Hat Mooncakes den Chinesen dabei geholfen, die Mongolen zu stürzen? / Mond

Nach 88 Jahren unter der Herrschaft der Mongolen befanden sich die Geister der Han-chinesischen Familien auf einem historischen Tiefstand. Jeder Aspekt ihres Lebens war den mongolischen Machthabern ausgeliefert, die meistens nicht besonders barmherzig waren. Aus Angst vor Aufständen konnten sich die Han nicht in Gruppen treffen. Auch Waffen- und Gemüsespalter, die rationiert waren, waren für zehn Familien vorhanden. Mongolische Wachen waren überall und behielten den potentiell ruchlosen Häcksler im Auge. Sogar Spione waren in jedem Haus stationiert, während Hunger und Armut an der Tür zerkratzten.

Und es gab schlimmere Missbräuche, sagen die Geschichten. Junge Söhne wurden belästigt, Töchter wurden vor ihrer Hochzeit gewaltsam "entjungfert". Ein mongolisches Gesetz verlangte, dass die Daumen aller chinesischen Jungen bei der Geburt verstümmelt werden sollten, damit sie nicht in der Lage wären, einen Bogen zu machen.

Im Jahr 1368, so die Geschichten, war die Zeit reif für einen Aufstand. Zhu Yuanzhang, der Mann, der eines Tages Kaiser der chinesischen Ming-Dynastie sein würde, war damals ein junger Mann, der in einer verzweifelten armen Han-Bauernfamilie geboren wurde. Er hatte jedoch einen brillanten Freund, Liu Bowen, um seinen Aufstieg und seine Macht zu unterstützen. Liu war ein Dichter und Philosoph - und ein bemerkenswerter Stratege. Das Mittherbstfest rückte näher, die Zeit, zu der jede Familie traditionell Gebäck, Mooncakes genannt, austauschen und essen würde.

Liu schickte Männer zu allen drei Präfekturen unter mongolischer Herrschaft, wo jeder Konditoreien besuchte und Bestellungen für Millionen und Abermillionen von Mondkuchen abgab. In jedem, so heißt es, wurde ein Stück Papier mit dem Zettel gezogen: "Die spirituellen Illuminationen sind in der Dunkelheit versteckt, sie helfen heimlich den Menschen, die eisige Kälte zu überwinden. Machen Sie Maßnahmen zur Mitternachtsstunde, lassen Sie uns alle Zimmermädchen zusammen töten! “Und das taten sie auch in der Nacht des Mondfestes, und die Chinesen wurden befreit.

Zumindest ist das eine Version der Geschichte. Ein anderer sagt, dass die Botschaft weniger poetisch lautete: "Töte die Tataren am Silvesterabend!" (Die Mongolen lasen kein Chinesisch und blieben daher über die Mooncake-Botschaften im Dunkeln.) Oder vielleicht war die Nachricht auf das Reispapier geschrieben worden, das unter den Kuchen lag. Vielleicht war die Nachricht codiert und aus mehreren Mooncakes zusammengesetzt worden. War es definitiv ein Mooncakes? Vielleicht waren es Anweisungen für Medikamente, die von Tür zu Tür verkauft wurden. Nein, warten Sie, keine Nachricht, sondern nur das Gerücht, das von Haus zu Haus geflüstert wird.

All diese Geschichten, zusammengestellt vom verstorbenen Gelehrten der chinesischen Geschichte Hok-Lam Chan, sind nur Geschichten. "Es ist absurd", schreibt er, "um [Liu] zum Anstifter des Aufstands zu machen und ihm den Plan zuzuteilen, die Botschaften zu verbergen, die einen Aufstand in der Füllung von Mooncakes fordern."

Wir wissen, dass die Mongolen über die Han-Chinesen herrschten und dass es in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts in mehreren Jahrzehnten zu einem Aufstand kam, der dazu führte, dass Zhu Yuanzhang die Kontrolle übernahm und die Ming-Dynastie errichtete. Aber fast alles andere in dieser Verschmelzung von Geschichten, vom Daumen über die Botschaften bis zu den Mooncakes, ist völlig falsch. Dennoch wird die Geschichte oft als Tatsache wiederholt oder als eine unverifizierte, aber wahrscheinlich wahrheitsgemäße Geschichte, die den „orthodoxen“ Geschichten irgendwie entgeht.

