Als Ford Australia ankündigte, dass der überarbeitete Ford Focus RS Limited Edition seinen Weg an die australische Küste bahnte, kam dies mit lähmenden Neuigkeiten - es war das letzte RS-Modell der aktuellen Generation, seit seinem Debüt Mitte letzten Jahres seine Anerkennung fand.
Nur 500 Exemplare der Focus RS Limited Edition-Modelle wurden lokalen Händlern zugeteilt, und damit wird eines der besten Beispiele für puristisches Fahren aufgegeben.
Es ist nicht nur eine schlechte Nachricht für Liebhaber heißer Luken. Vor der Ankunft des Wagens wurden wir in den Sydney Motorsport Park eingeladen, um am neuen Focus RS LE teilzunehmen und herauszufinden, wie die geringfügigen Änderungen auf der Strecke umgesetzt wurden.
Wir wurden nicht enttäuscht.
Neue Upgrades, schnellere Rundenzeiten
Blinzeln und du wirst es vermissen. Nur so lässt sich Fords Update eines bereits fähigen Rallyekriegers beschreiben, der sich für öffentliche Straßen eignet.
Der Motor ist der bekannte 2,3-Liter-Vierzylinder-Turbo, der vom Mustang entliehen und für größere Leistung modifiziert wurde. Es pumpt ein Drehmoment von 257 kW und 440 Nm (470 Nm bei Überladung), das gegenüber dem Standard Ford Focus RS unverändert ist. Das einzige verfügbare Getriebe ist das gleiche Sechsgang-Schaltgetriebe, das die Kraft an alle vier Räder überträgt.
Was ist also genau neu? Hinzu kommen ein kniffliges Quaife-Sperrdifferenzial, eine automatische Notbremsung und neue Michelin Pilot Sport Cup 2-Reifen, die die bisherigen Pilot Super Sports ersetzen. Es gibt auch geschmiedete leichte 19-Zoll-Leichtmetallräder in Mattschwarz, die jetzt das RS-Logo mit der Mittelkappe anstelle des eher für Fußgänger bestimmten "Ford" tragen.
Darüber hinaus sind die Änderungen vor allem kosmetisch. Die LE-Version wird nur in dem aufmerksamkeitsstarken Nitrous Blue-Farbton angeboten, der jetzt mit einem mattschwarzen Dach, einem mattschwarzen Spoiler mit kontrastierender RS-Markierung und mattschwarzen Spiegelabdeckungen kombiniert wird. In der Kabine finden Fahrer körpernahe Recaro Sportster CS-Sitze, die jetzt mit den passenden Nitrous Blue-Leder-Highlights ausgestattet sind.
Fahrimpressionen
Mit solchen geringfügigen Änderungen an der Körperästhetik des LE kann man davon ausgehen, dass Ford den RS mit Leistung und schnelleren Rundenzeiten absetzen wollte.
Durch die täglichen Fahraufgaben könnten diese Verbesserungen nicht voll ausgeschöpft werden. Daher war es auf der Spur, diese Änderungen zu „spüren“. Auf dieser Reise half uns eine Gruppe von Telemetrie-Kollegen, die unsere Rundenzeiten und Positionen auf einer Grafik zwischen dem Standard-RS und dem neuen RS LE verfolgten. Es waren auch Profifahrer vor Ort, um sicherzustellen, dass wir den Apex mit der idealen Geschwindigkeit und nicht mit einer Mauer erreichen.
Der Tag begann mit einer Reihe anderer Performance-unterstützter Focuses, die nicht so ballistisch waren wie der RS - ein notwendiger Schritt, um zum RS LE zu gelangen und ein Gefühl für die Strecke zu bekommen.
Sie können dies auf Unerfahrenheit auf der Strecke zurückführen, aber wir konnten den Unterschied zwischen RS und RS LE nicht wirklich erkennen.
