Dieser göttliche Schmelztiegel hat eine Reihe bizarrer Stätten auf der ganzen Welt hinterlassen: einen Tempel mit erstaunlichen Geheimnissen in Ägypten, einen musikalischen Stein in den Bergen von Aserbaidschan und eine mit gigantischen gebrochenen Phallus in Griechenland bedeckte Insel. Hier finden Sie eine Einführung in neun der wunderbarsten antiken religiösen Stätten.
1. Das Orakel von Delphi
DELPHI, GRIECHENLAND
Der Tempel von Apollo, Delphi. Luarvick / CC BY-SA 3.0Auf den Hängen des Parnassus, im Zentrum der antiken griechischen Welt, lag das Orakel von Delphi verborgen. Unter dem großen Apollontempel saß eine Priesterin über einem Abgrund in der Erde. Der Dampf stieg auf und die Priesterin, die Pythia genannt wurde, atmete tief ein und fiel in Trance. Dann sprach sie die Worte des Gottes.
Viele Gelehrte glauben, dass die Dämpfe, die sie einatmete, halluzinogene Eigenschaften hatten. Es ist durchaus möglich, dass sie Ethylen enthielten, von dem bekannt ist, dass es zu Trancen, außerkörperlichen Erlebnissen und gelegentlichen Krämpfen bei Probanden führt. Die Prophezeiungen der Pythia waren undurchsichtig, oft mehrdeutig - aber seit mehr als 12 Jahrhunderten reisten die Menschen auf der Suche nach Rat nach Delphi. "Ich kenne die Anzahl der Sandkörner", sagte das Orakel, "und das Maß des Meeres, und ich kann die Stummschaltung verstehen und diejenigen hören, die nicht sprechen."
Herodot berichtete, dass Krösus, der obszön reiche König von Lydia, die Pythia gefragt hatte, ob er Krieg gegen Persien führen sollte. Das Orakel antwortete, dass er ein mächtiges Imperium zerstören würde. Krösus ging jubelnd weg - aber das Reich, das er zerstörte, entpuppte sich als sein eigenes.
Spätere Besucher behandelten Delphi mit weniger Respekt. Alexander der Große marschierte nach Delphi, um das Orakel zu konsultieren, bevor er nach Asien ging. Plutarch zufolge wurde ihm seit dem Orakel der Winter abgenommen, er werde in drei Monaten zurückkehren. Wütend packte Alexander die Priesterin an den Haaren und zog sie in den Tempel, nur um loszulassen, als sie rief: „Sie sind unbesiegbar.“ Nero, berichtet Pausanias, zog das Heiligtum seiner Schätze aus und sammelte nicht weniger als 500 Statuen an Nehmen Sie als Andenken mit nach Rom.
Delphi wurde schließlich im Jahr 390 n.Chr. Vom christlichen Kaiser Theodosius I. zerstört, um alle Spuren des alten heidnischen Glaubens auszurotten. Noch heute hängen die Ruinen des Apollo-Tempels an den Hängen von Parnassus. Obwohl nur wenige Spuren des Orakels vorhanden sind, ist es eine der unheimlichsten und beeindruckendsten Stätten der Antike, ein Ort der Geister und Nebel.
2. Der Tempel von Dionysos
DELOS, GRIECHENLAND
Der Tempel von Dionysos, Delos. Konstantinos Stampoulis / CC BY-SA 3.0Riesige Marmorphallusse, zerbrochen und doch imposant, sind rund um den Dionysos-Tempel auf der griechischen Insel Delos verstreut. Während der Apollo-Tempel in Delphi "nichts im Übermaß" aufwies - eine Idee, die einen großen Teil des griechischen Denkens untermauerte - war Dionysos eine ganz andere Art von Gott: zu Hause mit Wein, Feierlichkeiten und jeglichem Übermaß.
