Der geheimnisvolle Tod des Namensgebers der Douglasie / Geheimnis

Abseits der ausgetretenen Pfade an den Hängen von Mauna Kea, dem schlafenden hawaiianischen Vulkan, gibt es eine raue Steinturmspitze, die die Stelle markiert, an der der berühmte Botaniker David Douglas gestorben sein soll. Worauf dieses Denkmal der Namensgeberin der Douglasie jedoch nicht anspielt, ist die Geschichte der seltsamen Ereignisse um Douglas 'Tod. Zum Beispiel wird der ehemalige Verurteilte nicht erwähnt, der wahrscheinlich immer beteiligt ist.

"Einer lebt durch die Hölle, während der andere das tut, was die Briten am meisten lieben, nämlich Dinge für Gärten zu finden", sagt Peter Mills, Professor für Anthropologie an der Universität von Hawaii in Hilo. "Diese beiden [Männer] treffen sich zum Frühstück auf der anderen Seite der Welt, und von diesem Moment an ist einer tot und das Leben des anderen ist für immer verändert." Mills hat die Details von Douglas Tod und seiner Meinung nach untersucht. Was passiert ist, ist weniger ein Rätsel als ein klassischer Fall des Klassizismus des 19. Jahrhunderts.

Zuerst etwas Hintergrund. Douglas wurde im schottischen Dorf Scone geboren und wuchs in einem nahe gelegenen Palast im Gartenbau auf, bevor er eine Reihe renommierter Schulen besuchte, um Botanik und Gartenbau zu lernen. In der Mitte des 19. Jahrhunderts reiste er mehrmals nach Amerika, um die Flora des Landes zu erforschen, zu sammeln und zu katalogisieren. Auf seiner zweiten Reise, im Jahr 1824, machte er sich auf den Weg, um den pazifischen Nordwesten auf einer Pflanzensammelmission für die Royal Horticultural Society zu erkunden. Nach dieser Exkursion wurde er für immer verbunden Pseudotsuga menziesii, jetzt Douglasie genannt (obwohl technisch gesehen keine Tanne, da sie nicht zur Gattung gehört) Abies, aber wer zählt?.

Douglas kehrte 1827 nach England zurück und brachte die Douglasie und zahlreiche andere Pflanzenarten mit. Insgesamt importierte der Botaniker 240 verschiedene Pflanzenarten nach Großbritannien, aber seine Abenteuer endeten nicht dort. 1832 unternahm er eine letzte Reise nach Amerika. Zwei Jahre lang erkundete er den Columbia River und die Gegend um San Francisco, bevor er 1834 schließlich auf der Big Island von Hawaii ankam.

Nicht lange nach seiner Ankunft erfuhr Douglas, dass er mehrere Monate in Hawaii bleiben musste, bevor er sich wieder nach Großbritannien zurückziehen konnte. In der Zwischenzeit beschloss er, die Gegend um und um Mauna Kea herum zu wandern, während er mit einigen Einheimischen unterwegs war. Am Morgen des 12. Juli hielt er bei der Hütte eines Edward „Ned“ Gurney an, um nach dem Weg zu fragen, und blieb zum Frühstück.

Gurney war ein Engländer aus Middlesex, ungefähr im gleichen Alter wie Douglas, aber die beiden hätten unterschiedlicher nicht sein können. "Gurney liegt knapp über dem Straßenkind", sagt Mills. Dort, wo Douglas von Bildung und Palastausstattung umgeben war, hatte sich Gurney schon früh dem Gesetz widersetzt und hatte seitdem dafür bezahlt. Mills zufolge war Gurney dabei erwischt worden, wie er um drei Schilling-Scheinwerfer aus einem Haus geklaut hatte, und als Strafe wurde er in die berüchtigte Strafkolonie Botany Bay in Australien geschickt. Damals gab es nur drei Haftstrafen für diejenigen, die in die australischen Strafanstalten geschickt wurden: 7 Jahre, 15 Jahre und Leben. Gurney bekam die leichteste Strafe.