Aber was sind Mondkuchen? Mooncakes werden oft als kulturelles Äquivalent zum westlichen Obstkuchen bezeichnet und sind ein saisonales Dessert, das von Millionen chinesischer Familien gekauft wird, um das Mid-Autumn Festival zu feiern. Die Kuchen sind rund und golden wie der Erntemond. Sie bestehen aus einem gefüllten Gebäckbehälter in Form einer Chrysantheme mit einem Durchmesser von etwa drei oder vier Zoll. Nicht jeder mag sie. Sie sind extrem dicht - nicht weil sie aus Mond bestehen, sondern weil sie eine dicke, reichhaltige Füllung aus roten Bohnen, Datteln oder Lotossamenpaste einschließen. Es gibt auch regionale Varianten. So verbergen die kantonesischen Mooncakes ein ganzes gesalzenes Enten-Eigelb, so reich und rund wie der Vollmond vom Ende September, in ihrer Schale.

Sie zu essen ist eine Feier des Mondes und der Ernte. Es ist auch eine wichtige kulturelle Transaktion: Geschäftsleute geben Hunderte von Dollar für High-End-Versionen aus. Die besonders luxuriösen sind in Schachteln mit Seide, Gemälden und manchmal echtem Gold erhältlich. (Jeder enthält entweder vier oder acht Mondkuchen mit überflüssigeren Einzelverpackungen.) Jedes Jahr werden fast 375 Millionen US-Dollar allein für die Verpackung ausgegeben. Diese teuren Geschenke verwischen manchmal die Grenze zwischen geschäftlicher „Geschenke“ und regelmäßiger Bestechung.

Im Jahr 2013 hat die chinesische Regierung die von ihr als unkontrolliert wahrgenommenen Ausgaben von Regierungsbeamten scharf bekämpft, die mit öffentlichen Geldern Mooncakes an Geschäftspartner verschenkten. (Ein offizielles Parteirundschreiben von Präsident Xi Jinping sagte laut CNN, „Übergeordnete Abteilungen und Beamte sollten den Trend dieser luxuriösen Feierlichkeiten aufgreifen und mutig genug sein, um dekadentes Verhalten rechtzeitig zu erkennen und zu korrigieren, während sie selbst ein Beispiel geben.“) Wie bei Fruit Cakes werden auch Millionen ausgegeben. Allein in Hongkong wurden nach dem Mid-Autumn Festival 2013 schätzungsweise 2,5 Millionen Mooncakes weggeworfen. Das ist einer von drei Menschen, die auf der Insel leben.

Es gibt viele chinesische Mythen rund um den Mond und in der Folge um Mondkuchen - wie den Alten unter dem Mond oder die Dame des Mondes. Aber nur die mongolische Legende wird zumindest gelegentlich als wahr wiederholt. Der Grund, sagt Chan, könnte sich auf den historischen chinesischen Nationalismus beziehen. In der späten Qing-Zeit, die zu Beginn des Ersten Weltkrieges endete, breiteten sich die schriftlichen Berichte über die Geschichte erneut aus. In diesen Geschichten wurden die Han-Chinesen, die dominierende ethnische Gruppe in China, von einer anderen ethnischen Minderheit beherrscht - den Manchus (die die Qing-Dynastie beherrschten)..

Es ist wahrscheinlich, sagt Chan, dass die Geschichten von Mitgliedern der Anti-Manchu-Geheimgesellschaften geschrieben und geteilt wurden. Indem sie die Geschichten als Tatsachen teilten, erinnerten sie sich an das kollektive Gedächtnis der Han-Chinesischen Rebellion gegen die Mongolen. Diese Version der Geschichte gab den Aufstand in die Hände der Menschen, was nationalistische Inbrunst erregte. Für Han-Leser war es damals nicht schwer, ihre Erfahrungen unter den Manchus mit den Prozessen ihrer Vorfahren unter den Mongolen in Verbindung zu bringen. Liu Bowen wiederum wurde zu einem verlässlichen, inspirierenden und zeitgenössischen Helden.

