Wie Newport, Kentucky, den Titel von 'Sin City' verloren hat / Sünde Woche

Lange bevor Las Vegas die Krone von Amerikas „Sin City“ trug, gab es Newport, Kentucky.

Heute ist Newport eine kleine, aufrechte US-Stadt in der Nähe von Cincinnati, aber während der Prohibition und jahrzehntelang war Newport eine Brutstätte für Glücksspiele, Prostitution, organisierte Kriminalität und weit verbreitete Korruption.

Wenn Sie nicht ahnten, dass Newport einmal diesen Ruf hatte, dann fühlen Sie sich nicht so schlecht. Das liegt zum großen Teil daran, dass das Zeitalter der Korruption nicht Bestand hatte. In den 1960er Jahren war die Stadt bereit für eine Veränderung. Und das unwahrscheinliche Ereignis, das den Übergang der Stadt ausgelöst hat? Ein breiiger Skandal, der ausgerechnet die Aufmachung eines ehemaligen Fußballstars beinhaltet. Schnallen Sie sich an, liebe Leser, für die Geschichte von Newport, George Ratterman und die Nacht, die niemals war.

Die Stadt Newport, die 1795 gegründet wurde, wuchs stetig an der Uferpromenade, während sich die Flüsse Ohio und Licking vereinigten. Die ersten Anzeichen von Schwierigkeiten begannen während des Bürgerkriegs, als eine Prostitutionsindustrie entstand, um den auf der Ohio-Seite des Flusses stationierten Unionssoldaten zu dienen. In den 1920er Jahren brachte die Prohibition ein weit verbreitetes kriminelles Element in die Stadt, als Speakeasies (oder "Tiger-Blinds", wie sie in der lokalen Umgangssprache bekannt waren) auftauchten. Auf der anderen Seite des Ohio River wurde Cincinnati eines Tages als eines der Herzen des Bootlegging bekannt, aber vieles, was verkauft und durch diese Stadt gezogen wurde, stammte aus Newport.

Als die Prohibition 1933 endete, musste die verschanzte kriminelle Unterwelt in Newport andere Einnahmequellen finden, und eine Reihe von Casinos und Bordellen lösten sich aus, um die Leere zu füllen, was zu einer weit verbreiteten institutionellen Korruption bei Polizei und Kommunen führte. Während dieser Zeit stand die Stadt unter ständiger Kontrolle von Gangbobebossen, und Gewalt war nicht ungewöhnlich, da verschiedene Fraktionen miteinander in Konkurrenz standen.

In den nächsten Jahrzehnten genoss die Stadt Newport einen guten Ruf als Sündenstadt, aber in den späten fünfziger Jahren begannen sich die Dinge zu ändern. Die wachsende Wüstenstadt Las Vegas hatte begonnen, die Aufmerksamkeit ernsthafter krimineller Unternehmen zu erregen, und der Star von Newport als Mekka des Glücksspiels und der Prostitution hatte begonnen zu schwinden. In den frühen 1960er Jahren waren auch die Einheimischen bereit für eine Veränderung.

Eine bürgerliche Organisation, bekannt als das Komitee von 500, erlangte um diese Zeit einen prominenten Ruf, bestehend aus Einwohnern aus Newport, die die Stadt nach jahrzehntelanger Korruption zurückholen wollten. Die Gruppe wuchs schnell, aber sie brauchten ein Gesicht, um sich der Sache zu stellen, und sie fanden im All-American-Kinn eines ehemaligen Fußballstars, George Ratterman, die perfekte Tasse.

Der aus Cincinnati stammende Ratterman hatte sich Mitte der 1940er Jahre einen Namen gemacht, als er in Notre Dame Collegesport betrieben hatte, darunter Tennis, Baseball, Basketball und vor allem Fußball. Er setzte seine Karriere in der noch jungen NFL fort und spielte für Teams wie die Buffalo Bills, die New York Yanks und schließlich die Cleveland Browns. Ratterman erlangte einen eigensinnigen Ruf, der dazu führte Die New York Times Ich nenne ihn als "kleine, kleine Blondine". Zwei Wochen später erschien er auf dem Cover von Sport illustriert, Er blies sich das Knie aus und beendete 1957 offiziell seine Profisportkarriere.

Als Fußballspieler schnitt Ratterman eine fast cartoonhafte Figur des gutaussehenden amerikanischen Helden mit Maisaufzucht ab, so dass er ein perfekter Kandidat für Recht und Ordnung für den Newport-Sheriff wurde. Laut einem Artikel aus dem Jahr 1999 ist er nun verstorben Cincinnati Post, Im Jahr 1961 war Ratterman der verheiratete Vater von acht Kindern, der sowohl als Teilzeitsport-Kommentator als auch in der Finanzplanung arbeitete. Er kündigte seine Kampagne für den Sheriff von Newport im April 1961 an und sagte: „Mir wurde gesagt, dass ich, wenn ich für den Sheriff kämpfe, alle Arten von persönlichen verleumderischen Angriffen erleiden werde. Aber ich sage unseren Gegnern, lassen Sie die Angriffe jetzt beginnen, wenn sie müssen. Lass die Schlacht jetzt mitmachen. “

Knapp einen Monat später wachte er neben einem Stripper im Bett auf.