Überall im antiken Griechenland wurde Dionysos durch verehrt Phallika: Prozessionen, die sich durch die Landschaft schlängelten und gigantische Phallus mit sich brachten. Die Anbeter schrien dabei Obszönitäten an. (Aristoteles meinte, das Comic-Theater könnte aus diesen Prozessionen geboren worden sein.) Nur wenige hatten jedoch das Festival von Dionysos, das 275 v. Chr. In Alexandria stattfand. Dort zog ein 180 Meter langer, goldplattierter Phallus in einer Prozession durch die Straßen der Stadt, flankiert von Elefanten, einem Nashorn und einer Giraffe - und war, wie Athenaeus berichtete, mit Bändern und einem goldenen Stern geschmückt.
Viele viktorianische Besucher von Delos glaubten, dass die alten Griechen voller "Süße und Licht" waren, wie Matthew Arnold es ausdrückte - und die unverkennbare Sexualität des Tempels von Dionysos brachte sie dazu, sich zu winden. Sir Grenville-Tempel Reisen in Griechenland ignorierte fleißig die riesigen Phallus von Delos, die über eine Statue von Apollo lyrisch wurden, und stattdessen seine "Locken". Heute ist Delos jedoch einer der besten Orte, um die wilde Seite der antiken Religion zu erkennen. Die Götter Griechenlands tranken unverschämt und schleppten sich bei jeder Gelegenheit ins Bett. Sie wurden entsprechend verehrt.
3. Der Große Tempel
ABU SIMBEL, ÄGYPTEN
Tempel von Abu Simbel Atlas Obscura-Benutzer Jaszmina SzendreyDer Große Tempel von Abu Simbel erhebt sich in der Wüste im äußersten Süden Ägyptens. Es ist ein beeindruckendes Denkmal für Rameses the Great, eines der mächtigsten aller Pharaonen - und ist über 3.000 Jahre alt und wurde um 1244 v. Chr. Fertiggestellt. Sein erstaunlichstes Geheimnis liegt jedoch in seiner innersten Kammer verborgen - und kann nur an zwei Tagen im Jahr gesehen werden.
Vier kolossale Statuen von Rameses, die jeweils 20 Meter hoch sind, säumen die Vorderseite des Tempels und blicken kalt auf diejenigen, die sich nähern. Es war Rameses, der zum Vorbild für Percy Shelleys "Ozymandias" wurde: "Mein Name ist Ozymandias, König der Könige: / Schauen Sie sich meine Werke an, Ihr Mächtigen und Verzweiflung!" , verwandelte sich in einen Gott. Abu Simbel war Rameses 'Feier seiner eigenen Größe und Göttlichkeit.
Lange nach Rameses 'Herrschaft zog Sand über den Großen Tempel - und er verschwand für Jahrhunderte in der Wüste, bis er 1813 wiederentdeckt wurde. In den 1960er Jahren wurde der Tempel für die Aufnahme des Assuan-Staudamms mit seinen in drei Tonnen geschnittenen Statuen großflächig bewegt Blöcke und in Sicherheit gebracht. Trotz alledem hat das größte Geheimnis von Abu Simbel Bestand gehabt. Rameses 'Handwerker bauten es entlang der Sonnenachse - und entwarfen es so, dass zweimal im Jahr im Morgengrauen Licht in das innerste Heiligtum des Tempels strömen würde. Und die Architektur von Rameses hält auch heute noch Zeit.
Jedes Jahr am 22. und 22. Oktober versammeln sich Menschenmengen, um den Sonnenaufgang zu beobachten. Im innersten Raum von Abu Simbel strömt Licht ein. Und ebenso wie vor über 3.000 Jahren erleuchtet die Morgensonne drei der vier dort wartenden Statuen. Ra, Gott der Sonne; Amun, der große Gott von Theben; und Rameses selbst. Nur die vierte Statue von Ptah, dem geheimnisvollen Schöpfergott, bleibt im Schatten. Das Wunder, das Beobachter heute empfinden, hat eine andere Ursache als das, was die alten Ägypter empfunden haben - die Freude an Rameses 'kunstvollem Denkmal statt religiöser Ekstase -, aber Abu Simbel bleibt ein Ort der Ehrfurcht.