Wir führen dies auf die Tatsache zurück, dass wir leicht über 210 km / h die Hauptgerade hinunterfuhren, bevor wir in die erste Hochgeschwindigkeits-Kurve eintauchten und dann das Auto für die nächste Kurve und die nächste Kurve aufgereiht… und Sie haben den Punkt. Die Verarbeitungsleistung war eher darauf ausgerichtet, schnell zu fahren, als darüber nachzudenken, wie schnell wir fahren.
Glücklicherweise haben die oben genannten Schwachköpfe, als sie wieder in der Werkstatt waren, unsere Telemetrie nach oben gebracht und uns erklärt, was wir an jeder Ecke machen und warum die blaue Linie (RS LE) über der roten Linie (RS) stand. Dieses magische LSD hat uns anscheinend geholfen, mehr Geschwindigkeit durch den Scheitelpunkt und an den Eckenausfahrten zu tragen.
Schnellere Rundenzeiten: Erreicht.
Fahren der RS LE an unsere Limits verlangten nach einer sensorischen Überlastung, bei der Hände, Füße und Geist doppelt so schnell arbeiten mussten, da sich die Kurven im Vergleich zu den Focus-Modellen mit Frontantrieb mit Vorderradantrieb viel schneller näherten.
Der RS LE verschlang Ecken mit brutaler Präzision und fühlte sich sowohl in den engen Kurven als auch in den hohen Geschwindigkeitsschwankungen extrem ausgeglichen an. Die einzige Aufgabe des Fahrers war es, die Drehzahl hoch zu halten, und das ist in einem solchen Auto nicht gerade schwer.
Bei den Gangwechseln gibt es das rauhe Knistern und Knistern eines bonafiden Rallyeautos, das den Fahrer noch härter anfeuert.
Unser Urteil ist also offensichtlich. Spaß, berauschend und berauschend ist eine Untertreibung. Und im Drift-Modus mussten wir nicht einmal über die Skid-Pan-Besonderheiten sprechen.
Mit einem Biest leben
Es ist ziemlich offensichtlich, dass der Focus RS LE ein leuchtender Star auf der Rennstrecke ist. In ziviler Verfassung kann die schwere Kupplung auf dem linken Bein etwas ermüdend sein, wenn Sie im Start-Stopp-Verkehr stecken bleiben.
Der Wendekreis lässt auch zu wünschen übrig, was jedoch nur ein kleiner Rückschlag ist, wenn man die Art des Autos betrachtet, in dem man sitzt.
Diejenigen, die den Focus RS LE kaufen, wissen genau, warum sie das tun. Diejenigen, die dies nicht tun, entscheiden sich normalerweise für den neuen Honda Type-R mit Vorderradantrieb oder etwas raffinierter und etwas langsamer wie der VW Golf R oder der Mercedes A45 AMG.
Das heißt nicht, dass der Focus RS LE nicht praktisch ist. Innenqualität ist Ihre Standard-Ford-Affäre, aber das Ding hat einen anständigen Stiefel, wie es jeder Hatchback sollte, und es kann auch fünf Personen bequem sitzen.
Es ist sogar mit einer Klimaanlage ausgestattet - eine Funktion, die unser Pro-Fahrer-Instruktor darauf bestand, dass wir uns während unserer Track-Session einschalten. Wie ist das für ein komfortables Rennen?
Die Verbrauchszahlen von Ford behaupten einen kombinierten Verbrauch von 8,1 l / 100 km, was im Vergleich zu ähnlichen Fahrzeugen seiner Klasse wie dem 10,4 l / 100 km des Subaru WRX STI nicht so schlecht ist.
Eine Hölle eines Schwanliedes
Der Focus RS LE weckt nicht nur wegen seiner Stärken oder kleinen Mängel, sondern weil er eine Welt voller teurer Hypercars und Nürburgring-Rundenzeiten zeigte, um wieder Spaß zu haben.
Und das mit nichts als einem klassischen Schalthebel, einem abgestimmten Motor und angemessener Fahrdynamik, die in einen Lebensmittel-Getter gerollt wurden.
Wenn das bei 56.990 AU $ kein Schnäppchen ist, sind wir uns nicht sicher, was es ist.