Es gibt keine Türen, keine Fenster und Kommentatoren haben gesagt, es sieht aus wie ein Toaster mit einem lustigen Hut - aber diese seltsame kleine Kiste könnte die Zukunft der fahrerlosen Lieferung sein.
Ein neues Startup namens Nuro hat heute sein Flaggschiff aus dem Stealth-Modus gebracht. Wie Aurora, Waymo und andere soll es dazu beitragen, dass selbstfahrende Fahrzeuge auf eine Straße in Ihrer Nähe gebracht werden. Aber anders als seine Konkurrenten hat Nuro nicht die Absicht, jemals menschliche Passagiere zu transportieren.
Statto konzentriert sich Nuro auf das, was als "Last-Mile" -Lieferung bezeichnet wird. Das leichte Fahrzeug ist so konzipiert, dass es lokale, kommerzielle Abläufe mit niedriger Geschwindigkeit ermöglicht, die den Käufern Dinge wie Lebensmittel, chemische Reinigung oder Blumen bringen, ohne dass ein Eingreifen des Menschen erforderlich ist.
Entwickeln eines Zustelldroiden
Auf den ersten Blick erscheint Nuro als ungewöhnliche Wahl. Warum kommerzielle Lieferungen? Warum nicht etwas anpacken, das wirkungsvoller erscheint, wie Lastwagen oder Taxis?
In der Tat hatte das Silicon Valley-Startup mehrere Gründe, um den Zustellungsmarkt im Visier zu haben. Erstens hat es das Potenzial, das Leben einer erheblichen Anzahl von Menschen zu verändern. Zweitens stellte es eine faszinierende technische Herausforderung dar. Drittens könnte es innerhalb von drei bis fünf Jahren ausgeführt werden.
Vor allem die Mitbegründer Dave Ferguson und Jiajun Zhu sahen ein echtes Bedürfnis nach ihrem Produkt. Verbraucher bestellen mehr Online-Bestellungen als je zuvor. Gleichzeitig erwarten sie kürzere Lieferzeiten als je zuvor. Die Automatisierung dieser Dienste könnte dazu beitragen, den durch den E-Commerce-Boom hervorgerufenen Anstieg der Auslieferungen in letzter Meile zu verkraften. Dies könnte auch Verkehrsunfälle reduzieren und lokale Unternehmen dabei unterstützen, gegenüber Giganten wie Amazon wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Wir haben mit Nuro angefangen, Produkte zu entwickeln, die einen großen Einfluss auf die Dinge haben, die wir jeden Tag tun“, sagte Ferguson. „Unsere erstklassigen Software-, Hardware- und Produktteams haben in den vergangenen 18 Monaten ihr Fachwissen für diese Mission eingesetzt. Das Ergebnis ist ein selbstfahrendes Fahrzeug, das Ihre Besorgungen für Sie erledigt. Es ist bereit, die Art und Weise zu ändern, wie Unternehmen mit ihren lokalen Kunden interagieren. “
Technik & Spezifikationen
Das Debütfahrzeug von Nuro hat eine Breite von 3,5 Fuß und ist nur 1.500 Pfund groß - etwa die Länge eines Smart-Autos mit der Höhe einer Standardlimousine (wenn auch nur halb so breit). Kein menschlicher Passagier bedeutet, dass keine Türen oder Fenster erforderlich sind, aber es enthält eine „Windschutzscheibe“, um andere Fahrer nicht zu alarmieren. Ebenso finden Sie keine Sitze, Airbags, Pedale, Gangwechsel oder ein Lenkrad, obwohl Sie einen vollelektrischen Motor finden.
Der Großteil der kleinen Karosserie von Nuro widmet sich dem Stauraum für Fracht. Jede Transportbox wird mit einem modularen Innenraum geliefert, der etwa 250 Pfund tragen kann. Einzelhändler können den Innenraum nach ihren Bedürfnissen anpassen. Ein Lebensmittelhändler beispielsweise könnte Regale und Kühlung hinzufügen, während ein Trockenreiniger sich für die Aufhängung von Regalen entscheiden könnte.
Oben finden Sie die Suite von selbstfahrenden Sensoren, die Nuro zum Navigieren verwendet. Der „Hut“ oder „Griff“, der vom Dach sprießt, ist mit Kameras, Radargeräten und einer drehenden LiDAR-Einheit ausgestattet, um hochauflösende 3D-Bilder zu erstellen.
Die Gehirne hinter dem Bot
Dave Ferguson und Jiajun Zhu kommen beide mit A-List Ahnentafeln. Ferguson startete am Robotics Institute der Carnegie Mellon University, wo er an dem Bau des Autos mitgearbeitet hat, das 2007 die Darpa Urban Challenge gewonnen hatte. Seit 2011 ist er Mitglied des selbstfahrenden Autoteams von Google. Zhu war Gründungsmitglied des Google-Projekts. Gemeinsam haben sie das Unternehmen 2016 verlassen, um ein eigenes Unternehmen zu gründen.
"Wir wollen eine neue Welle von Robotik-Anwendungen anführen, die das Leben für alle einfacher macht und uns mehr Zeit gibt, um Dinge zu tun, die wir lieben", sagte Zhu. "Wir leben in einer außergewöhnlichen Zeit, in der Fortschritte in den Bereichen Robotik, KI und Computer Vision es ermöglichen, Produkte und Dienstleistungen vorzustellen, die es vor zehn Jahren noch nicht gegeben hätte."
Seit der Gründung von Nuro haben sie Talente von Google, Waymo, Apple, Uber, Tesla und GM angezogen. Mitglieder des Teams kommen aus hochkarätigen Universitäten wie dem MIT und Oxford und haben zahlreiche renommierte Wettbewerbe gewonnen, darunter DARPA Urban Challenge, DARPA Robotics Challenge und ImageNet.
Was kommt als nächstes für Nuro??
Nuro hat bisher 92 Millionen US-Dollar aufgebracht, was jedoch nicht bedeutet, dass sich das Projekt in einer einfachen Straße befindet. Es gibt noch viel zu tun, und es gibt noch Herausforderungen, die das Projekt möglicherweise befeuern könnten.
Wie jedes Startup muss auch Nuro ein profitables und nachhaltiges Geschäftsmodell finden. Ferguson und Zhu müssen auch eine Lösung zur Verhinderung des Lieferdiebstahls finden und jedes der kleinen funktionalen Details ausbügeln (wie wird beispielsweise jemand wissen, dass seine Waren angekommen sind, wenn kein Fahrer an der Türklingel klingelt?).
Nuro muss auch eine Reihe rechtlicher Hürden überwinden. Das Unternehmen verfügt derzeit über eine Genehmigung des kalifornischen DMV und wird noch in diesem Jahr mit Tests auf öffentlichen Straßen beginnen. Es wird jedoch eine Genehmigung der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration benötigen, bevor es in Staaten eingesetzt werden kann, in denen völlig menschenloses Fahren verboten ist.
Das Nuro-Team ist zuversichtlich, dass es einfacher wird, ihre Vision zum Leben zu erwecken als fahrerlose Autos. Sie sind kleiner, langsamer, sicherer und werden niemals empfindliche menschliche Fracht transportieren. Mit etwas Glück werden weniger Regulierungsbehörden davon überzeugt, dass sie die Zulieferschale der kleinen Lieferwagen mit dem Gütesiegel versehen.
Schauen Sie sich den Prototyp in Aktion unten an.