4. Der musikalische Stein von Gobustan
QOBUSTAN, AZERBAIJAN
Der musikalische Stein rietje / CC BY-NC 2.0In den Bergen von Aserbaidschan, an einem Ort, der so seltsam und rau wie die Wüsten von Abu Simbel ist, gibt es noch eine alte religiöse Stätte, die immer noch fasziniert. Südwestlich von Baku spucken Vulkane Schlamm aus, und eine Landschaft aus einer anderen Welt entfaltet sich. Sechstausend prähistorische Felsmalereien sind zwischen den Höhlen und Höhlen verstreut: Jäger starren ihre Beute an, Tänzer wirbeln und Schlachten entfalten sich. Hier ist der Gaval Dash, der musikalische Stein von Gobustan, zu finden.
Der Gaval Dash ist etwa zwei Meter lang und hat eine leicht gekrümmte Oberfläche. Wenn es mit anderen, kleineren Steinen getroffen wird, klingt es wie ein Tamburin. Die Note hängt davon ab, wo der Stein getroffen wird. Während seine uralten Bedeutungen nicht genau bekannt sind, wird angenommen, dass sie für prähistorische Gesellschaften ein heiliges Objekt gewesen sind und eine Schlüsselrolle in religiösen Ritualen gespielt haben.
Der musikalische Stein hat auch ein neues Leben gefunden, das nicht so weit von seinem alten Zweck entfernt ist. Im prähistorischen Aserbaidschan dürfte seine Musik die auf benachbarten Felsgemälden abgebildeten Kettentänze begleitet haben. Im modernen Aserbaidschan begleitete der Musical Stone die Künstler beim Eurovision Song Contest 2008 in Baku. Eurovision - mit Pailletten, Babyöl, brutal überproduziertem Pop und 170 Millionen Zuschauern - ist der religiösen Massenhysterie, die der Kontinent heute erreicht, so nahe.
5. Plutos Tor: Altes Portal zur Unterwelt
HIERAPOLIS, DIE TÜRKEI
Ploutonion in Hierapolis. Mach / CC BY-SA 2.0Nur aus der Ferne feierlich und mystisch, zeigen viele uralte Orte der Anbetung bei näherer Betrachtung ihre wahre, trashige, menschenliebende Natur. Im Süden der Türkei wurde kürzlich ein solcher Standort wiederentdeckt. Plutos Gate wurde von seinen Priestern beworben, die anscheinend alte Schüler der Prinzipien von P.T. Barnum - als Tor zur Unterwelt selbst. Es war eine schmale, schmutzig aussehende Spalte, die etwas mehr als einen Meter breit war und Tag und Nacht giftige Dämpfe ausstieß.
In der Antike war Plutos Gate eher wie die Straßenattraktionen des amerikanischen Staates der 1960er Jahre: ein schuldbewusstes Vergnügen für Reisende, die vorbeifahren. Besucher standen am Geländer rund um die Spalte und kauften Vögel und Tiere, um in die Tiefen der Hölle zu fliegen. Die unglücklichen Kreaturen würden sich beinahe sofort an den schädlichen Dämpfen ersticken - ein Anblick, der von vielen antiken Schriftstellern mit Begeisterung aufgenommen wurde.
Im ersten Jahrhundert nach Christus eroberte der griechische Historiker Strabo den schrecklichen Karneval um Plutos Tor Erdkunde: “Dieser Raum ist so dunstig und dicht, dass man kaum den Boden sehen kann. […] Jedes Tier, das drinnen vorbeikommt, trifft sofortigen Tod. Stiere, die hineingeführt werden, fallen und werden tot hinausgeschleppt; und ich warf spatzen ein, und sie atmeten sofort ihr letztes und fielen. Aber die Priester von Cybele, die Eunuchen sind, gehen mit einer solchen Straffreiheit nach innen, dass sie sogar bis zu einer gewissen Tiefe in die Öffnung hinabsteigen, obwohl sie ihren Atem so weit wie möglich anhalten (denn ich konnte in ihren Gesichtszügen einen Hinweis erkennen.) eine Art erstickender Angriff). “
6. Das Kaali-Meteoritenkraterfeld
KAALI-DORF, ESTLAND
Kaali-Krater Bernt Rostad / CC BY 2.0Ägyptologen haben die Geheimnisse des Zeittempels von Abu Simbel aufgedeckt - und die Riten von Delphi wurden von vielen griechischen und römischen Autoren dokumentiert. Aber einige alte religiöse Stätten bleiben Rätsel. Nichts weniger als die gigantischen Krater, die vor rund 7.500 Jahren von Meteoriten über die estnische Insel Saaremaa gesprengt wurden.