Die Unterdrückung der Chinesen unter den Manchus war weniger Karikaturen als die fiktive mongolische Version, obwohl sie immer noch akut empfunden wurde. Ein besonders auffälliges Beispiel, das aus vielen Propagandabildern der damaligen Zeit stammt, war die Manchu-Frisur, zu der Han-Chinesen gezwungen waren. Bekannt als "Queue" oder "Queue", besteht sie aus einem teilweise rasierten Kopf mit einem langen Zopf, der von der Spitze der Krone herabstürzt. Traditionell trugen Han-Chinesen und -frauen ihre Haare überhaupt nicht und verwunden sie stattdessen zu einem Haarknoten. Aber als Peking 1644 von Qing geplündert wurde, war die Schlange ein zwingendes Zeichen der Unterwerfung unter die Herrschaft der Mandschu.

Die Botschaft der Mooncakes spielte zwar möglicherweise keine direkte Rolle beim Sturz der Mongolen, aber die Vorstellung davon spielte eine kleine Rolle bei der Verbreitung dessen, was Chan als das Manifest der Han-nationalistischen Revolution beschreibt: "Die Tataren vertreiben, die chinesische Herrschaft wiederherstellen". Dieses Gefühl wiederum führte zum Sturz des Manchus. Die Geschichte mag fiktional sein, aber die Auswirkungen der Propaganda sind real und wurden von Anti-Qing-Aktivisten auf sehr elegante Weise genutzt. Politische Opposition dieser Art hatte in Jahrhunderten des Widerstands und gelegentlichen Aufständen gekocht. (Zwischen 1850 und 1863 führte die Taiping-Rebellion beispielsweise dazu, dass Millionen von Menschen bei Zusammenstößen zwischen Rebellen aus Südchina und den Mandschu-Machthabern starben - nach einigen Schätzungen doppelt so viele Todesopfer wie im Ersten Weltkrieg.)

Eines der definitiven Ereignisse dieser Opposition, der Wuchang-Aufstand, fand im Oktober 1911 statt. Der Konflikt begann aufgrund eines Kerfuffles über die Verstaatlichung der Eisenbahn, der jedoch zu einem Staatsstreich führte. Im Laufe der Zeit wurde dies als Xinhai-Revolution bekannt und führte 1912 zur Abdankung des sechsjährigen Manchu-Kaisers, zum Ende der Qing-Dynastie und zum Beginn der Republik China. Die Rolle der Mooncakes (als Instrumente der Propaganda und Symbole des Han-Nationalismus) mag zwar begrenzt gewesen sein, war jedoch realer und greifbarer als ihre Wirkung auf den Sturz der Mongolen vor etwa 600 Jahren.

Zeitgenössische chinesische Gäste neigen dazu, nicht über die politischen Implikationen ihrer Mooncakes nachzudenken. Streitigkeiten um Füllungen und Krusten sind weitaus häufiger. (Der Hashtag # 五仁滾出月餅界, der sich 2013 im Trend befand, forderte ein Verbot der als "fünf Nüsse" bekannten Füllung.) Seltsamerweise ist die kantonesische Sorte mit Entengelb im letzten Jahrhundert besonders populär geworden.

Das heißt nicht, dass Mooncakes keinerlei zeitgenössischen politischen Einfluss hatte. Manchmal erscheinen sie in offenen, anti-chinesischen Botschaften. In den 1950er Jahren taufte eine Bäckerei in Taipei, Taiwan (als Rebellenprovinz Chinas bezeichnet) ihre festlichen Angebote in „Antikommunismus und Bekämpfung des russischen Mondkuchens“ um und forderte die Kunden auf, „den rechtschaffenen Geist der ethnischen Gruppe zu entwickeln“ 2014 brachten die Dissidenten der Umbrella Revolution in Hongkong politische Botschaften in das Äußere von Mooncakes. Trotzdem ist es noch weit verbreitet, dass sie von chinesischen Botschaften, Diplomaten und Beamten als leckere Gefäße für den Nationalstolz (und rote Bohnen) verwendet werden. Was auch immer der Zweck ist, lauert unter diesem verkrusteten Äußeren mehr als Enteier, fünf Nüsse oder Lotossamenpaste.

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