Fand einen Cache von Raketen aus dem 18. Jahrhundert in Indien

Tipu Sultan, der Herrscher des indischen Königreichs Mysore am Ende des 18. Jahrhunderts, äußerte sich zu den Briten. Er ließ einen mehr als zwei Fuß hohen und etwa fünfeinhalb Fuß langen Automaten von einem Tiger - seinem Emblem - in Auftrag geben, der sich auf einen Europäer gestürzt hatte. Das Aufziehen der Kurbel auf die Tigerseite bewegte den Arm des Mannes auf und ab über seinen offenen Mund, während er eine traurige, hohe Note ausstieß, auf die das tiefere, lautere Knurren des Tigers folgte.

Als militärischer Anführer unterstützte Tipu das Knurren seines Automaten. Er gilt als einer der schärfsten Gegner des britischen Kolonialismus in Indien, und er hatte eine erschreckende Waffe auf seinen seitlich eisernen Raketen, die erste ihrer Art, die erfolgreich im Kampf eingesetzt wurde. Vor kurzem gründeten Archäologen auf einer Festung im Shimoga-Distrikt im indischen Bundesstaat Karnataka mehr als 1.000 im 18. Jahrhundert verborgene Mysorean-Raketen zur späteren Verwendung.

Tipus Tiger mit seiner innenliegenden Tastatur. Victoria and Albert Museum / CC BY-SA 3.0

Als Tipu Sultan nach dem Tod seines Vaters 1782 die Macht übernahm, kämpfte Mysore bereits seit Jahren mit der britischen Ostindien-Kompanie. Tipus Vater hatte dafür gesorgt, dass sein Sohn hochgebildet war und bereits in jungen Jahren die Staats- und Kriegsangelegenheiten überwacht hatte.

Eine der alarmierendsten und mächtigsten Waffen, die Mysore gegen die Briten hatte, war seine Raketentechnologie: Unter Tipu hatte die Armee ein Kontingent von 5.000 Raketenwerfern. Die Raketen bestanden aus eisernen Rohren, die an den Seiten mit Klingen versehen waren und das Treibmittel enthielten.

Unter Tipu setzte sich das Königreich Mysore dafür ein, die Lebensqualität seiner Menschen zu verbessern und britische Invasoren in Schach zu halten. Frankreich war sowohl in militärischer als auch in wirtschaftlicher Hinsicht ein enger Verbündeter. In den 1780er Jahren schloss er ein Handelsabkommen mit Frankreich und arbeitete am Ausbau der lokalen Seidenproduktionsindustrie, um in seinem Gebiet eine florierende Wirtschaft zu schaffen.

Tipu Sultan während der Belagerung von Seringapatam im Jahre 1791. Public domain

Als Mysore seine Raketen erstmals gegen die Briten einsetzte, wurden sie überrascht und als "fliegende Seuche" bezeichnet. Sie waren ein entscheidender Faktor für das Ende des Zweiten Mysore-Krieges. Im vierten und letzten Krieg, der mit Tipus Tod endete, kam es zu einem Wendepunkt, als eine britische Granate einen Raketenspeicher explodierte. Nach Beendigung der Schlacht erbeuteten die Briten Beispiele der Raketen und schickten sie nach England zurück, wo die Technologie dazu beitrug, die Raketen der napoleonischen Kriege zu inspirieren.

Im Jahr 2002 fand sich jedoch in der Nähe einer Festung in Shimoga ein kleiner Vorrat an jahrhundertealten verrosteten Raketen. Sie wurden auf die Zeit von Tipu Sultan datiert und nach weiteren Recherchen entschied sich die staatliche Archäologiebehörde für die Suche nach weiteren Raketen. Ende Juli gruben sie einen ausgetrockneten Brunnen aus, in dem der Boden nach Schießpulver roch, berichtet Suryaa, eine Nachrichten-Filiale in Hyderabad. Nach drei Tagen Ausgrabungen hatten sie mehr als 1.000 Raketen abgefeuert, die jeweils einen Meter lang waren und immer noch mit Kaliumnitrat und anderen Treibmitteln gefüllt waren. Beispiele für Raketen finden in einem lokalen Museum statt, ein Artefakt von Tipus Widerstand gegen die Kolonialmacht.