auch nicht erwartet. Es war nur so, dass kaum jemand nachgesehen hatte.