Der alte Mann, der behauptete, Billy the Kid zu sein / Alter Westen

Die Geschichte sagt uns, dass der als Billy the Kid (alias Henry McCarty, alias William Bonney) bekannte Verbrecher im reifen Alter von 21 Jahren von Sheriff Pat Garrett am 14. Juli 1881 in Fort Sumner, New Mexico, niedergeschossen wurde. Er wurde, so heißt es, auf dem Fort Sumner Cemetery mit seinen „Kollegen“ Tom O'Folliard und Charlie Bowdre und dem Epitaph „Pals“ begraben, obwohl sich heute wahrscheinlich keiner von ihnen direkt unter dem Grabstein befindet. Seitdem ist er im Print und auf der Bühne, im Fernsehen und im Film als Emblem des gesetzlosen Westens romantisiert worden.

"Als Gesellschaft waren die Menschen damals hart, stark und furchtlos, und doch ist dieser kleine Kerl als der tödlichste Gesetzlose von allen bekannt", sagt Daniel A. Edwards, Autor von Billy the Kid: Eine Autobiographie. "Er ist entweder ein Volksheld, der sich allein gegen ein korruptes Regierungssystem gestellt hat, oder er ist ein rücksichtsloser Gesetzloser und Polizistenmörder, der einen Schrecken von Terror hinterlassen hat."

Ob seine Geschichte tatsächlich 1881 endete, ist jedoch eine andere Sache. Menschen in Hico, Texas (1.379 Einwohner) und Heimat des Billy the Kid Museum, erzählen eine etwas andere Version.

Im Jahr 1948 untersuchte ein Paralegal namens William V. Morrison einen Mann namens Joe Hines, einen Überlebenden des Lincoln County-Krieges, der Fehde, die dazu beigetragen hat, Billy the Kid's Namen zu machen. Hines erzählte von ihm, dass er in New Mexico nicht umgekommen war. Billy the Kid war nicht in New Mexico getötet worden. Er lebte und wohnte in einer Stadt namens Hico in Hamilton County, Texas, als ein Ollie "Brushy Bill" von Roberts. Morrison wandte sich an Roberts, der vielleicht das Ende seines Lebens nahe war (wenn er Billy gewesen wäre, wäre er damals 90 gewesen), gab er ein Geständnis ab. Er hoffte, dass Morrison ihm helfen konnte, die Begnadigung zu fordern, dass der Gouverneur von New Mexico, Lew Wallace, angeblich Billy the Kid 1879 versprochen hatte.

"Brushy Bill war in dieser Gegend sehr bekannt", sagt Jane Klein, Historikerin des Billy the Kid Museum. "Er würde den Leuten hier in der Gegend sagen:" Weißt du, ich habe ein Geheimnis und eines Tages wirst du herausfinden, was es ist. " Er wollte seine Geschichte zunächst nicht erzählen. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, sagte er [Morrison], dass er Billy the Kid sei. Alles, was er wollte, war, die Verzeihung zu bekommen, die ihm versprochen worden war, und ich glaube, er hatte das Gefühl, dass dies seine letzte Chance war, sie zu bekommen. “

Im November 1950 reichte Morrison im Auftrag von Brushy Bill eine Petition ein. Aber es sollte nicht sein. Roberts starb einen Monat später, und weder Billy the Kid noch Brushy Bill Roberts erhielten je eine Begnadigung. Seitdem tobten Debatten über Roberts Behauptungen und ob er wirklich einer der berüchtigtsten bewaffneten Männer des Westens war oder nur ein alter Mann, der nach Aufmerksamkeit suchte.

Bei der Recherche in seinem Buch analysierte Edwards Fotografien von Billy the Kid und Roberts, untersuchte die Details von Roberts Bericht über sein Leben und verglich sie mit bekannten Fakten über Billy the Kid. „Bevor ich meine Entdeckungen in meinem Buch machte, hatte ich noch keine Meinung zu Brushy Bill“, sagt Edwards. „Ich glaube jetzt ohne Zweifel, dass Billy the Kid nicht von Pat Garrett in Ft. Sumner Ich glaube, er lebte, hatte viele weitere Abenteuer ... bevor er schließlich 1950 in Hico starb.

„Wenn Sie sich seine wirkliche Geschichte anhören, spricht er davon, dass er kein Gesetzloser war, wie er Banken oder Postkutschen nie ausgeraubt hat und wie er die Tatsache darüber ärgerte, dass Gouverneur Lew Wallace sein Versprechen einer Begnadigung von 1879 abgelehnt hatte und es ihm überließ sterben «, sagt Edwards. „Nun, das sind seltsame Dinge für jemanden, der Betrug ist, auf den er sich konzentrieren kann. Es sind persönliche Dinge und Dinge, bei denen es absolut sinnvoll ist, dass er sich aufregt, wenn seine Geschichte wahr ist. “

Das Billy the Kid Museum wurde fast 40 Jahre nach Roberts Tod in Hico eröffnet, und die Stadt feiert aktiv die Verbindung. In Hico ist Billy überall, von einer Statue in der Innenstadt über den Standee in der Handelskammer bis zum monumentalen Bogen über Roberts Grab. Es besteht kein Zweifel, dass Billy the Kid einer von ihnen ist und sie der Welt gerne erzählen.

"Nach allem, was ich gehört habe, hat [Brushy Bill] eine ziemlich glaubwürdige Geschichte erzählt", sagt der Vorsitzende der Hamilton Historical Commission, Jim Eidson. "Ich glaube, dass alle Gemeinschaften auf Legenden basieren, und in den Bezirken von Hamilton County Brushy Bill verbinden wir uns mit diesen wilden Tagen der Grenze."

Eidsons "offizielle" Position in der Geschichte spiegelt die der übrigen Historischen Kommission wider - wir sind offen. Wir versuchen niemanden zu täuschen. Es ist alles nur ein Teil der Mythologie der Gegend.

"Brushy Bill und Billy the Kid, die ganze Geschichte, das ist ein Teil von dem, was wir jetzt sind", sagt Eidson. „Ich denke, die Leute mögen es jetzt wirklich, damit verbunden zu sein. Outlaws haben eine romantische Ausstrahlung, und ich denke, die Menschen in Hamilton County genießen das wirklich gerne als Teil der Geschichte. “