Eingebettet in einer ruhigen Straße in der zweitgrößten Stadt des Landes, San Pedro Sula, liegt ein anderes religiöses Heiligtum. Halb von Palmen abgeschirmt, ist es von einem Parkplatz zurückgesetzt, so dass es auf den ersten Blick nicht völlig auffällt. Das Gold bedeckt qubba (Kuppeln), die nach oben zeigen und mit halbmondförmigen Monden gekrönt sind, sind jedoch unverkennbar, und wenn Sie sich an einem Freitagnachmittag die Ohren anstrengen, hören Sie vielleicht den schwachen Ruf des Gebets. Willkommen in der einzigen Moschee in San Pedro Sula und einer von nur zwei in Honduras.
Pakistanische Fabrikbesitzer, konvertierte honduranische Generäle und kubanische Flaneure sind nur einige der Teilnehmer Jumu'ah (Freitags Gebete). Imam Mohammed, der den Dienst leitet, schätzt, dass es in Honduras rund 1.500 Muslime gibt, obwohl die Zahl der Pew Forum-Forschungen 2009 bei 11.000 lag. Unabhängig von der Gesamtzahl nehmen nur etwa 30 Personen wöchentlich Gebete in der Moschee auf.
Iman Mohammed, geboren in Pakistan, posiert nach Freitagsgebet für ein Porträt. Alle Fotos: Emily KinskeyArnaldo Hernandez, ein Garifuna-Fischer, fährt drei Stunden von seinem Zuhause in der Küstenstadt La Ceiba zum Freitagsgebet. Vor 26 Jahren konvertierte er jedoch vom Christentum zum Islam, und er weist mit einem breiten Grinsen schnell darauf hin: "Wir sind alle Muslime."
Hernandez ist eines der älteren Mitglieder der Gemeinde, noch bevor es eine physische Moschee gab. „Wir haben in einem Raum in der Nähe des Krankenhauses gebetet“, erklärte er danach Jumu'ah. In nicht-islamischen Ländern ist es nicht ungewöhnlich, dass Muslime an provisorischen Orten beten, wenn es keine richtigen Moscheen gibt. In Städten in ganz Italien beten Muslime in Lagerhäusern und Supermärkten. In Hongkong beten Anhänger in einer ehemaligen Autowerkstatt.
Arnaldo Hernandez steht in der Tür der Moschee.Lateinamerika hat die größte arabische Bevölkerung außerhalb der arabischen Welt. Honduras war lange Zeit das einzige lateinamerikanische Land ohne Moschee - trotz der Tatsache, dass bis zu 25 Prozent der Bevölkerung von San Pedro Sula arabischer Abstammung sind. Nun gibt es zwei: die in San Pedro Sula und eine kleinere in der Hauptstadt Tegucigalpa.
Die Einführung des Islam in Honduras hängt mit den Wellen der arabischen Immigration zusammen, erklärt Rodolfo Pastor Fasquelle, Historiker im Museu de Antropologia e Historia von San Pedro Sula.
"Im Jahr 1870 wurde der nationale Eisenbahnpakt mit den Briten unterzeichnet", sagte Fasquelle, während er die Museumsausstellung mit Artefakten aus dem 19. Jahrhundert durchführte. „Es war ein großartiges Fiasko - es kam nie an den Bergen vorbei - aber es verband San Pedro Sula mit der Küste. Und als die Stadt zu einem Binnenhafen wurde, wurde der Handel mit der Außenwelt von entscheidender Bedeutung. “Waren kamen ebenso wie Einwanderer aus Europa, Nordamerika und zunehmend aus dem Nahen Osten. Die arabische Migration erfolgte in drei Wellen: Von 1895 bis 1915, als das Osmanische Reich eine Reihe von Krisen durchlebte; von 1925 bis 1940 nach dem Ersten Weltkrieg; und erneut von 1950-1970, nachdem Visa leichter zu bekommen waren.
Ein überdachter Bereich unterhalb der Treppe des Männergebetsraums dient als Frauenraum für Frauen.Die ersten beiden Migrationswellen bestanden hauptsächlich aus christlichen Arabern. Aufzeichnungen aus dieser Zeit zeigen, dass nur 15 Prozent der Einwanderer Muslime waren. Unabhängig von der Religion kamen die meisten Migranten um die Jahrhundertwende mit einem Pass des Osmanischen Reiches in Honduras an und verdienten ihnen den Spitznamen "Turcos", eine generische und fehlerhafte Identifikation, die bis heute gültig ist. Nach 1925 kamen viele arabische Einwanderer aus Palästina, vor allem in der Umgebung von Bethlehem. Diese palästinensischen Migranten waren gut ausgebildet, mehrsprachig und verfügten über starke soziale Netzwerke und Geschäftsbeziehungen, durch die ihre Gemeinde gedeihen konnte. Aufgrund ihrer Fähigkeiten konnten viele mit US-amerikanischen Unternehmen in der lukrativen Bananen- und Tabakindustrie zusammenarbeiten.