Schließlich wurde Gurney zur Arbeit auf ein Schiff geschickt, und durch einfaches Ausschiffen in Hawaii konnte er ein neues Leben beginnen. Er wurde Viehjäger und etablierte sich in einer Hütte an den Hängen von Mauna Kea. Gurney war seit Jahren auf der Insel, als Douglas an diesem schicksalhaften Morgen zum Frühstück kam.

Es ist nicht klar, worüber die beiden Männer während ihres Treffens gesprochen haben. Was wir wissen, ist, dass, nachdem Douglas Gurneys Hütte verlassen hatte, Gurney ihm ein wenig gefolgt war, und ihn warnte, nach Grubenfallen Ausschau zu halten, die er gegraben hatte, um wildes Vieh zu fangen. Später an diesem Tag wurde Douglas in einer Viehgrube tot aufgefunden. Er wurde von einem wilden Bullen niedergetrampelt, der in die Grube über ihm gefallen war.

Gurney wurde von zwei Einheimischen über Douglas 'Tod informiert und eilte zur Szene. „Was Gurney tut, ist, er schießt den Stier, er holt die Leiche heraus, er bezahlt diese Kerle, um die Leiche ungefähr sieben Meilen den Hügel hinunter zu nehmen. [Und das ist] nach dem Nähen in einer Lederhaut, so dass die Leiche nach Hilo gebracht werden kann, der Hauptstadt dort, wo Missionare rumhängen “, sagt Mills. "Was für mich nicht die Handlungen eines Mannes sind, der ihn gerade getötet hat."

Gurney begleitete Douglas 'Leichnam zu Hilo und brachte Douglas' Terrier Billy und den restlichen Besitz des Toten mit. Er gab den örtlichen Missionaren seine Version der Ereignisse rund um Douglas 'Tod, und alles schien in Ordnung zu sein. Fast sofort begann der Verdacht, Gurneys Rolle in Douglas Tod zu spielen. Es gab Gerüchte, dass Douglas unvorsichtig gewesen war, als er sein Geld vor Gurney blitzte. „Einer der Gründe, warum er vermutet wurde, war, dass er in Botany Bay verurteilt wurde. Sie sagen es und sofort haben Sie das Gefühl eines blutdurstigen Kerls “, sagt Mills.

Es wird gemunkelt, dass Gurney Douglas den Viehjäger für den Rest seines bekannten Lebens getötet hat. Mills sagt, dass eine gründliche Untersuchung des Todes von Douglas stattgefunden hat und die Wunden des Botanikers als mit einem Stier getreten betrachtet wurden. Aber jedes Mal, wenn die Geschichte von Douglas 'Tod erneut aufgegriffen wurde, kam die Erwähnung von Gurneys möglicher Rolle immer wieder auf. Bis heute wird Gurney fast ausschließlich als der Mann in Erinnerung gebracht, der David Douglas getötet haben könnte, obwohl er nie wegen des Verbrechens verurteilt wurde.

Douglas wurde schließlich in einem gemeinsamen Grab in der Kawaiaha'o-Kirche in Honolulu begraben. Im Jahre 1856 wurde an der Kirche ein Grabstein aufgestellt, der jedoch nicht genau an seiner Grabstätte lag, da dies nicht bekannt ist. Anlässlich des 100. Todestages von Douglas im Jahr 1934 errichtete der nach dem berühmten Dichter Robert Burns benannte Hilo Burns Club, ein schottisches Kulturerbe, einen Steinobelisk und eine Messingplatte an der Stelle, an der Douglas 'Leiche gefunden wurde, zusammen mit 200 Douglasien. Die Website ist jetzt als "Kaluakauka" oder "Die Grube des Doktors" bekannt.

Was genau an diesem Morgen mit Douglas passierte, ist vielleicht nie genau bekannt, aber ob sein Tod das Ergebnis eines einfachen Unfalls beim Wandern oder etwas Unheimlicheres war, das Leben von ihm und Gurney endete an diesem Tag. "Es ist auf beiden Seiten ziemlich tragisch", sagt Mills.