Kurz vor 3 Uhr morgens am 9. Mai 1961 wurde Ratterman im Glenn Hotel in Newport wegen Anklagen wegen Prostitution festgenommen, basierend auf einem anonymen Hinweis. Als Detectives in den Raum stürmten, fanden sie Ratterman halbnackt und im Bett mit einer 26-jährigen exotischen Tänzerin namens April Flowers (richtiger Name: Juanita Hodges). Ratterman hatte keine Ahnung, wo er war und sagte, er könne sich nicht erinnern, wie er dorthin gekommen war. Trotzdem brachte ihn die Polizei herein und er wurde sofort von seinem Anwalt gerettet.

Am Abend zuvor hatte Ratterman einen ehemaligen Fußball-Kollegen, Tito Carinci, getroffen, der zufällig Präsident des Glenn Hotels und seines Nachtclubs, der Tropicana, war. Da sie nicht in Carincis Joint gesehen werden wollten, trafen sie sich in Cincinnati zu einem Drink. Aber nach nur einem Drink behauptete Ratterman, dass er die Nacht aus den Augen verloren hatte. Er erinnerte sich daran, dass er sich nur in einer fremden Wohnung befunden hatte und sich irgendwann Leute an seinen Klamotten anziehen ließen. Ohne Erinnerung an seine vergangene Nacht als Verteidigung zu verwenden, würde es ihm schwer fallen, die Geschichte seiner Verhaftung zu erschüttern. Oder wäre es gewesen, wenn seine offensichtliche Verfassung nicht so ein Scheißjob gewesen wäre.

Seine sensationelle Verhaftung traf schnell die nationalen Zeitungen, aber während Rattermans Prozess, eine Woche später, brach die ganze Angelegenheit fast augenblicklich auseinander.

Immer noch neblig, war Ratterman wenige Stunden nach seiner Festnahme zu seinem Arzt gebracht worden. Im Krankenhaus nahmen die Ärzte Blut- und Urinproben ab, die nach dem Testen große Mengen an Chloralhydrat zeigten, ein frühzeitiges Vergewaltigungsmedikament, das manchmal als "Knockout-Tropfen" bezeichnet wird. Offensichtlich war er eingesetzt worden. Ein Arzt schätzte, dass Ratterman eine dreifache Dosis erhalten hatte.

Ratterman und sein Anwalt hatten ein anderes Ass in Form eines freiberuflichen Fotografen namens Thomas Withrow im Ärmel. Gemäß Die New York Times, Der Fotograf sagte aus, dass er drei Wochen vor Rattermans Festnahme von Carcini angesprochen worden war, und sagte, er sei bereit, Bilder von einem Mann und einer Frau in einem Hotel zu machen. Carcini sagte ihm, dass jemand die Tür öffnen würde, und Withrow würde hineingehen, schnell Fotos machen und rauslaufen müssen. Withrow hat den Deal nie durchgemacht, aber mit seinem Zeugnis war der Plan der Erpresser gesunken.

Der Plan, Ratterman zu diskreditieren und einzuschüchtern, schlug auf fast jede mögliche Weise nach hinten los. Alle Anklagen gegen Ratterman wurden fallen gelassen, und er gewann leicht im selben Jahr den Sitz des Sheriffs auf einer Welle der Sympathie. Carcini, Hodges, die festgenommenen Offiziere und andere wurden schließlich zum Ziel von Ermittlungen und Strafverfolgungen.

Möglicherweise kam der einflussreichste Fallout von Rattermans Verhaftung direkt von oben. Der US-Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy, der bereits an einem Kreuzzug gegen das organisierte Verbrechen teilgenommen hatte, interessierte sich besonders für Newport, nachdem er von dem Fall gehört hatte, und schickte Dutzende FBI-Agenten in die Stadt, um bei den Ermittlungen zu helfen. Nachdem die US-Notenbank, wütende Einwohner und rechtschaffene Helden wie Ratterman in Newport die Kräfte vereinten, waren die Tage von Sin City zu Ende.

Ratterman diente nur vier Jahre als Sheriff, aber am Ende seiner Amtszeit waren die Verbrecher, die sich so lange in der Stadt befunden hatten, ziemlich alleine gegangen. In seinem New York Times Nachruf, Ratterman, der 2007 im Alter von 80 Jahren verstorben ist, wird mit den Worten zitiert, dass, während seine Offiziere ein paar Türen eintreten mussten, „die andere Seite wusste, was kommen würde, und sie gingen alleine zurück. Wir wussten, wer für die Korruption verantwortlich war, und sie wussten, dass wir wussten. “

Egal, ob es sich um Rattermans direkten Einfluss oder einfach um die sich ändernden Gewohnheiten der Unterwelt handelte, Newport erschütterte Ende der 80er Jahre sein kriminelles Image. Heute ist der Titel von Sin City so eng mit Las Vegas verbunden, dass es schwer zu merken ist, dass es einmal eine andere Stadt gab, die den Namen mehr als verdient hat.