Neun Krater sind noch vorhanden. Die größte ist etwa 110 Meter breit. Um ihn herum wurden Festungen aus der Bronzezeit und viele Tierknochen entdeckt, was darauf hindeutet, dass es in der Antike ein wichtiger Ort für Anbetung und Opfer war. Es ist jedoch fast nichts bekannt, welche Götter dort verehrt wurden - oder welche Form die Rituale hatten. Es liegen keine schriftlichen Unterlagen vor. Der Hauptkrater ist mit Eichen verstopft und voll mit stehendem Wasser, so dass ein großflächiger Ausbruch praktisch unmöglich ist.
Das hat Spekulationen nicht verhindert. Einige haben versucht, die Meteoriteneinschläge, die von vielen Menschen beobachtet worden sein müssen, mit dem griechischen Mythos Phaeton, dem Sohn des Sonnengottes Helios, zu verbinden. Phaethon lieh sich den flammenden Wagen seines Vaters aus, konnte ihn aber nicht kontrollieren. Flüsse und Seen brannten, und ganze Städte brannten, als er in Flammen auf den Himmel schoss. Schließlich stürzte er vom Himmel. Wie Apollonius sagte: „Der halb verzehrte Phaethon fiel vom Wagen in die Öffnung eines tiefen Sees; und selbst jetzt rülpst es schwere Dampfwolken aus seiner schwelenden Wunde. “
7. Der Tempel von Mithras
LONDON, ENGLAND
Sichtbare Überreste des Mithraeum, in der Walbrook Street, London. Atlas Obscura-Benutzer dougygyroDie Mysterien von Mithras wurden in fensterlosen Tempeln gefeiert, im Untergrund, weit weg von der Welt. Im alten Rom wurden sie auf die gleiche Art und Weise geflüstert wie die heutigen Freimaurer: Es gab geheime Händedrucke, strenge Initiationsriten (einige Tempel hatten eine sogenannte „Grabstätte“) und sieben Ebenen, auf die die Anbeter aufsteigen konnten zu. Jede Klasse von Rabe (Coraxbis zum Vater (Pater) hatte eine eigene Kostüm- und Zeremonialmaske.
Die Römer trafen Mithras zum ersten Mal in Persien - und sein Kult wurde bald von der römischen Armee besessen. Mithras reiste durch das Mittelmeer, dann nach Norden und Westen bis an die Grenzen der Macht Roms. Garnisons errichteten Mithras-Tempel am Hadrianswall im äußersten Norden Englands sowie im Herzen des modernen London, Tausende von Meilen von dort, wo dieser Gott seine Reise in Persien begann.
Ein paar Schritte von der Börse und der Bank of England entfernt, ist das Londoner Mithraeum tatsächlich von seinem ursprünglichen Standort entfernt worden - jetzt unter Entwicklung - und hier wieder aufgebaut. Es ist ein ganz anderer Tempel als die reiche Herrlichkeit von Delphi und Abu Simbel: ein einfaches rechteckiges Gebäude aus Stein, in dem kein Licht schien, und der Gott wartete in der Dunkelheit, um die Geheimnisse der Welt zu flüstern.
8. Der Palast von Persepolis
Persepolis, Iran
Die Ruinen von Persepolis. A. Davey / CC BY 2.0Persepolis war einer der Glanzpunkte der Antike: die reichste Stadt der Erde und die Hauptstadt des Achämenidenreiches. In seinem Herzen lag der königliche Palast des Großkönigs von Persien - ein Wunder aus Gold und Silber, Elfenbein und Edelsteinen, das von den besten Handwerkern aus allen Ecken der bekannten Welt geschaffen wurde. Aber der Palast von Persepolis war auch ein heiliger Ort - und für Persiens Zoroastrianer war es einer der heiligsten Orte im ganzen Reich, ein Ort der Anbetung und Ehrfurcht.