Die Gebete werden in einer Mischung aus Arabisch und Spanisch gesprochen, um den verschiedenen Anbetern der Moschee zu dienen.1918 besaßen arabische Einwanderer über 40 Prozent der Geschäfte in San Pedro Sula. Obwohl arabische Einwanderer nach einem Gesetz von 1929 2.500 $ bei der Einreise in das Land einzahlen mussten, hatten sie mehr Kapital, um Land zu kaufen und Geschäfte zu tätigen als indigene Honduraner. Trotz gesetzlicher Beschränkungen befanden sich bis 1979 75 Prozent der Geschäfte in San Pedro Sula in palästinensischem Besitz. "Sie wurden Teil des sozialen Gefüges", sagt Fasquelle. Trotz eines Anteils von 3 Prozent an der Gesamtbevölkerung des Landes entwickelten sich die arabischen Honduraner von einer Kaufmannsklasse zu einer, die das geschäftliche, politische und wirtschaftliche Umfeld dominiert.
Obwohl die arabische Bevölkerung heute gut integriert ist, betrachten viele Honduraner „Los Turcos“ als Landoligarchen. Ein Teil des Imageproblems könnte vom Club Hondureño Árabe stammen, einem Country-Club in San Pedro Sula, dem angesagtesten Viertel mit einer Startgebühr von 8.000 USD. Das durchschnittliche Monatsgehalt des Landes beträgt weniger als 300 USD. Der in den 1960er Jahren als Kulturraum für die arabische Gemeinschaft gegründete Verein ist zu einem 15-Millionen-Dollar-Komplex gewachsen, in dem aufwendige Levantine-Brunchs, verschwenderische Hochzeiten und Sportturniere stattfinden. Bis 1994 mussten die Mitglieder arabischer Herkunft sein; Der Club hat seitdem seine Regeln gelockert, um jedem zu erlauben, der die Mitgliedsbeiträge zahlen kann.
Das bedeutet nicht, dass es in der arabischen Gemeinschaft keine tief verwurzelten Vorurteile oder Spannungen gegen Muslime gibt. Auf die Frage, ob die arabische Gemeinschaft der Meinung war, syrischen Flüchtlingen in Honduras Asyl zu gewähren, rief ein Angestellter eines Clubs aus: "Nein, Gott sei Dank!"
Imam Mohammed leitet die Freitagsgebete in der Moschee in San Pedro Sula.Die Verfassung von Honduras schützt die Freiheit und Religionsausübung - obwohl die Regierung die römisch-katholische Kirche nur offiziell anerkennt; Alle anderen religiösen Gruppen werden als religiöse Vereinigungen eingestuft und haben weniger Rechte und Privilegien. Trotz des institutionalisierten Ungleichgewichts und der generell hohen Kriminalitätsrate in Honduras sind religiöse Gewalt und Diskriminierung gering. "Wir hatten keine Probleme mit Rassismus", sagt Mohammed, der in Pakistan geborene temporäre Imam der Moschee.
Mohammed lud uns ein, an dem Männergebet teilzunehmen, das er in einer Mischung aus Spanisch und Arabisch anführte. Die Dekorationen sind die gleichen wie in jeder Moschee der Welt: grüne Teppiche, koranische Verse. Draußen konnte man wie ein Marshmallow in die honduranische Luftfeuchtigkeit beißen, aber innen war es klimatisiert und kühl. Die Männer liefen langsam in der nächsten Stunde in den Raum und führten ihre Gebete aus; ein paar ältere Herren mit geschwollenen Knöcheln saßen auf Plastikhockern. Wir hätten überall in der Welt sein können - in der Türkei oder in Tunesien oder in den Komoren -, aber wir waren in San Pedro Sula.
Männer filtern in der Moschee von San Pedro Sula für Freitagsgebete, die auf Arabisch und Spanisch geführt werden."Ich habe angefangen, allein den Islam zu studieren, und der Weg Allahs kam für mich", sagte Oberst Orlando Ajalla Gaños. Der katholische Katholikist verbrachte die letzten neun Jahre damit, von seinem Haus in Tegucigalpa wöchentlich zur Moschee zu pendeln. „Ich war immer glücklich, aber seit ich Muslim geworden bin, bin ich noch glücklicher - Sie können mich Saif nennen“, fügte er hinzu und bezog sich auf seinen islamischen Namen, als er seinen korrigierte Taqiyah (Deckel).
Vielleicht, weil die Gemeinschaft so klein ist, herrscht unter den Anbetern ein Gefühl von Kameradschaft. Nach dem Gebet lachen und scherzen sie auf dem Parkplatz. Es gibt wöchentliche Abendessen, die von Herrn Yusuf organisiert werden, einem pakistanischen Muslim, der eine Reihe von Fabriken besitzt und einer der reichsten Männer des Landes ist. Jeder trägt zum Unterhalt der Moschee bei - eine Spendenbox wird nach den Gebeten herumgereicht. In dieser himmelblauen karibischen Moschee scheinen die besten Teile der Gleichberechtigung, Brüderlichkeit und Liebe des Islam zu glänzen.
„Es gibt keine Unterscheidung zwischen Rasse und Farbe. Wir sind alle Brüder, das ist die Basis des Islam “, sagte der Garifuna-Fischer Hernandez. "Es ist ein Segen, diese Gemeinschaft zu haben."
Die Berichterstattung für diese Geschichte wurde vom unterstützt Internationale Frauenmedienstiftung als Teil seiner Adelante Latin America Reporting Initiative. Besonderer Dank geht an Jenny Núñez und Catty Calderón.