Gemeinschaften von Menschen, die sich dafür entscheiden, unter den Toten zu leben, tun dies häufig aus religiösen oder wirtschaftlichen Gründen. Die Aghori-Sadhus von Indien umarmen den Tod als Teil ihrer Religion und verlassen sich auf Reste und Nahrung des Menschen. Es gibt auch eine große Anzahl von Menschen, die aus wirtschaftlichen Gründen auf Friedhöfen in Ägypten und auf den Philippinen leben. Für diese Menschen ist es nichts Ungewöhnliches, unter den Toten zu leben, da Leichen und Gräber Teil ihrer Gemeinschaften sind.
Aghori Sadhu in Nepal (Foto von Mike Behnken)
Die Aghori-Sadhus sind eine Gruppe hinduistischer Männer, die Shiva, dem Gott der Zerstörung und Verwandlung, gewidmet sind und sich als Teil ihres Glaubens in Tod und Schmutz tauchen. Sie gelten als soziale Außenseiter, weil ihre Überzeugungen und Rituale dem orthodoxen Hinduismus widersprechen.
Die meisten Aghori leben in Varanasi, einer Stadt im Norden Indiens am Ufer des Ganges, die vermutlich die Lieblingsstadt von Lord Shiva ist. Varanasi ist eng mit Begräbnisritualen verbunden, weil man glaubt, dass Tod und Einäscherung in Varanasi die Rettung im Jenseits bringen. Die Stadt hat mehrere Ghats oder Steindämme entlang des Ganges, wo Hindus die Leichen ihrer toten Angehörigen einäschern.
Die Aghori bedecken ihre Körper mit Verbrennungsasche aus den Ghats oder ziehen Leichen aus dem Ganges, um sie in ihren Ritualen zu verwenden. Sie verwenden Leichen als Altäre, verbrauchen das Fleisch und verwenden die Knochen, um Schüsseln und Schmuck herzustellen. Im Gegensatz zu heiligen Männern aus anderen Hindu-Sekten, die Vegetarier sind und auf Alkohol verzichten, werden die Aghoris Alkohol trinken und Leichen töten. Sie glauben, dass das Essen des Fleisches von einer Leiche ihnen besondere Kräfte verleihen wird. Für die Aghori ist es eine religiöse Entscheidung, den Tod anzunehmen, für andere eine wirtschaftliche.
Kairo ist mit rund 20 Millionen Einwohnern eine der größten Städte der Welt. im Vergleich zu New York und London, die jeweils etwa 8 Millionen Einwohner haben. Südöstlich von Kairo gibt es ein Viertel namens Al-Arafa (Stadt der Toten), in dem schätzungsweise 500.000 Einwohner in einer antiken Nekropole leben.
Die Stadt der Toten wurde 642 als arabischer Friedhof während der islamischen Eroberung Ägyptens gegründet. Einige Familien haben hier hunderte von Jahren gelebt, nachdem sie durch Land- und Stadtmigration, Mangel an erschwinglichem Wohnraum und Naturkatastrophen vertrieben wurden. Sie gelten als Ausgestoßene der Mittel- und Oberschicht der ägyptischen Gesellschaft.
Die Stadt der Toten besteht aus einem Gitter von Mausoleumstrukturen, die sich über vier Meilen erstrecken. Diese Gemeinde verfügt über begrenzte Elektrizität und fließendes Wasser sowie eine Führungsrolle in Form eines Stadtviertels. Ägyptische Gräber in dieser Gegend sehen aus wie kleine Häuser, von denen viele einen Garten haben. Familien haben Küchen, Wohnbereiche und Badezimmer in diesen Gräbern eingerichtet. Traditionell werden die Leichen von Männern und Frauen in separaten unterirdischen Räumen, die mit Steinplatten bedeckt sind, in Regalen aufgestellt.
Seit der Revolution im Jahr 2013 hat die Kriminalität zugenommen, weil das Gebiet für Drogendeals und Waffenlager genutzt wird.
Familien leben zwischen den Gräbern von Manilas Nordfriedhof auf den Philippinen (Foto von Hywell Martinez)
Das Cemeterio del Norte oder der Manila-Friedhof auf den Philippinen stammt aus dem 19. Jahrhundert und ist der größte öffentliche Friedhof des Landes, der sich über 130 Hektar erstreckt. Hunderte von Familien haben den Manila-Nordfriedhof seit Jahrzehnten wegen des städtischen Bevölkerungsdrucks und des erschwinglichen Wohnungsmangels in Manila mit 13 Millionen Einwohnern zur Heimat gemacht.
Da die Gräber auf dem Manila-Nordfriedhof wiederverwendet werden, leben und arbeiten die 6.000 Einwohner zwischen menschlichen Resten, die sich im Freien befinden. Sie haben Mausoleen in Familienhäuser verwandelt, in Cafés und Geschäften gibt es keine Krypten mehr, und Kinder spielen zwischen Gräbern. Viele Grabbewohner kümmern sich um die Toten und bieten Trauergäste und Besucher während des Allerheiligen-Tages an.
Im Gegensatz zu der Stadt der Toten in Kairo mangelt es dieser Friedhofsgemeinschaft an fließendem Wasser, Strom und sanitären Einrichtungen. Trotz des politischen Drucks und eines wachsenden Verbrechensproblems ziehen die Bewohner das Leben unter den Gräbern den unbekannten Problemen außerhalb der Friedhofsmauern vor.
Um einen Blick in die Stadt Manila zwischen den Toten zu werfen, hier ein kurzer Dokumentarfilm von National Geographic, Dazu gehört ein zweistöckiges Haus, in dem die Bewohner die Toten regelmäßig auspeitschen, und der Plan, in ihrem eigenen Grufthaus begraben zu werden.
Weitere faszinierende Geschichten der forensischen Anthropologie finden Sie in Dolly Stolze's Strange Remains, wo auch eine Version dieses Artikels erschien.
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Verweise:
Die indische Kannibalen-Sekte frisst menschliche Leichen und glaubt, dass sie ihnen übernatürliche Kräfte verleihen. (2005, 27. Oktober). Abgerufen am 30. März 2014 von: http://english.pravda.ru/news/world/27-10-2005/69336-0/
Bernardo, D. M., Candela, M. (2011, 17. November). Galerie: Leben unter den Toten - Bewohner des Friedhofs von Manila. Abgerufen am 30. März 2014 von: http://travel.cnn.com/explorations/life/gallery-life-among-dead-manilas-cemetery-residents-217066
Hodal, K. (2013, 23. Mai). Der philippinische Friedhof bietet den Armen in Manila einen Platz unter den Toten. Abgerufen am 30. März 2014 von: http://www.theguardian.com/world/2013/may/23/philippines-cemetery-urban-poor-home