Im Jahr 330 v. Chr. Wurde Persepolis von Alexander dem Großen erobert. Bevor er die Stadt verließ, ordnete er an, der Palast des Großkönigs sei niedergebrannt - sei es durch plötzliche Bosheit oder nüchterne Berechnung, kann man nicht sicher sein. Ursprüngliche Autoren geben widersprüchliche Berichte - einige argumentieren, dass Alexander Persepolis als Racheakt für die Invasion Persiens in Griechenland verbrannt habe.
Persepolis war zweifellos eine wichtige religiöse Stätte. Aber nach seiner Zerstörung fügten Generationen von Zoroastrian-Autoren mit dem Verlust hinzu, dass die einzige vollständige Kopie der Avesta, der heilige Text des Zoroastrianismus, vom Feuer verbraucht worden sei. Es gibt keine Hinweise darauf, dass dies tatsächlich geschehen ist, aber für über 2.000 Jahre sahen viele Zoroastriers Alexander immer noch als den größten Bösewicht der Geschichte. Als die Buch von Arda Wiraz Zustände:
„Der verfluchte Alexander kam mit schwerer Grausamkeit, Krieg und Verwüstung in das Land Iran. er tötete den iranischen Herrscher und zerstörte die Metropole und das Imperium und machte sie wüst. […] Die gesamte Avesta wurde auf präparierte Kuhhäute mit Goldfarbe geschrieben und in den Archiven von Persepolis abgelegt. […] Alexander, der Westländer, der in Ägypten lebte, verbrannte sie. Und er tötete mehrere Hohepriester und Richter und Unterstützer der Religion sowie der kompetenten und weisen Menschen des Landes Iran. […] Endlich, selbst zerstört, floh er in die Hölle. “
9. Die Maya 2012 Prophezeiungsschnitzereien
VILLAHERMOSA, MEXIKO
Diese Säule ist der einzige Beweis, der auf eine Mayan Doomsday-Vorhersage schließen lässt. Enigmamexicano / CC BY-SA 3.0Anstatt in Vergessenheit zu geraten, haben viele alte religiöse Stätten wie der Palast von Persepolis erst in späteren Jahrhunderten an Bedeutung gewonnen. Natürlich sind die Geschichten, die über sie erzählt werden, nicht immer genau richtig. Spätere Kulturen neigen zu schamlosem Falschlesen: So wird die offene Sexualität der griechischen Religion in „Süße und Licht“ vergraben oder sogar ein unschuldiger Kalender zu einem Versprechen der Apokalypse gemacht. So war das Schicksal der Mayas.
Der 21. Dezember 2012 markierte das Ende eines 5,126-jährigen Zyklus des Maya Long Count-Kalenders. Auf einer bestimmten Säule, die im Carlos Pellicer Museum in Villahermosa, Mexiko aufbewahrt wurde, war dieses Datum mit dem kryptischen Satz gekennzeichnet: „Er wird absteigen.“ Danach war der auf der Säule geschriebene Kalender erschöpft. War der 21. Dezember 2012 das Ende der Zeit? Es war genug, um die Weltuntergangstheorien in Windeln zu setzen.
Natürlich mussten einige Details auf dem Weg ignoriert werden: Andere Maya-Denkmäler zum Beispiel, deren Datum lange nach 2012 lag, und keiner der überlieferten Maya-Texte erwähnt einen bevorstehenden Weltuntergang. Die wilderen Theorien der geomagnetischen Umkehrung oder der wandernden außerirdischen Planeten könnten nicht, wie die Experten höflich bemerkten, wirklich als Wissenschaft bezeichnet werden. Natürlich kam und ging der 21. Dezember 2012 und die Welt drehte sich weiter.
Die Erzählungen über diese alten religiösen Stätten haben sie zu faszinierenden Orten gemacht, Jahrhunderte nachdem ihre alten Götter verblasst waren oder sich weiterentwickelten. Aber solche Geschichten können den Leser so leicht in die Irre führen wie verzaubern. Schließlich ist der Speicher nicht so weit von einer Fehlleitung entfernt.