Laws befindet sich in Inyo County, direkt am Highway 395. Die 11 Hektar Land, drei ursprüngliche Gebäude und der letzte Zug, der jemals in Laws ankam, wurden alle von der Southern Pacific Railroad dem Museum gespendet. Die Urkunde lautete: "Southern Pacific Company freut sich, die Dampflokomotive Nr. 9 zusammen mit anderem Rollmaterial, dem Gebäude der Laws Station und den umliegenden Anlagen zur Aufbewahrung für künftige Generationen zu spenden."
Es ist ziemlich sicher zu sagen, dass es ohne diese Spende kein Flüstern der Gesetze geben würde, außer vielleicht in den örtlichen Geschichtsbüchern. Es ist mitten im Nirgendwo und als die Eisenbahn aufgegeben wurde, verschwand auch die Stadt um sie herum mit Ausnahme des Bahnhofs, des Hauses des Eisenbahnagenten und des ursprünglichen Wasserturms. Heute wurde das Dorf jedoch mit Gebäuden aus dem umliegenden Owens Valley umgebaut, die auf dem Gelände verlegt wurden, als sie zum Abriss vorgesehen waren. Andere sind Repliken, die für Wild-West-Filme gebaut und dann an Laws gespendet wurden, um die Geschichte der Region zu bewahren - und der Erhaltungsgrad ist viel höher, als man es für ein verlassenes Dorf mitten in der Wüste erwarten würde.
Das Eisenbahnmuseum wird vom Bischofsmuseum und der Historischen Gesellschaft betrieben und ist täglich für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Eintritt in das Museum ist auf Spendenbasis und als wir ein paar Dollar in das Gefäß geworfen haben, bekamen wir einen Ausdruck der Gebäude und eine Karte der Gegend, damit wir sie nach Belieben erkunden konnten.
Die vielen Gebäude auf dem Gelände sind mit Dioramen und Ausstellungen ausgestattet, und in jedem von ihnen fanden wir eine andere historische Erneuerung des Alltags in der Eisenbahnstadt. Es gibt einen Gemischtwarenladen, eine Arztpraxis, ein Bestattungsinstitut, eine Mühle und einen Schmied, um nur einige zu nennen - und alle sind mit den antiken Werkzeugen jedes Handels bestückt. Bei einem Spaziergang durch das Dorf könnte man leicht glauben, dass man in die Eisenbahnstadt des 19. Jahrhunderts zurückgebracht wurde, wenn nicht die Menschen in den Gebäuden waren.
In einem dieser Gebäude fanden wir vereinigte Lämmer, zerfallende Kojoten und verschiedene andere Präparate, die uns daran erinnerten, wie weit die Konservierungskunst seit den frühen 1900er Jahren fortgeschritten ist. Es gab auch eine unglaubliche Begräbniskutsche und verschiedene Größen von Särgen, die von Weiden bis zu schön geschnitztem Holz hergestellt wurden. Die Wände waren mit alten Werkzeugen, altem Leder und alten Sätteln ausgekleidet, die sorgfältig von Hand gefertigt und aufwendig bestickt wurden.
In einem anderen fanden wir eine erstaunliche Apotheke und eine angrenzende Arztpraxis, komplett mit antiken und erschreckenden medizinischen Geräten und den anatomischen Büchern, die um die Wende des 19. Jahrhunderts verwendet wurden. Es gab eine Zahnarztpraxis, einen Schönheitssalon, ein Schulhaus, eine Bibliothek und viele weitere Ausstellungen. Als wir den Saloon betraten, waren die unbeschrifteten Flaschen eher suspekt als verlockend und enthielten immer noch fragwürdige braune oder klare Flüssigkeiten.
Auf unserem Weg von Gebäude zu Gebäude führte uns jede Tür in einen anderen Bereich der Vergangenheit, und wir waren nie müde, sie zu öffnen. Nicht von den Gebäuden zu übertreffen, sind die Außenanlagen mit kaputten Maschinen aller Art, Nebengebäuden, Zugteilen und sogar einer alten Tankstelle übersät mit einer herzzerreißenden Hülle eines schönen alten Autos. Überall, wo wir nachgesehen haben, gab es etwas anderes, das uns faszinierte und nichts zerstörte die Illusion, tatsächlich in einer Eisenbahnstadt aus dem 19. oder 20. Jahrhundert zu sein, außer den verborgenen (und glücklicherweise) modernen Toiletten.
Der Zugführer nahm die wenigen Leute auf dem Gelände zur Kenntnis und unterbrach unsere Reise, indem er uns eine seltene Belohnung versprach, wenn wir in den Zug steigen würden. Nachdem wir darüber nachgedacht hatten, beschlossen wir, eine Pause von unseren Erkundungen einzulegen und einen Platz im restaurierten Zug zu nehmen. Sie müssen immer noch ein Ticket im ursprünglichen Depot kaufen, und der Mann, von dem wir unser Ticket kauften, war ungefähr so alt wie die Eisenbahn selbst und trug die historische Kappe eines Bahnhofsagenten.
Die Zugfahrt verlief ungefähr 200 Fuß lang, aber es war erstaunlich, wie lange diese Fahrt dauern kann. Es ist eine dumme Reise und man könnte schneller laufen als der Zug, aber die detaillierte Geschichte der Gegend, die der Schaffner gibt, ist die paar Dollar wert. Wir wurden in der Zugscheune abgesetzt, was der seltene Leckerbissen war, bevor wir an Bord gingen. In der Mitte des geschützten Platzes entdeckten wir einen originellen Rettungswagen, der überraschend klein war und auf dem Weg in einen neuwertigen Zustand ist.
Das Dorf von Laws wurde als historische Stätte in Kalifornien bezeichnet, aber es liegt versteckt in der Wildnis und ist überhaupt nicht gut beworben. Es existiert durch Spenden, Freiwilligenarbeit und die schiere Beharrlichkeit der Menschen, die es weiterführen. Diese Leute lieben ihre Züge, ihr Museum und ihre Geschichte und sie kümmern sich ausgezeichnet um alles. Es war ein unerwartetes Vergnügen und es ist leicht, stundenlang zu wandern und sich vorzustellen, wie eine blühende Eisenbahnstadt gewesen wäre. Ich muss mich fragen, wie es im Laufe der Jahre täglich geöffnet hat, aber ich bin dankbar, dass es so ist. Laws ist das Dorf am Ende der Linie, das neu aufgebaut wurde, um uns an unsere Vergangenheit zu erinnern und wie schnell sich das Leben verändern kann.
GESETZE-RAILROAD-MUSEUM, Gesetze, Kalifornien
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